曲牌，亦称牌子。是元明南曲和北曲等各种传统填词制谱用的曲调调名的统称。明 王骥德《曲律》说：「曲之调名，今俗曰『牌名』」。可见「曲牌」之称由来已久。每个曲牌都有专名，如〔点绛唇〕、〔朝元歌〕、〔胜如花〕、〔双棹入江泛金风〕、〔迭落金钱〕等。每一个曲牌都有固定的曲调、唱法、字数、句法、平仄等格式，可依据固定的格式，填写新词。