《妙法莲华经》法师功德品第十九

【历史渊源】

《法华经》是释迦牟尼佛晚年在王舍城灵鹫山所说，为大乘佛教初期经典之一。《法华经》成立年代约纪元前后，最晚不迟于公元1世纪，因为龙树菩萨(公元150-250)的著作《中论》、《大智度论》已引用本经文义。另外《大泥洹经》、《大般涅槃经》、《优婆塞戒经》、《大乘本生心地观经》、《大佛顶首楞严经》等诸经皆列举本经经名并援引经中文义，可见本经之成立年代较以上诸经为早。七卷，或八卷，后秦鸠摩罗什译。

【法华经结构】

      《妙法莲华经》是中国佛教史上有着深远影响的一部大乘经典，由于此经译文流畅、文字优美、譬喻生动，教义圆满，读诵此经是中国佛教徒最为普遍的修持方法。

     《法华经》二十八品共八万余字，初学者如果没有看阅古德的注疏，仅仅读诵原文是不易把握其整体脉络的。由于此经的内容在表面上看起来比较分散，因而使读诵者常常不知所云，而对经文呈现的重要思想也无法深刻领会。这主要有两个原因：

第一、《法华经》主要讲述的是一佛乘思想，也即一切众生，无论三乘五乘，最终皆归于一佛乘，无有余乘。由之而来佛陀对一乘之法的功德赞叹在经文中随处可见，读诵者往往只看到佛对一乘和法华功德的赞叹，却没有注意到一佛乘思想均贯穿其中。

第二、本经流通分共有十六品，不但流通品目比其他经文多，且按本迹二门的分法而有两个流通分，失去往常序、正、流通三分法的一般次序，使读诵者无法清楚把握《法华经》全体的格局。有鉴于此，笔者从《法华经》会三归一、开迹显本的要旨出发，对本经的基本架构作一大略概括，按品分科，显明重点，使读诵此经者对法华经能有一个整体的印象，真正悟解佛说这部经典的一乘妙意，契入佛陀出世的本怀，达到学有所获，修有所证的目的。