柏拉图生于公元前427年,是雅典贵族的儿子,他的父亲是克里斯通,家谱可以追溯到科德鲁斯,再往上追溯,其祖先可以追溯到海神波塞冬。他的母亲是伯里克条尼(Perictione),是梭伦的后代[1]。可以说,柏拉图的出身使得他接受当时最好的教育成为可能,因此,除了哲学,柏拉图在诗歌和文学方面的天赋也得到了很好的培育。柏拉图曾经写过一首诗歌,就能够很好地体现他的艺术才华:
我的阿斯特尔,你仰望着星星
啊,但愿我成为星空,
这样我就可以凝视着你,
以万千眼睛。[2]
尼采的哲学与柏拉图的哲学针锋相对,但是即使他也非常欣赏柏拉图的文学天赋。在《悲剧的诞生》中,尼采这样称赞柏拉图的艺术天赋:
“但是, 一旦不可遏制的天赋起来反对苏格拉底的戒条,其力量连同伟大性格的压力总是如此强大,足以把诗歌推举到新的前所未知的地位上”。“柏拉图对话犹如一叶扁舟,拯救遇难诗歌和他所有的孩子。”[3]