[24]武丁征四方中兴

武丁一朝在傅说等贤臣的辅佐下国力强盛，于是不断征战四方。殷代北方草原地区的一个名叫鬼方的游牧部落，经常骚扰殷人统治区。武丁亲自率军征讨，用了三年的时间将其平定。

鬼方是殷北方另一游牧部落，在盘庚迁殷前，鬼方利用王室“九世之乱”（商朝自商王仲丁后直至阳甲，连续发生王位纷争，又屡次迁都，使王朝中衰、诸侯离叛，这一历经九王的动乱即“九世之乱”——编者注）的机会，迅速扩展势力。为了掠夺更多的生活资料，鬼方逐渐向南游移，骚扰商朝属国，并经常深入商王畿西郊进行抢劫。鬼方的这一举动，对商王朝的统治构成严重的威胁。于是，武丁命武将禽和卿士甘盘率军征讨，经过十几年征讨，终于将鬼方平服，西方的领地从此归入商朝版图。

土方是殷代北方距离商王畿较近的又一部族，屡屡侵夺商地居民，曾进入商东郊劫掠两个居民聚落。武丁在征伐工方过程中，用两三年时间消灭了土方，土方之地也成为商朝领土。西部地区的古老部落羌族也称西羌，分为羌方、羌龙、北羌、马羌等。武丁征伐西羌多次，将所获战俘残忍地用做“人牲”——祭祀鬼神的牺牲品。

商朝南方地区有很多方国、部落，江汉流域的荆楚是它们当中最强大的方国之一。据传说，武丁曾率商族武士，深入荆楚艰险之地，经过交战，将其打败，并捕获了很多荆楚之人，把他们生活的地方荡平。从此，江汉流域也成为商朝版图的一部分。

大彭和豕韦都是商朝诸侯国。商王河亶甲时，两国势力大增，便不想俯首听命于商，拒绝纳贡，也被武丁所灭。随着战争的不断胜利，商王朝的势力在西、北、东、南急速扩张，达到商代的最高峰，史称“武丁中兴”。