微山湖上踩藕忙—漫游济宁 No.16

      寒冬时节，微山湖里的荷花们开始三三两两散去，迎接新年的到来。清冽的湖水里，枯黄的叶片，有的缀于荷秆，或舒或卷；有的贴在水面，犹如甜睡；还有的因荷秆斜立而与湖水若即若离，恰似与水中的鱼儿嬉戏；经过岁月洗礼的莲蓬，变得精瘦、结实，仍旧依着在荷秆上直立着的，像精制的铁花；斜刺着的，犹如麦克风。


     每当这时，藕池里就会出现一群经验老到、技术娴熟的踩藕人，他们“潜”入其中，在淤泥中像掘金一般神奇地“拽”出一根根粗壮的莲藕。


      微山湖的莲藕又大又圆，质地细腻，入口甘甜清脆，藕孔排列极为规则，双后掰开藕节，若春蚕吐丝，藕断丝连；鲜藕坠地，响声清脆，如玉粉碎；藕质洁白无瑕，营养丰富，淀粉含量极高，是藕粉的上佳原料。
     微山湖的莲藕埋得深，通常在泥下半米的深处，也只有这样，藕才能长得又长又大，有经验的藕农们，都会“踩藕”，之所以称“踩藕”，是因为莲藕娇嫩，不能用器具挖，只能用脚在水中探摸。经验丰富的藕农脚跟着藕的顺路走，从旁边踩进去，它就不会断。如果不会踩藕的人，拿上来全是断的。

     踩藕人的脚一触到藕，脚尖便顺着藕身将周围的淤泥掏空，然后双脚轻轻一挑，整支藕便浮上来了。初步清洗后的莲藕被统一堆放在船上的筐中，等待清洗。“不时不食”是美食的定律，每一年入冬的藕都分外让人期待。藕随荷花，有着淡泊的性格，作为食材可塑性极强。七孔的红花藕和略显肥腴的排骨炖在一起，汤色变成清澈的粉红，临上桌前撒上一把翠绿的葱花，就是每个微山人冬天的标配──排骨藕汤。也有简单的做法，九孔的脆藕在水里一焯，加点酱油陈醋，淋上上好的葱油，清爽怡人，如一道秋光暖阳。黑泥、白藕，皮裤，在冬天的寒风，挖藕人用自己的辛劳，从田中挖出缕缕藕香，为人们奉上餐桌佳肴。