《社会心理学》 011 相关与因果：人的寿命和什么相关？

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课程原文：

这节课我们来聊一聊如何从事社会心理学研究这个话题。今天我主要讲一讲探寻自然的联系、相关与因果，这两种研究方法。

知识点1：探寻自然的联系

社会心理学的研究，会随场所的不同而不同。研究既可以在有控制条件下的实验室进行，也可以在日常生活的场景中进行，这就是现场研究。不仅如此，社会心理学还会随研究方法的不同而不同，可以是探寻两个或多个因素之间自然关系的相关研究,或是通过操纵一些因素来考察它们对其他因素影响的实验研究。如果你能够区分相关研究与实验研究，那么就能对报纸和杂志上发表的心理学研究论文有一个比较好的判断。

相关研究有优势，也有劣势，我们就从社会心理学家关于人类健康及寿命问题研究来谈起。

比如，苏格兰格拉斯哥大学，几位著名的心理学教授，卡罗尔，史密斯等人提出了社会经济地位与健康关系的相关研究课题，他们把研究地点设置在了古老墓园，他们把寿命作为衡量健康的一个标准，并且根据墓碑的记录，记下了843个人的寿命信息。他们假设墓碑高度能反映墓地的造价，而墓地的造价能反映死者的富裕程度，把墓碑的高度作为衡量死者社会地位的标准，根据对研究假设的证明，他们发现，不管是男人还是女人，寿命越长的人，墓碑越高。

那么，卡罗尔和他的同事们关于地位与寿命之间关系的研究结果，具有多少可信度呢？事实上，其他的研究者采用这些数据得到了相似的结果。

经研究发现，苏格兰地区的人口密度最低，失业率也最低，但是平均寿命最长。在美国，寿命与收入也有关系，生活更穷、生活在社会更底层的人，更有可能早逝。在现代的英国，寿命还与人们的职业地位有关系。研究者跟踪研究了17350个英国公务员，长达10年的研究发现，专业行政人员的死亡率与高级行政官员相比，死亡率是后者的1.6倍。文书的死亡率，是行政官员的2.2倍。劳工的死亡率，是行政官员的2.7倍。

纵上可知，在不同的时空，地位与健康之间呈正相关，这些研究结果具有一定的可信度。

这里可以看到，相关研究是有一定的优势的，这种研究方法通常会涉及自然场景中包含的重要变量，通过研究不同变量因素之间的关系，一般可以得出某些科学性的结论。

知识点2：相关与因果

那么，真的是地位越高，寿命真得越长吗？我们可以假设一下，地位在一定程度上能够保护某人远离疾病的威胁。那么，反过来会成立吗？我们也可以说，正是身体健康的因素，才促进了人的活力，并带来成功。毕竟我们都熟知，身体是革命的本钱。只要身体好，事业也会好起来。或者是，活得时间长的人，相对积累了更多的财富，他们有能力拥有造价更高的墓碑。

又或者，在地位与健康之间，还存在第三个因素，比如说饮食，生活富裕的人吃的东西相对健康，而生活在底层的人在吃的方面不太讲究。这些因素都是相关的，相关表明的只是一种关系，但这种关系不一定就是因果关系。相关研究可以方便我们预测结果，但是，这并不会告诉我们，一个变量的变化，会导致另一个变量也发生变化。比如说，人的社会地位提高并不一定是健康水平提高的必然因素，心理状态的变化同样也可能带来健康水平的变化。

其实，在社会心理学里，有时候会出现相关与因果之间的认知混淆。

比如人们在日常生活中发现，自尊心比较强的人，学习成绩比较理想。那么我们反过来思考一下，学习成绩优秀的人，自尊心是不是会比较强？结果现实狠狠地打了脸。有些性格敏感的人，自尊心比较强，但是他们的成绩并不优秀。有些成绩优秀的人，性格比较乐观，也不一定有强自尊，反而放低自己。

还有人认为，注意自我形象的人，有益于个体取得学业上的成就。根据这个观念，提升孩子的形象，有利于提高他们的学习成绩。这个观点非常流行，结果美国有30个州颁布了增强个体自尊的条例，而且高达170多条。

但是，有一些心理学家，对这个观点提出了怀疑。孩子自尊心强，是不是真的能保护他们不受学业失败的影响。也许恰恰是学业失败，才导致了他们形成了低自尊，自尊可能是来自于爱拼才会赢的成就感，做的成功，自我感觉就良好；做的失败，就觉得自己能力欠缺。

最终，通过对635名挪威学生的研究发现，孩子通过自己的努力获得学业上的进步，令孩子敬爱的老师不断地给他们表扬，都可能极好地提高孩子们的自尊感。所以，自尊与学业之间的关系可能是双向的。当然，还有一种可能是，自尊与成就之所以产生联系，是因为它们都与个人潜在的智力水平有关。

智力水平高，自尊心就可能强。智力水平高，代表取得的成就可能会高。而当研究者运用统计的方法，排除智力和家庭地位的影响后，自尊与成就之间的相关也就化为了泡影。

由此看来，虽然相关研究的巨大优势在于，它发生的场景，往往都是真实的。但，在这些场景中，有很多类似于种族、性别、社会地位等等的变量，这些变量在实验中都很难操纵的。所以，相关研究的最大劣势就在于，研究结果具有模糊性。如果，两个变量之间共同发生变化，虽然，能够让我们借助一个变量预测另一个变量，但是对因果关系却解释不清楚。

但是，高级相关分析可以帮助你揭示蕴含其中的因果关系。时间序列相关分析可以帮助你揭示事件发生的顺序，比如说，可以帮你指出成就水平的变化是发生在自尊水平变化之前多， 还是发生在自尊水平变化后多。研究者还能够借助于统计方法，剔除其中的“混淆”变量的影响，在控制了智力、家庭地位等变量的影响后，你就会发现自尊与成就之间的相关也会随之消失。

我们回过头来看刚才的地位和寿命的研究案例。苏格兰研究小组设想在剔除了吸烟的影响后，地位和寿命的相关还会存在吗？毕竟在地位高的人群中，吸烟的人越来越少了。控制了这个变量后，如果两者的相关还存在，说明更大的压力、更低的自我控制感等因素，也会影响贫困的人提早死亡。

全篇总结

好了，我们来总结一下所学的内容，在这一期，我们讲了两种社会心理学的研究方法：探寻自然的联系、相关与因果。在后续的课程中，你会学到很多社会心理学的研究方法。我们下期再见吧。