曾国藩家书：一、我家既为乡绅，万不可入署说公事

曾国藩，湖南湘乡人，1811年出身于一个山村地主家庭。从少年时代起，曾国藩即发愤图强。6岁入塾读书，8岁学习五经，14岁应童子试，22岁考中秀才，28岁中进士，35岁充任文渊阁学士，次年升任内阁学士兼礼部侍郎。十年之内连升十级，官至二品。如此惊人的提升速度，在官场上是极其罕见的。清政府称他“学本有源，器成远大，忠诚体国，节劲凌霜”，盛赞他为“中兴第一名臣”。
一般认为，曾国藩的成功，关键在于他独特而刻苦的修身方式。在中国几千年的传统中，“修身、齐家、治国、平天下”是几乎所有读书人的最高理想，而能够实现这个理想的人如凤毛麟角，曾国藩是其中的佼佼者。