第一回 第一节

第一回 避严亲畏罪走他乡 入深山穷途遇剑客
在北京京南霸州城南童家村，姓童名林，表字海川，年方一十八岁，相貌魁梧，秉性刚直，纯厚敦笃。生平有一样古怪的性格，不诺寡信。或有人失信于他，绝不与交。惟有粗糙过猛，是其劣也。家有严父童怀，慈母杨氏。
　　外有叔伯兄弟童缓，因无所依，遂一处同居。家住东村口第一门，房数椽连场隔院，良田五十余亩，虽非富户，然亦称小康，虽不是诗书门第，总算勤俭人家。一家四口，颇称相得。外有长工、月工。
　　是年风调雨顺，国泰民安，兵归甲库，马放南山，海晏河清，万民乐业。
　　要是在村庄上，无非是农务，春种秋收，提篮撒种，半年忙，半年闲，庄稼勤务。顶到春种秋收，青年子弟，在家无事，各家恐其效尤，差不离各村，均要请武术教习，令其习练。单说童家村，请了一位教师，沧州人，姓李名直，外号人称弹腿李，就在本场院练习，童林也在其内，练习弹腿，并有青年子弟二十余人。不过就是六合刀、六合大枪，均都是花拳等类，没有真实的硬功。惟有弹腿，是这一位李教师的专门。这个弹腿呢，分为六家师。何为六家呢？分串拳门弹腿，化拳门弹腿，回回门占四家弹腿，共分为六家师。
　　此是少林的绝艺，按僧道俗共为六家。《拳经》有云：“南京到北京，弹腿出于教门中。清真正教实授传，留下弹腿十趟拳”。故六家中为回回弹腿最好，故《拳经》上有歌词为证：名师授我十趟拳，术理无穷妙无边：头趟顺步单鞭式，二趟十字奔脚尖，三趟披盖夜行临，四趟称抹步斜纤，五趟力要猛，六趟防腿式单看，七趟双看多急快，八趟须还腿相连，九趟连环须捧索，十趟见弹复周全。后人休笑式法单，拳到临时多机变。
　　此为回回十趟弹腿。少林弹腿十二趟，即和尚弹腿。道教为串拳弹腿，此为弹腿之根基。为何将弹腿言之凿凿呢？凡练武术，各种拳脚，是皆由弹腿而起。童林乃书中之主角，此谓初蒙之始，故巧遇李直，得弹腿之精华，后遇剑客，方能一学而成。
　　天天聚练，无奈好事多磨，不料李教师家里来了一封家信，家内有紧要的事务，只得回归家内。这场子一散，各家子弟均都效尤。惟有童林，不肯将工夫丢失，仍然每日照常用功，二五更的功夫，仍是不搁。好在家中诸事，自有老父照管。清晨在场院练完，必要出东村口，绕北村口，进西村口，回归家内。及至回到家中，早饭已然做熟。因为乡下的饭，做的最早，每天家常的饭，不过就是玉面饽饽、熬小米粥，吃完了也就无事可做。这一日，起晚了一点，将功夫练完，只得到村外边去闲溜一趟，进西村口。在北面有三间更房，这三间房子是村中公共所立，专办一切善举及青苗会等等的事情。
　　村子里打更的，在内居住。所有本村闲散的人、年老的人，无事聚坐闲谈，时常斗纸牌，无非是解闷，也没有多大输赢。（谁说“斗个纸牌，也在书内吗？”若不因此，童林好好的日月，岂能逃亡在外，巧遇剑客？这正是书中紧要的关键。）童林进了西村口，看见更房里面，有不少人在内聚谈，童林也时常在里闲坐。今天正走到外面，众人看见童林走来，内中有一个，姓刘名禄，论来是童林长辈。童林寻常和睦乡里，亲近四邻，人缘最大，都爱惜童林纯厚。这位刘爷往里相让道：“海川，少见哪，因为什么总不到这里头坐？”童林含笑回答：“家事太忙，您一向可好？”说着进了更房，一同落坐。刘爷首先含笑开言，叫道：“海川，你是个没事的人，我们几位今天也闲暇，我们要商量斗个小牌，你来正好，咱们解解闷。”童林未及回答，旁边一个答道：“要是斗牌，可是有我。”童林观看，心中有些个不悦。怎么呢？这个人的品行不好，乃市井无赖，是在村中过阔了的家当，没有不怕他的。因为什么呢？
　　此人姓王，排行在三，小名叫狗儿，外号叫青草蛇。这小子，在村子里边无恶不作。何为叫无恶不作呢？终日里，在庄子里假充光棍，与人拍头抹血，欺负老实人，踹寡妇门，跟未弥月的孩子打架，能打个十个八个的。打疯狗，骂傻子，这还不要紧。你要是得罪了他，赶到青庄稼正长成了的时候，他夜间跑到你的庄稼地里去。高粱将要收成的时候，他把高粱穗，都给你弄了下来，扔到地下。要不然，玉米长成，他全给掰了下来，扔那么一地。他也不要，他是成心祸害人。这还不算，等到秋收冬藏，粮食入囤，柴草上垛，夜里给你弄把火。他那个胎子，身量不高，横下却有。一身蓝布裤褂，白袜子，穿一双踢死牛的洒鞋。这个脑袋的造像，四六旋不出个球来。两道小眉毛，再配一双狗眼，一嘴的食火，两个兔子的耳朵。还是真蛮横。打遍了街，骂遍了巷，单打单斗，还是真打不过他。真要能打他，打轻了他不怕，打重了还得料理他。贫寒之家，惹不起他，真有势力之家，好鞋不踏臭狗屎，没有那么大的工夫理他。
　　童林是何等的人物，岂能看得上他！又不好得罪他，常言有云：能得罪君子，不得罪小人。（那位说，“你们说书的，怎么那么嘴损？”不是要褒忠贬佞么？若非此人，童林岂能惹滔天之祸。）童林笑道：“三哥，您若愿意斗，让您！我还是真没有工夫。”青草蛇一听，把眼那么一翻，嘴一咧，道：“嘿！海川，你不斗牌，你是多心我。”童林赶紧含笑道：“三哥，您愿意斗，我还喜欢和您来。没有您我还不来。”王三冷笑道：“是呀，那么咱们四位都是谁？”刘爷答言道：“有张二爷，咱们四家不好吗？”张二爷道：“咱们把前后窗户满都摘下来，过堂风凉快。”大家说道：“对。”王三道：“海川，你上炕里边去，靠着窗台面向北。”海川笑道：“就是我年轻，焉能那样子呢？”大家说：“不可拘束。”“那么我就斗胆依从了。”
　　“张二爷在东面，刘爷在西面，我老王坐在炕边向南。咱们牌呢？”大家拿过牌来，放好了牌垫，把牌放在当中。王三说道：“海川，你先抢牌。”童林微笑，“我若先抢，我可就是头牌。”“哪有那么放的呢？你抢。”童林果然伸手翻牌，却是九万，“怎么样？是我头牌”。大家言道：“你真有头牌的命儿。”于是这四位就斗起牌来。