葛洪是东晋时道教的一个理论家,他精通炼丹之术,对医道亦深有研究,每到一地,炼丹采药,行医治病。并且走访名医,搜集偏方,加以验证、整理,著有《抱朴子》、《肘后备急方》等医书,著作颇丰,对医学、化学作出一定贡献。据传,他为避战祸,足迹遍及南京、杭州、普陀等地。相传在灵峰修道炼丹时,适逢当地疫病流行,许多百姓生命垂危。葛洪见此情景,便上山采集草药,捣烂制成药丸,并佐以针灸之法进行治疗,使不少人绝处逢生,并且消除了这一带的疫灾。因而,后来人们为感念葛洪的恩德,在他炼过丹的灵峰寺内,建殿塑像以供奉。俗谚有云:“上有葛仙翁,下有娘娘宫”。被尊称为“葛仙翁”。每年的农历四月初十是人们盼望的日子,也是葛仙翁的生辰,在大香期(农历四月初一至初十),香客弥山,,那盛况真可谓“香咽和云雾交织,红烛与日月齐光”。更有虔诚者三步一拜上山,不惜跪破膝盖磕破脑袋,争相求得“戒牒”(又叫“葛牒”、“灵峰牒”,被善男信女视作灵验无比的“葛仙的神符”)。据说得到这张“戒牒”便可保平安,所以旧时来此求这“戒牒”的人,多是舟山群岛的渔民。他们长年累月在海上谋生,与风浪搏斗,极其缺乏安全感,无奈之下,只得来此求这位灵验的神明来保佑了。
寺院卖戒牒的收入相当可观,据记载,二十世纪三四十年代,一度曾把这笔香金用于当时北仑地区有名的灵山书院的教育经费。 我们的祖先在祈拜“葛仙翁”同时,没有忘记教子有方的葛母。传说云:葛母谆谆教诲儿子,做人要清白、正直、诚笃;既要为民治病,更要为民除害;要戒尽酒色财气,静心修炼……葛洪唯命是从,并付诸行动。后葛洪成仙,化作金龙,飞入东海大洋。葛母因思念儿子,常常登上山岗,眺望呼喊。以后人们便把此山岗命名为“望洋岗”(别称“茅洋岗”),并在岗上建造“茅洋庵”。千百年来,上灵峰礼佛叩仙的香客,大多不辞辛劳,翻山越壑,去“茅洋庵”敬拜“圣母娘娘”(俗称“茅娘”)。1998年,灵峰寺又一座别具一格的殿宇落成,那便是“圣母殿”。从此,灵峰又为佛教信徒新增了一座忏拜圣殿。