早在俄乌战争爆发前,T-80坦克在俄军内部已失去了主力身份。T-80在战争初期的丢人表现,更是让俄军曾一度宣布了这款坦克的“死刑”。
然而,随着俄乌打成了长期持久战,T-80坦克不仅重新恢复了生产线,而且俄军发现T-80原本的最大缺点——燃气轮机,在阵地战中却展示出越来越多的优点。
苏联解体后,俄罗斯陆军出于降低成本和简化后勤的考虑,将原先“三条腿走路”的主战坦克体系简化为单独一条,即T-72系列,完全淘汰了T-64,T-80则关闭了生产线,只有少数部队保留了一部分现役T-80坦克。
但是,这些仍留在现役的T-80坦克,在几次局部战争中表现差劲。尤其是在车臣战争和俄乌战争初期,由于燃气轮机耗油量大,T-80经常在突袭过程中耗尽燃料,困在战场上被动挨打。例如俄乌战争初期,近卫坦克4师曾长途奔袭几百公里冲向基辅,结果大量坦克因耗尽燃料或故障被丢在公路上,残余兵力也遭到乌军分割打击,俄军这个王牌坦克师几乎全军覆没。
正是因为如此,俄军在战争初期一度宣判了T-80坦克的“死刑”,包括重建的近卫4师在内都开始换装T-90坦克。只不过,由于俄军坦克损失太多,大量库存的T-80都成了宝贵资源,因此这个“死刑”宣判也不了了之。
不仅如此,俄罗斯甚至在去年宣布重启鄂木斯克的T-80生产线,以弥补坦克产能的不足。随着俄乌陷入持久战和阵地战,T-80坦克的诸多优点也逐渐显现出来,尤其是遭到严重诟病的燃气轮机,在不需要长途奔袭的情况下,反而“充满了优点”。
俄罗斯专家叶夫根尼·费多罗夫在TOPWAR网站撰文称,俄乌战争的条件在很大程度上弥补了T-80系列的缺点。普遍认为,采用燃气轮机的T-80燃料消耗相对较高,对于大规模进攻来说很糟糕。但是,随着战线在2022年冬天稳定下来,从那时起就俄军就不再谈论任何所谓的“坦克突破”,燃气轮机的优点因此显现了出来。
首先,T-80的引擎功率更大。相比之下,T-80BVM坦克的GTD-1250燃气轮机功率为1250马力,T-90M的V-92S柴油机的功率为1150马力。因此,T-80BVM坦克不仅速度更快,加速能力也更强。据称,在遭遇敌方攻击,尤其遇到FPV无人机时,加速更快能够提供一定的躲避优势。
第二,T-80的倒车速度优势很大。倒车速度慢是T-72和T-90的最大缺点,速度只能达到4-5公里/小时,而T-80能达到12公里/小时,尽管比不上豹2A6坦克的30公里/小时的倒车速度,但是潜力很大,因为乌克兰T-84倒车速度也能达到30公里/小时。更快的倒车速度,有利于提高进出阵地的效率,并且在遭遇战时提高对抗能力。
第三,T-80的燃气轮机便利性很强,发动机适应性系数达2.6,而T-72和T-90的柴油机只有1.2-1.5左右。也就是说,T-90在驾驶时对专业能力要求更高,而T-80的要求不高,很适合新手。在俄乌战场条件下这一点很重要,在泥泞土地行驶时,燃气轮机的牵引力变化不会很剧烈,基本不会发生发动机意外停车。另外,T-80的发动机噪音也比T-80小一些,有利于降低被发现距离。
更重要的是,在寒冷气候下,T-80的燃气轮机启动速度很快。相比之下,T-90在零下30度时启动坦克发动机可能需要长达45分钟,很容易贻误战机。正因为如此,T-80坦克实际上更适合北方雪季作战。
当然,T-80坦克非常不适合在炎热环境下出动。气温超过40度时,缺乏冷却装置的燃气轮机会由于高温爆震效应,大幅降低机动性,在中东热带地区几乎无法作战。虽然俄罗斯一直没有解决这个技术难关,但在乌克兰战场却不太需要考虑这个问题。
总体来说,T-80坦克毛病最大的燃气轮机,在乌克兰战场陷入阵地战后,反而规避了一些主要缺点,并且放大了原本的机动性优势。为此,原本停止发展的坦克燃气轮机,在俄罗斯重新获得了新生。俄军不仅计划将所有T-80坦克的燃气轮机升级为GTD-1250型,并且加快研发1500马力的GTD-1500型燃气轮机,作为未来T-80升级的新动力。
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