虚实

本篇是“任势”战略思想的进一步发挥和深化。在本篇中，孙武主要论述“善战者，致人而不致于人”，善于迷惑、调动、分散敌人，“避实而就虚”，“因敌而制胜”的作战指导思想。在本篇开头，孙武主要阐述了“先发制人，以逸待劳”的观点。一个高明的军事指挥员，要能调动敌人，而不被敌人调动。而要调动敌人，就需“先发制人”，成功地左右敌人，让敌人进退维谷，直接或间接地听从我方的调遣。只有这样，我方才能行动自由，这是取得战争胜利的基础保证。“避实而击虚”是本篇的第二个要点。它是强调兵力在分配方向上的平衡，针对敌人的不同分布，所产生的效果也不同。而“虚”与“实”又是相互转化的。奇正并用，虚实结合，才能迅速制胜。在篇末，孙子还强调指出:“兵无常势，水无常形”，“能因敌变化而取胜者，谓之神。”这就告诉我们，指挥战争，本无常规，千变万化，敌莫能知。只有根据敌情的变化，依据战争中敌我双方的具体情况来正确地确定作战方略的指挥员，才是百战百胜的“战争之神”。