遥遥领先的天文、数学和医学

丰富的科技教育成果
宋代的科技水平不但超越了前代，而且在当时处于世界领先的地位，涌现出沈括、毕昇等一大批科学家、发明家。
沈括不但在地理研究方面成就卓著，而且兴趣广泛，对天文、历法、音乐、医药、数学都十分精通。他的《天下郡县图》，是当时最准确的一本全国地图。
宋代的科技成就，首推印刷术、指南针和火药三大发明的完善和广泛应用。宋代是中国天文学的巅峰期，数学方面颇有成就，在医学上也取得了长足的进步。
众多科技成果和科技人才的出现，与宋朝皇帝对教育的重视是分不开的。宋太祖即位不久，就亲自视察国子监（当时的最高学府和教育管理机构），拨款重修。宋太宗带头勤奋读书，一年内看完了一千卷的巨著《太平御览》。宋朝皇帝重视文化教育，加上科举大规模扩大，从官府到民间，大肆兴办学校、招收学生，使得全社会文化氛围日益浓厚。