有人发现:一头母海豚在和自己的小仔相互呼唤交谈时,就使用了八百多种声音。其中大半是表达某种命令的信号,小仔对这些信号的反应总是一致的。
海豚有自己的求救呼唤语言,相当于我们人类的SOS。那是一种重复的唿哨声。别的海豚听到了这种声音,便立即沉默下来,仔细地倾听,然后去找寻遇难的同类,找到后便潜到遇难者下面,用嘴巴和背部把它托出水面。
在美国佛罗里达海洋水族馆里有一头非常聪明的海豚,它模仿自己的教练模仿得很像。有一次帮助丈夫进行驯练的妻子觉得很开心,便大笑起来。这头海豚又很快去模仿她,一见她就哈哈大笑起来。
这位海豚教练就是约翰·利利博士。他发现:海豚很团结,从不欺侮弱者,并主动帮助有病的海豚。它们多言多语,在一起时彼此唠叨个没完。
这位博士还发现:海豚在学习语言上甚至比人还强,因为海豚能很快掌握一些英语单词,而人要学会海豚发出的狗叫声、鸟叫声、吱声、唿哨声……则慢得多,更不用说超声了。
有的研究人员还发现:海豚能理解他们说的话,甚至说半句海豚能都懂。它们按着人发出的命令列队游动,转弯;沿着指定的复杂路线找到鱼,并赶鱼入网;钻火圈和拉着坐人的划水板……
约翰·利利博士认为,受过训练的海豚可成为渔民和研究海洋的科学家的得力助手。海豚很愿意学习,几乎什么都可以学,甚至可以学会去炸毁敌人的潜艇。这最后一点刺激美国海军部对海豚也发生了兴趣。