希利尔讲世界地理 | 56 地球另一面的国家（续）

印度也像美国一样有许多州，每个州有独立的统治者，叫做“邦主”。然而，许多邦主不喜欢治理国家，只想炫耀和享受。他们喜欢珠宝，比如钻石和珍珠。他们收集珠宝，就像你收集玻璃弹珠一样。不过，他收集的一颗钻石也许比你珍爱的玻璃弹珠贵一百万倍。他们拥有一些世界上最大最好的珠宝。我们认为钻石和珍珠项链是女士才佩戴的东西。但是，当这些邦主出现在他们的臣民面前，或是参加列队行进的时候，他们就喜欢在这样的场合穿上盛装，佩戴华丽的宝石。有的宝石有核桃那么大，邦主的衣领上有珍珠、红宝石、蓝宝石、绿宝石等。在队伍中，邦主骑在一头盛装打扮的大象上，有华盖为它遮挡太阳。大象太高了，邦主得用一个梯子才能爬上去。

在印度人眼中，大象是神圣的动物。尽管有很多野生大象，但法律禁止捕猎大象。于是，人们就捕获大象后驯化它们。数百人排队把大象围起来，然后敲鼓吹号吓唬它们。为了避开噪声，大象会无意识地走向一个专门为捕捉它们而敞开的围栏。就这样，大象在喧闹声中走进了围栏，这时人们就马上关上围栏。捕获大象后还要驯化它们，这可不容易，因为有些大象非常危险，能轻易把人踩死。然而驯化后，大象就能像阿拉伯的骆驼、欧洲的马匹或者美国的汽车、拖拉机，甚至机器一样供人使用。大象会用它的鼻子缠绕着圆木，把圆木放到火车或者轮船上，就像一台转臂起重机一样。

印度邦主最喜欢做的事情之一是猎虎。老虎是一种橘黄色的、有黑色条纹的大型猫科动物，它是一种非常可怕的动物。老虎生活在印度的丛林中，它饥饿时会袭击村庄，咬死家畜甚至人类。邦主去猎虎时会非常小心，要确保自己绝对安全。他有一帮朋友，还带着几百个仆人，进入丛林后他们爬到树上一个安全的地方，那里有一个搭建好的平台。仆人们则深入丛林，通过敲盆击鼓以及敲打任何能发出噪音的东西，来发出可怕的噪声，吓得老虎朝着国王和他的朋友的方向跑去。当老虎进入射程后，邦主和他的朋友就在平台上开火，并把猎杀后的虎皮带回去装饰宫殿的地板或墙面。

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