【中国古镇】33 矮寨—丛山壁垒 合读： 莫莫 馨雨 琴风

 33 矮寨——丛山壁垒

       2012年4月的一天，在湖南湘西的一个苗寨里，一个苗族法师正在准备一场下火海的表演，他正在把一堆犁田的铧口和柴火放到一起，几分钟过后，等到铧口烧红，一旁的这位叫贾春福的苗族法师，将不用任何保护措施，赤脚从滚烫的铧口上走过去，这一带是一个充满神秘感的古镇，它由若干苗寨组成了一套坚固的防御系统，外人很难进入，它的敌人是谁？它又如何对抗它们呢？

      在给铧口加热的间4隙，我们检查了苗族法师贾春福的脚底板，确认他没有采取任何保护措施。几分钟过后，铧口很快就被烧红，立刻燃烧起来的纸证明铧口的温度不低，在正式踩上铧口之前，贾春福还要进行一个重要的仪式，他相信在踩上烧红的铧口之前，只要念好一种咒语，他就不会被烫伤。考验法师的时刻来临了，贾春福光着脚从容地从铧口上一一滑过，之后倒上去的水马上汽化，证明铧口温度仍然不低。

       苗族法师贾春福来自湘西土家族苗族自治州吉首市的一个小镇，这个位于大山深处，主要民族为苗族的小镇名为矮寨。1949年以前，不仅普通的外族人很难进入矮寨，甚至是朝廷官府的军队，也很难攻克这个大山深处的苗族小镇。

       传说中，矮寨镇以及境内几个地势险峻的苗寨，组成了一道难以突破的防御体系；而苗族法师的咒语，也是这种防御力量的一部分。神秘的宗教仪式以及咒语的力量，在苗族人的生活中随处可见，在外人看来，这些极富危险性的行为似乎不可思议，他们到底有什么诀窍？在表演结束后，我们采访到了表演下火海的苗法师。

       在访谈中，这位年轻的苗族法师已经说出，脚不能在铧口上面放的太久，否则可能被烧糊。当然，我们并不期待苗族法师向我们承认技巧是第一位的，而咒语无关紧要。在矮寨人看来，这些咒语有一种保护的力量，使他们免于外界的伤害。

       同时他们还有另一种本领，就是通过隐蔽自身来保护自己的族群，吉首矮寨镇的人们选择将这里的高山深峡作为栖居之地，这个镇子以及他周围的苗寨，不仅难以被发现，更是难以进入，他们在防御上究竟有何玄机呢？在无法确证的远古传说中，苗族的祖先蚩尤在跟黄帝部落的战争中失败，为了躲避战乱，从黄河流域一路迁徙的苗族先民，最终在西南地区的高山之间找到了安身之所。

       我们要去探寻的是矮寨镇里一个叫德夯的苗寨，传说德夯在矮寨镇以险要和隐蔽著称。坐落在峡谷之中的德夯苗寨，它的选址处处体现着防范外人进入的原则。从德夯苗寨出发，在峡谷中步行约半个小时后，一处壮观的景象让我们深切体会到了这一点。这条落差达216米的瀑布，是中国最高的瀑布，甚至超过知名的黄果树瀑布，此时还不是水量最丰沛的季节，如果是在夏天的雨季，瀑布自高处落下，宛如一段飘逸的薄纱，当地人称之为流纱瀑布。

       从德夯苗寨一路走来，峡谷间的山麓在流纱瀑布这里也到了尽头，这条瀑布天线在给下游的德夯苗寨提供水源的同时，也拒绝了外人的轻易进入。围绕德夯苗寨的群山高而陡峭，当地人说，如果我们能爬到这座近乎垂直的峰顶，从上面俯瞰德夯，就更能领会矮寨镇的苗寨在防御上选址的精妙。

       经过近两个小时的艰难攀登，我们终于到达了峰顶，群山环绕的德夯苗寨，处在四条峡谷汇集的地方，看似有四条和外界相通的道路。但实际上，三条峡谷的尽头都是瀑布形成的绝壁，其中的一条正是我们到过的流纱瀑布。德夯苗寨真正和外界连通的道路只有一条，即使是这一条通道，寨子的门口也是有两座大山相互交错遮掩，从外面并不能直接看到寨子。

       位于大山深处的德夯苗寨，在60多年以前很少和外界发生联系，就连进寨的唯一通道都是一条非常险要的山路，这让初来乍到的人经常感到心惊胆战。随后，矮寨文化站的站长施云生带我们来到了当年德夯寨门口防守的地方，当年镇守寨门的险要关口，如今已失去了防护作用。

