据《翟氏宗谱》记载:西汉末年丞相翟方进的儿子翟义,因谋划聚兵讨伐王莽被灭九族,但侥幸逃过这次杀戮的翟氏后代辗转来到泾川玉屏山下(桃花潭东岸)定居下来,后来被称为“老翟家”,他们在此生息繁衍达1300年之久,直至明朝洪武八年山洪暴发,一场大水把“老翟家”全部冲毁为止。现在的水东翟家,实际上是张姓后裔,即张佑保的后代。张佑保乃元朝末年朱元璋部和陈友谅部两军交战时,陈友谅部大将张定畿的儿子,张定畿战死疆场后,陈友谅收张佑保为义子。后来鄱阳湖大战陈友谅兵败身亡,张佑保潜逃到泾县西南投靠了当地的望族翟氏,更名为“翟敬六”,并娶李氏为妻居于桃花潭东岸繁衍子孙、世代相传。这就是现在的翟村,即“新翟家”的由来。这里的民俗也反映了这个变化,翟氏宗祠里有块祖宗牌位,正面写的是“敬六公”,背面则是“张公佑保”。每到过年,头一天关上祠堂大门先祭张公,第二天大开祠堂大门全族再祭翟姓祖先。这就是所谓的水东翟家“先祭张公后祭祖”的族规。
由此可见,水东翟家两千多年来沿袭至今实属不易,也极有趣。不易的是始祖乃侥幸逃过追杀的“漏网之鱼”,并且在后来的山洪暴发中又差一点灭族。有趣的是“老翟家”与“新翟家”是那样的“泾渭分明”,“老翟家”“气数已尽”快结束时“新翟家”忽又继起,并且两位开山鼻祖都是朝廷通缉的要犯,都是“漏网之鱼”。不过,他们命大福大,不仅侥幸逃脱,而且繁衍的后代都异常兴旺有出息,繁衍出一个冠冕堂皇的望族,繁衍出一个世代垂羡的名门。“老翟家”在繁衍生息的1300多年间出过不少显赫的知名人物,如东汉时期的吏部尚书翟酭(或翟酺),西晋时的丞相翟文迁,宁建隆间的府教翟阳、内阁中书翟云启等。“新翟家”不仅出过翟台、翟祐,翟士怡、翟礼、翟槐、翟赐履等才子、大学问家,而且还兴建了规模特别巨大的“翟氏宗祠”(中华第一祠)、“文昌阁”等人文建筑,这些人文建筑是水东翟家人的骄傲,至今都是建筑史上的杰作和光耀千秋的风景。