霍去病(前140-前117) ,河东郡平阳县(今山西临汾西南)人。中国西汉武帝时期的杰出军事家,任大司马骠骑将军。好骑射,善于长途奔袭。霍去病多次率军与匈奴交战,在他的带领下,匈奴被汉军杀得节节败退,霍去病也留下了“封狼居胥”的佳话。
元狩四年(公元前119),为了彻底消灭匈奴主力,汉武帝发起了规模空前的“漠北大战”。此战中霍去病遭遇匈奴左贤王部,以一万的损失数量,斩首虏七万多,俘虏匈奴王爷三人,以及将军相国当户都尉八十三人。霍去病一路追杀,来到了今蒙古肯特山一带。就在这里,霍去病暂作停顿,率大军进行了祭天地的典礼——祭天封礼于狼居胥山举行,祭地禅礼于姑衍山举行。这是一个仪式,也是一种决心。
封狼居胥之后,霍去病继续率军深入追击匈奴,一直打到翰海(今俄罗斯贝加尔湖),方才回兵。经此一役,“匈奴远遁,漠南无王庭”。霍去病和他的“封狼居胥”,从此成为中国历代兵家人生的最高追求,终生奋斗的梦想。而这一年的霍去病年仅二十一岁。此仗后,汉武帝益封霍去病五千八百户。至此,霍去病总封邑户数为:一万六千一百户(史记);一万七千六百户(汉书)。 汉武帝的皇后卫子夫是霍去病的姨母,大司马大将军长平侯卫青是他的舅舅。霍去病曾在出征的途中看望自己的生父霍仲孺,并把同父异母的弟弟霍光带回朝廷。霍光后来得到武帝重用,成为托孤重臣,曾废立皇帝,官至大司马大将军,为汉宣帝麒麟阁十一功臣之首。
霍去病有一个儿子霍嬗,字子侯,河东郡平阳县(今山西临汾西南)人。生母未见史书。霍去病死后,霍嬗袭冠军侯爵位,为侍中。霍去病死后六年,元封元年(前110年),霍嬗从汉武帝登泰山封禅,后不久暴卒,谥号为哀。霍嬗死时约十岁《史记·卫将军骠骑列传》“居六岁,元封元年,嬗卒,谥哀侯。无子,绝,国除。”霍嬗无子,霍去病的嫡系后裔至此断绝,冠军侯国也因此而除。此外,霍家有史记载的霍山、霍云二人,因谋反被汉宣帝灭族。但也对宣帝时期的政治产生过一定影响。因《史记》、《汉书》互有讹误,对他们二人的身世记载大体而言有三种意见:第一种意见认为二人均是霍去病之子;第二种意见认为二人均为霍去病之孙;第三种意见认为霍山为霍去病之子,霍云为霍去病之孙。而认为霍山、霍云均是霍去病之孙者,又对霍山与霍云的兄弟关系产生分歧,有人认为霍山是霍云之兄,也有人认为霍山是霍云之弟,在此不再赘述。