因为他佯装扇子是左宗棠给的特意用以举荐他的所以就当上了大官。左宗棠也是晚清时期比较出名有声望的一个官员,而且左宗棠经常把自己比作诸葛亮希望自己做到知人善用所以一般不会举荐人。但是当了黄兰阶这个人这左宗棠差点丢了自己的名声。
黄兰阶是左宗棠旧友的儿子所以想让左宗棠举荐他。因为当时黄兰阶只是一个候补的县令所以一直没有机会能够上任,所以就想到了左宗棠。他来到左宗棠家里之后就请求左宗棠能够举荐他让他上任,但是左宗棠是个非常公正的人拒绝了黄兰阶的请求。所以黄兰阶当时也只能垂头丧气的离开了。
后来黄兰阶偶遇模仿左宗棠字体的店家并让他在扇子上题字。黄兰阶走后虽然失落但也无可奈何但是有一日出门闲逛就遇到了临摹左宗棠字体的店家,于是他心中生出一计。他让店家在扇子上用左宗棠的字体题字然后拿到了总督衙门,当时的人一看扇子就上前询问。这时候黄兰阶就说了自己父亲曾经和左宗棠曾是旧友于是就这样黄兰阶可以去福建上任了。
后来靠着左宗棠的名声黄兰阶更是官升四品道台。之后总督进京拜访了左宗棠向左宗棠说起来这件事并且询问左宗棠黄兰阶是否能任用,当时左宗棠回答看总督觉得黄兰阶是否是个人才再选择。但是总督却误会了左宗棠的用意所以黄兰阶一路升官做了四品道台。但是左宗棠却不愿意这样被毁了名声于是向黄兰阶要了扇子一把火给烧了。