三封信-刘少斌

        刘文斌又名刘存有，1891年5月29日生于宝坻县（今宝坻区）尔王庄乡黄花淀村。因为家庭贫穷，他少时只读过三个月私塾，14岁开始就到有钱人家扛活。一年村里收成较好，有钱人家请来一位先生到村里说书，书名叫《莲花宝盏》。刘文斌听得如醉如痴，就喜欢上了这行，常到田间地头为乡亲演唱自己创编的曲调。
        1915年，刘文斌拜当地乡村艺人宋恩德为师，学习地方乡村小调，从此将说唱艺术作为养家糊口的本钱。刘文斌对乡村小调进行了大胆革新，将上场时的冗长唱词改为“表的是”三个字，达到开门见山的效果。他吸取农村小曲、小调特点，创编了许多唱腔和曲调，并为之取名，如“四平调”“南城调”“十三唉”等。他还借鉴老学者背诵古诗词时的平仄韵律，演唱时用背工嗓（颅腔兼脑后音共鸣）方式，把乡村小调唱得有声有色。由于他嗓音粗犷浑厚，唱出来的曲调深得人们赞赏，被戏称为“坛子大鼓”或“闷腔大鼓”。
        1921年，刘文斌开始在天津书场演出，因所唱曲调没有名称，书场掌柜无法张贴水牌（场报），就征询刘文斌意见。刘考虑家乡宝坻坐落在北京东部，自己所唱曲调又有着浓厚乡土风味，于是就将其称为京东大鼓。从此，京东大鼓这一新曲种就在京津冀和东北一带传唱。
        20世纪二三十年代，刘文斌和他的京东大鼓声名鹊起，在天津人人皆知。当时有收音机的人家很少，有的商铺为招揽生意，就在门口摆上大喇叭，每当播放刘文斌的京东大鼓时，人们都聚在店铺门口听。1938年，国乐唱片公司将刘文斌的《郭子仪庆寿》《拆西厢》《隋炀帝下扬州》《王二姐思夫》《刘公案》等唱段灌成唱片，远销至港澳等地。40年代，刘文斌在天津各剧场演出，其京东大鼓常是攒底节目。马三立那时演出常说，刘文斌是我们的校长，并且还学唱他的“春雨惊春清谷天，夏满芒夏二暑连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”。常宝堃也用明贬暗褒的唱词“刘大人背着饭馆进褥套，褥套里面点着灯”来铺垫相声的包袱，由此可见京东大鼓当时影响之深。
        刘文斌早年没有收过专业弟子，只在日伪时期亲传一名徒弟。他按本门户传“书”字辈取艺名卢书中，三年习艺期满后颇有发展。可惜英年早逝，刘文斌因弟子去世而伤感，再加上平时演出繁忙也就没有再继续收徒。他的儿子叫刘少斌，幼年学习弹弦专门为京东大鼓伴奏，弹得很有特色颇具其父遗风。曾在电台为介绍刘文斌的艺术生平，还请刘文斌的弟子们帮忙回忆刘文斌的事迹并整理出文稿播放，已辞世。刘文斌在社会上以及工矿企业的徒弟却是桃李满天下，虽然这些弟子们的唱法各有不同，确实都是向刘文斌学过艺。他的业余弟子有 李承秀、董湘昆、王辑馨、刘汉武、岳金义、宋万峰、张梁、孙志华等，其中董湘昆成就最大。