“一饭三遗矢”典故出自《史记*廉颇蔺相如传》中战国时期赵国名将廉颇。但老人家并非真的“一饭三遗矢”。
身为赵国大将的廉颇为躲避奸臣郭开的谗言陷害而暂居魏国。后因秦国进攻赵国且赵国连连失利,赵王遣使前往魏国欲复起用廉颇。廉颇为求启用,在赵使面前一饭斗米,但已受郭开贿赂的赵使却回复赵王说“廉将军虽老,尚善饭,然与臣坐,顷之三遗矢矣。”(“廉将军虽然老了,饭量还好,不过和我坐在那里,一会儿就拉了三次屎”)。赵王因此没有再招廉颇。
后来人们就用"一饭三遗矢、三遗矢"等谓年高体弱;用“老廉颇”、“廉颇强饭”等谓老当益壮,英勇不减当年,或表示勉为从事,难以应付;用“郭开金”谓奸佞贿赂作梗,陷害忠良。