【伟大科学家】牛顿第一，爱因斯坦第二，谁排第三

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精华笔记 

英国物理学家麦克斯韦被称为电磁学之王，对物理学的贡献仅次于牛顿和爱因斯坦。

詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（1831-1879）

一、统一电磁学
1. 在麦克斯韦之前，很多物理学家为电磁学的发展做出了奠基性的贡献，发现了很多重要的规律，包括库仑定律、毕奥萨伐尔定律、安培定律、电流的磁现象以及电磁感应定律等；

2. 在前辈工作的基础上，麦克斯韦写出了著名的麦克斯韦方程组，统一了经典电磁学。第一个方程描述的是电场和电荷的关系，第二个方程描述的是磁场和磁荷的关系，第三、四个方程描述了磁场和电场之间相互产生的关系；

麦克斯韦方程组

3. 通过麦克斯韦方程组，麦克斯韦还预言了电磁波的存在，为后世的物理学家所证实；

二、热力学和光学贡献
4. 在熵增原理被提出以前，麦克斯韦就研究了气体分子的分布规律。在微观上，温度表现为物体内分子或原子的平均动能，但是每个分子或原子的动能不可能都一样；

5. 要想在宏观上保持稳定的温度，分子的动能必然要满足某种分布规律。麦克斯韦用概率论证明了这种规律的必然性，并给出了分布函数的表达式，被称为麦克斯韦分布；

不同温度下的麦克斯韦分布曲线

6. 在光学方面，基于自己对偏振光的研究，麦克斯韦提出了用偏振光测量应力的方法；

三、麦克斯韦的生平
7. 1847年，16岁的麦克斯韦中学毕业，进入了爱丁堡大学学习。在爱丁堡大学期间，逻辑学教授哈密顿强大的数学功底，对麦克斯韦产生了深远影响；

8. 1850年，麦克斯韦离开爱丁堡，到人才济济的剑桥去求学。1856年，麦克斯韦被任命为阿伯丁马里沙尔学院自然哲学讲座教授，并认识了学院院长的女儿凯瑟琳，凯瑟琳比麦克斯韦年长七岁；

9. 麦克斯韦生前没有获得很高的荣誉，因为他的科学思想和方法的重要意义，直到20世纪的科学革命来临时才充分体现出来。1879年，麦克斯韦因病在剑桥逝世，年仅48岁，那一年正好爱因斯坦出生。