       因为地理环境，湘西长期和外界阻隔，今天的我们已经很难想象当年的湘西，就像当年居住在湘西大山里的人们，也很难想象外面的世界。在近代有关湘西的文学中，突破自然环境的封闭，行路是一个典型的文学意象，在矮寨里行过远路的人是值得尊重的。

       在矮寨镇以及他周围的苗寨里，因为生存环境的隐蔽，保留了很多独特的饮食习惯，有的来源于苗族古老的治病方法，有的则和战争中食物短缺有关，这些食物中，就包括这些奇形怪状的虫子。在矮寨人看来，经过油炸这些虫子是难得的美味。在矮寨，这些虫子有一个统一的动听名字——桃花虫，因为它们只在每年桃花盛开的季节出现。

       在吉首矮寨镇离德夯一山之隔的地方，还有一个叫中黄的苗寨，据说这里不仅盛产桃花虫，而且还是矮寨镇非常有特点的一个防御堡垒，他和德夯一道构成了矮寨镇独具特色的防御系统。因为山路难行，很少有外人进入，中黄苗寨至今保留了原始的生态环境。

       每年的春天，寨子里的人在农闲的时候，会经常出门捕捞桃花虫。现在的季节已经到了暮春，这是一年中捕捞桃花虫的最后机会，捕捞桃花虫需要技巧，通常是在两个人的配合下，一个人需要先松动石块，虫子就会顺着水流往下走；这时候另一人用网兜截住水流，就可以捕到桃花虫。

       这一网看来收获不少，从网兜里可以看到各种形状怪异的虫子。在外敌围寨的时候，桃花虫不仅能作为重要的一种食物，帮助人们渡过难关，矮寨人更愿意相信，桃花虫还能在战争搏杀之中给予它们额外的力量。实际上盛产桃花虫的中黄苗寨，在一派世外桃源的景象下，这个大山深处的苗寨还另有玄机。如果说德夯苗寨是通过选址，利用自然环境的庇护来保护自身的安全，那么，中黄苗寨有着更为主动的安全措施，矮寨镇的这两个苗寨用不同的方法，共同构筑起了一道牢不可破的防御体系。

       尽管有着自然环境的庇护，1949年以前，湘西苗寨仍然经常受到土匪袭扰，中黄苗寨以前有很多大户人家聚居，遭受匪患更为严重，这样一来，保寨措施就十分有必要。从远处看去，中黄苗寨的布局依山而建，逐次上升，这样在寨子的制高点，就能对近寨道路上的情况一览无余。中黄苗寨的村委会主任杨正光介绍说，为了防匪，寨子里修建了厚实的外墙和大门。

       在苗寨中连道路都是青石板铺就的，杨正光给我们提到了一个我们以前注意到但是从来没有领悟的细节。如今湘西的土匪都已经被剿灭，原来松旷的石板缝隙也已经被填平，在中黄苗寨，作为防守最为关键的一环就是保寨楼。经过漆黑狭小的楼道，钻过只容一人通过的小孔洞，我们上到了保寨楼的第三层；第四层也就是保寨楼最高，也是视野最开阔的地方。

       在历史上，每当面对压迫以及外敌入侵，浑厚的苗鼓鼓点都会响起，这些牛皮制成的大鼓，是苗族部落迁徙过程中的圣物。雄浑的鼓点象征着部落强大的凝聚力，随着时间的推移，在防御征战中鼓舞士气的苗鼓，已经演化成了更具观赏性的苗族鼓舞，如今鼓舞的传承人清一色都是女性。穿过历史的烟云，今天，鼓舞已经不再为征战和防御而敲响，古老的苗寨也敞开寨门，迎接来自外界的访客。

        这是矮寨镇上的另一场上刀山的表演，在经过一番仪式之后，苗族法师赤脚登上了由锋利的刀刃组成的刀梯，经过小心的攀爬，苗族法师最终登上了刀梯的顶端。从抵抗外敌而成长起来的坚韧勇敢的民族精神，并没有因为时代的改变而退化失色，而这也正是湘西大山中的少数民族，世代传承和生生不息的原因所在。

        2012年3月，在吉首市矮寨镇距离德夯苗寨3公里的地方，一座崭新的公路悬索大桥正式通车，它就是矮寨大桥。这座跨高350米，世界第一高的悬索桥，从峡谷上空凌空飞架，通行这片区域的时间，从原来的数小时缩短为一分钟。从此，神秘的矮寨古镇与外部世界更近。然而，对于矮寨镇以及他周边的苗寨人们来说，因抵御外敌而发展起来的传统习俗，至今仍在延续。