当皮质层中的黑色素粒子不足或退化时,将形成白发,其原因很多,如思虑过度、年龄增长、遗传、内分泌不平衡等因素,可分为老年白发或壮年白发。 少白头是头发中的黑色素颗粒的合成发生障碍造成的,对健康无妨碍、形成少白头的最直接原因是精神因素,如忧思过度、恐慌、惊吓和精神疲劳过度等;精神高度紧张使供应毛发营养的血管痉挛,使分泌黑色素的功能发生障碍。影响色素颗粒的合成和运送;其次是营养失调,如缺乏维生素、微量元素等。此外,神经遭受外伤、蛋白质缺乏、高度营养不良等亦可长白发。少白头也可能是植物神经功能失调、甲状腺机能亢进等疾病的先兆。因为致病因素破坏或干扰了毛囊部的色素细胞生长发育,使之失去分泌黑色素的能力,阻碍色素颗粒形成。少白头还可能与遗传因素有关。事实证明白发是可逆的,去除了障碍因素,头发仍可以变黑。