144. 33年的悬案终于告破，韩国华城杀人事件的真相

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오늘은 최근 한국 사회를 떠들썩하게 만든 한 사건에 대한 이야기를 해 보고자 합니다.

한국 부산의 한 교도소. 이곳에는 성폭행과 살인죄로 무기징역을 선고 받고 25년 째 복역 중인 한 수감자가 있습니다.

그의 이름은 ‘이춘재’.

이춘재는 교도소에서 모범수로 분류되어 있습니다. 모범수란 교도소에 있는 동안 문제를 일으키지 않고 다른 수감자들의 모범이 되는 수감자를 뜻합니다. 모범수일 경우 가석방이 될 확률이 더 높습니다. 가석방은 원래 받은 형량을 채우기 전에 미리 교도소에서 나오는 것을 의미하죠.

그러나 아무도 알지 못했습니다. 한국 역사 상 최악의 연쇄 살인 사건 중 하나였던 “화성 연쇄 살인 사건”이 바로 이 이춘재의 범행이었다는 사실을 말이죠.

화성 연쇄 살인 사건은 1986년 9월 15일부터 1991년 4월 3일까지 경기 화성군에서 일어난 사건으로, 10명의 부녀자들이 성폭행 당하고 잔인하게 살해되었음에도 그 범인을 잡지 못했던 최악의 장기 미제 사건으로 꼽힙니다. 미제 사건이란 해결되지 못한 사건이란 뜻입니다.

당시 이 사건은 한국 국민들에게 큰 정신적인 충격을 주었으며, 범인을 빨리 잡으라는 여론이 빗발쳤습니다. 경찰은 대대적인 수사를 통해 엄청난 숫자의 용의자들을 잡아들였지만 끝내 범인을 잡지는 못했죠.

후에 이 사건은 2003년 봉준호 감독 연출, 배우 송강호 주연의 <살인의 추억>이라는 영화로 다뤄지기도 했습니다. 

영원히 풀리지 않을 것 같던 이 사건의 진상을 밝히는 데에 결정적인 역할을 한 것은 바로 DNA입니다. 경찰은 지난 7월 중순, 과거에 채취된 DNA를 다시 국립과학수사연구원에 분석을 의뢰했는데 그 결과 10건의 살인 사건 가운데 3건이 이춘재의 DNA와 일치하는 것으로 나타난 것입니다.

사건 해결의 실마리를 잡은 경찰은 사건을 전면적으로 재수사하기 시작했고 이춘재에게 범행 여부를 끈질기게 추궁하기 시작했습니다. 이춘재는 용의자로 특정된 후 이어진 조사에서 범행을 완강하게 부인했으나 10월 2일 결국 14건의 살인과 30여 건의 강간, 강간미수에 대한 자백을 했습니다. 여러 매체에서는 이 뉴스를 헤드라인으로 앞다투어 보도했죠.

경찰은 비교적 신중한 모습을 보이고 있는데, 이춘재의 자백이 신빙성 있는 것인지 사실관계 여부를 면밀히 따져 보겠다고 발표했습니다. 만약 범행 자백에 대한 검증이 끝나고 이춘재가 범인으로 확정된다면 무려 33년 동안 끌어 왔던 전대미문의 살인 사건이 비로소 해결되는 것입니다. 

그러나 33년 만에 해결되는 사건이라고 하기에는 그 결과가 그다지 통쾌하지만은 않습니다.

우선 화성 연쇄 살인 사건은 2006년 4월부로 공소시효가 만료되어, 설령 이춘재가 이 사건의 진범으로 확정된다고 하더라도 추가로 유죄 판결을 내릴 수 없는 상태입니다. 즉, 이 엄청난 사건에 대해 처벌할 수 있는 법적인 근거가 없어졌다는 말입니다.

또 이춘재가 자신이 저지른 범행이라고 주장하는 살인 사건의 일부는 이미 범인이 잡혀 20년 가까이 교도소에서 징역살이를 한 상태입니다. 다시 말해서, 이춘재의 주장이 사실이라면 이 살인 사건과 관련 없는 무고한 사람이 억울하게 감옥 생활을 했다는 뜻이죠. 정말 그렇다면 이보다 더 억울하고 기막힌 일이 또 있을까요?

어찌되었든 대한민국 범죄 역사에 한 획을 그었던 엄청난 사건 하나가 그 해결을 앞두고 있습니다. 많은 한국 국민들과 미디어가 이 사건의 향배를 주목하고 있습니다.

BGM：

Laid Back Guitars by Kevin MacLeod

Reloaded by Savfk