动物小课堂：*******

重返家园的麋鹿

小朋友们，你们好，我是中国科学院动物研究所的黄乘明教授，欢迎来到濒危动物小课堂！

你听过“四不像”吗？这可是一种外形奇特的动物，也是我们今天小课堂的主角，它就是麋鹿！

说起动物中的“四不像”，其中最著名的四不像肯定是麋鹿了。因为它们生活在沼泽环境，为了适应环境，最后渐渐进化成了“四不像”。麋鹿长了一副马脸，但看起来似马非马；尾巴呢，又像驴一样长；它的四肢末端的蹄子上面还有蹄瓣，似牛非牛，比森林中其他鹿类的蹄子要大得多，可以避免它们陷到泥中；此外，雄性麋鹿的脑袋上还长着一对犄角，犄角的第一个分叉接近九十度垂直，奔跑时，不容易被灌丛勾住。鹿角也成为它们最大的特征。就这样，因为奇特的外形，麋鹿有了“四不像”的称谓。

麋鹿的毛色大多为灰黄色、灰褐色，雄性长角，雌性无角，以群居方式生活。雄性长角的主要作用是为了繁殖时期相互打斗，争夺繁殖后代的权利。雄鹿一旦被打败，就会失去交配的权利。这种优胜劣汰的机制，让麋鹿种群一直保持着优良基因。在繁殖季节，雄鹿经常用它的鹿角挑起水草，作为装饰，用来博得雌鹿的爱慕。但是等到了交配季节结束，雄鹿之间的斗争又会恢复。

说到这里，还有一个小常识不得不提一下：雄鹿的鹿角可是每年都会脱落的。

在每年的12月份到来年的1月份，雄鹿的骨质鹿角就会开始脱落，然后新长出带有毛皮的鹿茸。等到来年初春的时候，雄鹿开始长出带绒的鹿角。5-8月份，雄鹿们便开始摩擦鹿角，鹿角开始脱茸，露出里面的骨质鹿角，为交配时的竞争打斗做好准备。与此同时，进入发情期的雌鹿则会发出神秘的气味，从而引起雄鹿的兴奋。更为常见的是，数只雄鹿会围绕在雌鹿的身边，通过用鹿角决斗，最后的胜利者才能得到交配权。雌鹿怀孕期长达200多天，在雌鹿产崽和幼崽生长的前期，雄鹿的鹿角都是带茸的，这也保证了鹿角不会伤害到麋鹿幼崽。   

据化石考证，麋鹿为中国特产动物，距今已有200多万年，曾经广泛分布于中国的华北和中原的沼泽低洼地区，由于人为的猎杀、栖息地的改变和气候变化，野生种群濒临灭绝。

作为国家一级保护动物，麋鹿的身世更是传奇。早在3000多年前的周朝时，麋鹿就被捕进皇家猎苑，在人工驯养的状态下一代一代地繁衍下来，一直到康熙、乾隆年间，麋鹿在北京的南海子皇家猎苑内尚有二百多头。这也是在中国大地上、人工环境中生活的最后一群麋鹿。

1865年，法国传教士大卫在一次骑马考察京郊农村时来到了“南海子”，偶然发现了围墙里的“四不像”，这引起了他的极大兴趣。他把一对麋鹿运往巴黎。此后，又有一些麋鹿先后被运往欧洲的一些国家。1900年，八国联军侵入北京，“南海子”围场的“四不像”被抢、杀、洗劫一空。从此，麋鹿在中国销声匿迹。

后来，英国乌邦寺庄园把麋鹿圈养起来，让它们繁衍生息。上世纪初，这里拥有全世界仅有的18只麋鹿。到八十年代，该庄园的主人塔维斯托克勋爵曾多次向国际科学界表示，他希望有朝一日麋鹿能重新回到中国安家。

1985年，在世界自然基金会的协助下，英国乌邦寺庄园赠送给中国的第一批麋鹿于8月24日空运到北京，饲养在祖先世代居住的地方——北京“南海子”麋鹿苑。

经过100多年的颠沛流离，麋鹿终于又回到了故乡。1986年8月，由英国的伦敦动物园无偿提供的39头麋鹿重返祖国。因为数量稀少，麋鹿被列为国家一级重点保护野生动物。

在科研人员的不懈努力下，目前麋鹿的数量已繁殖至2000余只。这些生活在北京的南海子、江苏盐城的大丰国家级自然保护区和湖北的石首国家级自然保护区的麋鹿们，已经完全摆脱了对人类的依赖，形成了可自我维持的麋鹿野生种群，结束了数百年来麋鹿无野生种群的历史。

时至今日，在人类的帮助下，麋鹿重回家乡并且健康成长。麋鹿群体的回归和繁衍壮大，已经成为全球合作保护野生动物的一个典范。

好了宝贝儿，今天的小课堂就先讲到这儿了。今天我们揭开了“四不像”的神秘面纱，近距离地了解了有关麋鹿的各种知识！你现在知道麋鹿为什么被叫做“四不像”了吗？快把你的答案写在留言区里告诉我吧！