在动笔之前,路遥就花费了近三年的时间做准备。他精读文学名著,泛读各种杂书,还逐个查阅那十年间的各种权威报纸。
路遥的《平凡的世界》是当代文学的经典。为了这部伟大作品的创作,路遥吃尽了苦头,身心俱损,甚至献出了生命。
除此以外,路遥还回到陕北故乡,进行生活的重新体验,以加深对农村、城镇变革的感性体验。 在这三年时间里,他婉言谢绝了许多活动的邀请,甚至连中国作家协会第四次全国代表大会他都没有去参加。这在许多作家看来是不可思议的。
在正式创作的过程中,路遥会把每天的任务都做限制,完不成任务就不休息。有时候创作紧张忘记吃饭,甚至每天只凑合一顿饭。看到这一幕,朋友们的心里十分酸楚,发出了“人都说劳力者苦,殊不知劳心者更苦,爬格子码字这格子营生把人累成这样,看来,天底下哪一碗饭都不好吃”的感慨。 路遥在抄写第二稿的时候,更是一吃完饭就伏案工作,直到手僵硬的时候,才停下来。一直到黎明到来,城市快要醒来的时候,路遥才拖着弯腰勾背的身体,穿过作协大院,回家属楼去休息。
这时候他感到自己的体力明显地透支,因为上楼时,他需要手扶着栏杆,还要在每一拐角处歇一歇才能走回家。 路遥在第二部完稿时,体力已完全透支,他吐了一口血,血流在了桌子上。去医院看病后,医生要他必须停止工作,但路遥的选择是不惜生命也要完成《平凡的世界》第三部。
在带病创作第三部时,他的朋友朱合作见证了路遥的工作量。路遥每次从工作间出来到他家的时候,总是劳累得一口接一口喘粗气,有时候竟给人一种缓不过气来珠笔,一只大号烟灰缸已满得冒了尖;两百八十个格的稿纸歪歪扭扭摞了有二尺高。”而路遥正窝在沙发上“梦周公”,口角上流下的涎水将沙发上的扶手浸湿了一大片。
那种劳累的程度甚至比农村人说的背老石头还累。在整整几十天的时间里,路遥简直就没有一分钟时间是轻松的。他背的这块沉重的老石头,一直日日夜夜不喘气地背几十天才算完!