卧牛山,又名九里山,位于济南东北部,因山形似卧牛而得名。清道光《济南府志》载,嘉庆二十一年夏,村民于卧牛山下发现一石,刻有唐代武后时期马举墓志,内有“与其夫人合葬流山”之语。
过去的卧牛山其势虽不雄伟、高峻,却也回环有势,别有韵致。山前有某朝某年大水淹至此处的刻石,山西侧有一套数百年来被打磨光滑的奇异的石鼓、石锣,山脚有棵唐槐,用古庙的石钟、石碑支撑着,古槐已将石碑嵌在树身中。山不高,海拔140余米,但颇具气势。清朝至民国初期,此处也有颇具规模的山会。
卧牛山的石头质地坚硬,开山劈石是当地农民的重要副业。所到之处,到处都是开山的“战场”,加工的石板、石材和废料遍布,如今的它完全没有了传说中的样子:既没有石鼓、石锣,也没有唐槐、石碑,而是一座即将消失的山。
遥想当年,济南城天蓝云白,山清水秀,薄雾轻烟,袅袅婷婷。由千佛山牌坊处放眼北眺,九点山峰似隐若现,俨然人间仙境。面对这样的圣境,难怪赵孟頫能仅凭记忆就画出不朽的传世之作《鹊华秋色图》。