138. 口笔译系的首席不考口笔译专业研究生的原因

* 크리스 선생님의 위챗 공중호 《来自首尔的Chris老师》에 오시면 이 프로그램의 중문 번역본 中文译文 을 보실 수 있어요 ^^

* 한국어 수업 문의: chrisbang87 （Chris 老师微信）

통번역학과 수석이 통번역 대학원에 진학하지 않은 이유

口笔译系的首席不考口笔译专业研究生的原因

“뭐? 네가 왜?”

졸업을 앞둔 대학교 4학년 어느 날. 통번역 대학원에 진학하지 않기로 결정했다는 내 말에 동기들은 이렇게 되물었다. 한국에서 정식으로 통역사 혹은 번역가로 커리어를 쌓기 위해서는 통번역 대학원 진학이 거의 필수다. 통번역 대학원에 진학해서 2년의 석사 과정을 마치고 학위를 따고 나서야 소위 ‘명함을 내밀 수 있는’ 통번역사로의 첫 걸음을 내디딜 수 있는 것이다. 그런 상황에서 통번역 전공의 꽃이라고 할 수 있는 통번역 대학원 진학을 포기하겠다니 주변 사람들이 의아하다는 반응을 보이는 것도 무리는 아니었을 것이다.

처음 통번역학과를 선택했던 이유는 단순했다. 외국어를 배우는 것이 재미있다고 생각했기 때문이다. 영문학과가 아니라 영어 통번역학과를 선택한 것은 과 이름만 놓고 봤을 때 통번역학과가 좀 더 쓸모가 많을 것 같다는 생각이 들어서 그랬다. 사실 돌이켜보면 통번역학과에서 공부하던 시절은 꽤 즐거웠다. 수업이나 과제를 할 때면 제법 적성에 맞는 일이라고 생각도 했다. 매일 새로운 단어와 표현을 외우고, 문장을 분석하고, 적합한 표현을 고민하는 그 과정이 지겹다고 느꼈던 적은 별로 없었던 것으로 기억한다. 

대학교 4학년. 졸업을 앞두고 결정을 내려야 했다. 통번역 대학원에 진학해서 전문적인 통번역사의 길을 갈 것인지 아니면 외국어 전공을 살릴 수 있는 일반 회사에 취직해야 할 것인지. 나름대로 긴 숙고의 시간을 거쳐, 나는 최종적으로 통번역 대학원 진학을 포기하기로 했다.

이상하게 들릴지도 모르겠지만, 내가 제일 처음에 했던 고민은 통번역 ‘업무’를 좋아하는 것인지 아니면 통번역이라는 작업을 준비하는 ‘과정’을 좋아하는 것인지 명확하게 하는 것이었다. 내가 통번역 전공을 하면서 즐거웠던 순간을 생각해보면 언어에 대한 순수한 고민으로 씨름할 때였다. 하지만 업무로써 통번역을 할 때는 생각보다 큰 열정이 생기지 않았던 것 같다. ‘내’가 하고 싶은 말을 어떻게 표현할지 고민하는 것은 즐거웠지만, ‘남’이 하는 말을 어떻게 전달할지 고민하는 것은 기대만큼 매력적이지 않았다.

통번역을 잘하는 사람과 좋은 통번역사는 구분해서 생각해야 한다. 통번역을 잘하는 사람은 언어적인 이해력과 표현력이 뛰어나고 끊임 없는 연습과 학습을 통해 실력을 향상시키는 사람이다. 그러나 좋은 통번역사는 통번역을 잘하는 것 그 이상이 필요하다. 예를 들면, 클라이언트와의 관계를 원만하게 유지하고, 마감일 준수와 같은 업무 상 스트레스를 견뎌낼 수 있는 능력 등이 필요하다. 또, 통번역이라는 업무의 특성 상 자율성이 상대적으로 제한되거나, ‘을’의 위치에 서게 되는 경우가 많은데 이런 상황을 지혜롭게 관리할 수 있는 센스도 중요한 역량이다. 내 스스로를 엄격하게 평가해 봤을 때 나는 앞서 말한 이런 능력들이 비교적 떨어지는 편이라고 판단했다.

당시 통번역 대학원 진학의 환경적인 요인도 있었다. 한국에서 가장 인정해 주는 통번역 대학원은 한국 외국어 대학교 통번역 대학원인데 과거에는 순수 국내파 중에서도, 그러니까 유학이나 외국 거주 경험이 없이 한국에서만 공부한 사람들 중에서도, 한국 외대 대학원에 합격한 사람들이 제법 있었다. 그런데 내가 대학교를 졸업할 때는 대부분의 합격자들이 해외파 출신들로 채워졌다. 좀 과장해서 말하면 이제는 게임이 안 되는 상황이 된 것이다. 한국외대 통번역 대학원에 진학하지 못한 사람들은 서울외대, 이화여대, 중앙대 통번역 대학원 등으로 가는데 졸업 후 받는 페이와 인맥에서 큰 차이가 난다. 이런 현실적인 문제도 내가 통번역 대학원 진학을 포기했던 한 이유였다.

마지막으로 미래에 대한 고민이 있었다. 요즘 통번역학계의 가장 큰 화두는 바로 인공지능이다. 인공지능이 통번역 분야에 어떤 영향을, 얼마나 크게 미칠지에 대해서 연일 토론이 벌어지고 세미나가 열린다. 미래를 장담하긴 어렵지만, 내 개인적인 생각으로는 인공지능 통번역사가 인간 통번역사를 충분히 대체할 수 있다고 본다. 이제는 인공지능이 작곡도 하고 그림도 그리는 세상이다. 인공지능 통역은 여전히 오류가 있지만 짧은 개발 기간 동안 어마어마한 발전을 이루었고 그 속도는 점점 더 가속화될 것이며, 나중에는 그것이 선택하는 단어와 표현 속에서 인간적인 맛을 느끼는 날이 올 수도 있지 않을까? 이런 추세가 현실이 된다고 가정하면, 최상급 실력을 가진 매우 극소수를 제외하면 인간 통번역사에 대한 시장의 수요가 대폭 줄어들 것이라고 판단했다.

이런 여러 가지 고민을 거쳐서 나는 통번역 대학원 진학을 포기했다. 물론 내 판단이 틀릴 수도 있다. 나와는 달리 통번역 업무 그 자체가 즐겁고 적성에 맞는 사람도 있을 것이고, 통번역 업무 상 발생하는 문제와 갈등을 잘 헤쳐나가며 보람을 느끼는 사람도 있을 것이다. 출신이나 대학원 간판에 따라 벌어지는 격차를 자신의 의지와 노력으로 극복할 수 있는 사람도 있을 것이며, 지금 우리 세대가 살아있는 동안에는 인공지능이 통번역이라는 섬세한 작업을 대체하지 못할 수도 있다. 다만, 통번역사를 꿈꾸는 분들이 있다면 왜 통번역사가 되려고 하는지 철저하게 고민해 보시라고 말씀 드리고 싶다. 만약, 자신이 통번역 일을 잘할 수 있고, 좋아할 수 있는 사람이라고 판단이 되면 주저 없이 하시면 된다. 이제 통번역 시장도 그런 사람들이 살아남을 수 있는 곳이 되었다.