早期人们在研究航天学时,提出了宇宙速度这个概念。为估算出克服地球和太阳引力所需的最少
能量、最小速度,便假设地球是一个质量均匀的球体,在周围没有大气的理想情况下,物体环绕地球
最低运行轨道(其半径与地球近似相同)所需要的速度,约为7.91千米/秒为第一宇宙速度。当在地
球表面的物体在水平方向获得第一宇宙速度后,就不再需要任何动力,就可以绕地球转动;当其获得
大约11.19千米/秒速度时称为第二宇宙速度。物体将脱离地球引力沿着一条抛物线轨道飞离地球;当
其获得大约为16.67千米/秒时,称为三宇宙速度,则物体将会沿着地球公转方向飞离地球。当到达远
离地球大约93万千米时,即可摆脱地球引力,进入太阳引力范围。此时物体相对于太阳作抛物线运动
,最终将飞出太阳系进入宇宙深远处。