最后10公里，返回舱启动“空中刹车”

11月4日01时24分，神舟十八号飞行乘组三名航天员叶光富、李聪、李广苏乘坐飞船返回舱，在红白大伞的护佑下安全着陆于东风着陆场，神舟十八号载人飞行任务取得圆满成功。

在飞船返回舱着陆前的最后10公里，需要上演一场“空中刹车”。“空中刹车”使用了多级降落伞、降落伞收口、反推发动机等不同手段，保证了返回舱结构的安全回收，也保证了航天员平安、舒适到家。

记者从中国航天科技集团有限公司五院508所获悉，“空中刹车”的开始高度是距离地面10公里，此时返回舱的速度大约是200米/秒，接近人们平常乘坐民航客机的巡航速度。

据介绍，在距离地面10公里高度时，“回家”启动信号发出，伞舱盖“砰”的一下快速弹出，顺势拉出伞舱内的引导伞，紧接着引导伞拉出减速伞。

减速伞拉出后，先以收口状态工作一段时间，直到减速伞全部展开。在这个过程中，引导伞、收口状态的减速伞、全展开状态的减速伞构成“多级刹车”的“主角”，它们接力合作让航天员舒适平稳地度过第一段减速过程。

在距离地面8公里时，返回舱的速度下降到了90米/秒左右，相当于正常行驶的高铁列车的速度。此时减速伞工作已经结束，在告别返回舱时，拉出1200平方米的飞船主伞。

和减速伞一样，主伞先以收口状态工作一段时间，再缓缓解除收口，直到完美展开。通过这个阶段的“两级刹车”，返回舱高度从8公里降到6公里，速度也减到8米/秒左右，相当于普通人跑步的速度，进入稳定下降阶段。

接着，返回舱会抛掉防热大底。在距离地面1米高度时，返回舱“最后一脚刹车”，底部的4台反推发动机同时点火，相当于将返回舱向上一托，把落地速度瞬间减到1-2米/秒，返回舱平稳着陆。