20191015百岁日本老人神爷爷的采访

　　99歳で訪中するCRIリスナー、神宮寺敬さんに聞く

　今回は天安門広場から西へ約3キロの民族飯店で取材してきました。

北京入りした神宮寺敬さん一行、
出迎えた民族飯店・夏敏輝総支配人（右２）らとの記念写真（写真：閻彤）

　北京放送（CRI）のリスナーさんの中には、毎年の秋、稲刈りが終わった後に、家族で北京を訪れる古きリスナーさんがいます。甲府市にお住まいの神宮寺敬さん（99歳）です。今年も神宮寺さんはお嬢さん二人の同伴で、13日から北京で訪問滞在しています。旧日本軍の通信兵として中国戦も経験した神宮寺さんは、「侵略軍の一員」だったことへの反省から中国との友好交流をライフワークに地道に取り組んできました。

　「歴史を振り返れば、日本と中国が仲良くした時代は、両国とも栄え、争った時代は両国とも被害を受けた。日本と中国は個人的な友好を続けていけば、戦争に絶対にならない。個人同士にとっても、国同士にとっても仲良くしていくことこそが、本来の姿だと思う。これは私の揺るぎない信念だ」

　ところで、神宮寺さんは毎回北京に来ると、必ず泊まるホテルがあります。それは、今年で開業60周年になる民族飯店です。神宮寺さん一家にとって、ここは自分たちの「北京での家」です。1966年に神宮寺さんが初めて利用した時から数えれば、実に半世紀余りも過ぎました。月日で培われた太い絆により、今の民族飯店にとって、神宮寺さんたちは普通に予約を入れて利用する宿泊客でありながら、同時に、国境を越えた家族のような、親戚のような存在でもあります。

　台風でフライトが8時間も遅延した神宮寺さん一行を、今年も総支配人の夏敏輝さんが日曜日の夜に、スタッフ一同を率いて、大きな花束を用意してロビーで出迎えました。そして、翌日、夏総支配人の主催の下、「家宴」と称している、神宮寺さんの来訪を歓迎し、ならびに白寿を祝う会が開かれました。おいしい食事が出される前には、赤いチャンチャンコならぬの赤い中国服に、書の実演、国家クラスの宴会で諸外国の要人のもてなしに借り出される料理職人が4時間もかけて作った「寿桃」（桃まんじゅう）……次から次へと披露されたのは、神宮寺さんから予約のファックスが届いた後に、4ヶ月もかけて念入りに準備してきた様々なプログラムでした……

民族飯店・夏敏輝総支配人から中国風「赤いちゃんちゃんこ」を贈呈

その場で揮毫された「寿」の書

中国の伝統的な寿桃（桃マンジュー）、大きい桃の中に入っている
小さな桃の数は全部で百個になる

新しく導入した食品プリンターを使って用意した
神宮寺さん顔写真入りの特製のコーヒー

国境を跨いで、毎年秋に北京で集まる「家族」の写真。
左から長女・敬子さん、民族飯店・呉宏富副総経理、
神宮寺敬さん、夏敏輝総経理（総支配人）、次女伸子さん

　「神宮寺敬さんと民族飯店との長いお付き合いの話は、今ではスタッフ全員に知れ渡っている。民族飯店にとって、貴重な財産である。神宮寺さんが長年、中日の民間交流に果たした貢献に感謝したい。と同時に、百歳になられてもこんなにお元気でいらっしゃるその前向きな生き方に敬意を表したい。私たちの人生の手本でもある。心から尊敬している」、と夏総支配人はホテルをあげての歓待に寄せた思いを微笑みながら語りました。

　戦争がもたらした心の傷を乗り越え、真の心の和解が実現できるよう、神宮寺さんは「これからも体の許す範囲で、中国の皆さんと交流を続け、友好を深めたい。戦争経験者が少なくなってきている中、戦争をやった生き証人として両国の平和を頑張って生きたいと思う」と来年以降の訪中にも意欲を示しています。

　このコーナーでは民族飯店の夏敏輝総支配人と神宮寺敬さんにそれぞれマイクを向けてみました。