《三国前夜：士大夫政治与东汉皇权的崩解》| 每日一书

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梁冀这个名字，对不熟悉东汉史的人来说相当陌生，但他在东汉史中扮演的角色却举足轻重。安定梁氏一族早在东汉肇建，就是辅弼光武帝成就中兴之业的勋贵之门，光武帝的女儿嫁给了梁氏之子，梁氏更有一位女性入宫成为汉章帝的妃嫔，并诞育了汉和帝。凭借与皇室之间的姻亲关系，尽管在权海中几经波澜，但梁氏家族最终能起而复振，梁冀的妹妹成为了汉顺帝的皇后，他的父亲梁商被拜为大将军。家族的荣显像瀑布一样加在了梁冀身上，他继承了父亲的大将军一职和梁氏在朝堂上的巨大影响力，梁氏一族的权势也在梁冀手达到顶巅。在妹夫顺帝死后，梁冀在成为摄政太后的妹妹支持下，擅权长达十五年之久。后世史家将梁冀擅权描述为一段黑暗恐怖时期，指控他毒杀了斥责他是“跋扈将军”的年幼汉质帝，以诬枉之罪杀害了两名广受朝野士人爱戴的名臣李固和杜乔，并将他们暴尸示众。对那些胆敢批评指责之人，梁冀更痛下辣手，从贵为侯爵的耿承到年轻的士人袁著，无一不被施以残忍的报复，更监视皇帝的一举一动——林林总总的罪行，勾勒出一个贪婪跋扈、狭隘残暴的权奸嘴脸。但令人惊诧的是，这样一位对权力如此迷恋，作恶无所顾忌的权臣，仅仅一夜之间就彻底倒台。史书记载中被梁冀长期监视的汉桓帝，只是临时拼凑了一千多人的军队包围了梁冀的宅邸，梁冀便在皇帝的诏书前顺从地上缴了大将军印绶，旋即自杀。

“曾以为他是一只虎，至少也是一头恶犬，没想到最后关头竟然像猪”，在《三国前夜》中，张向荣如此评价梁冀的倒台。梁冀的下场在全书的192页，刚好是全书的中间。但从某种意义上说，梁冀倒台才是本书真正的开篇，全书的前半部分，从汉章帝建立起一整套东汉家国一体的治理体系，围绕着皇权的六大政治家族的形成，察举制改革与士人的进退，最后都直接或间接成为了梁冀十五年擅权和倒台的背景，梁冀近乎僭主的专权，成功得罪了皇帝、宦官和士人三重势力，他的倒台虽然如溃堤之速，快得令人不敢置信，但正是这三股势力合流发力的结果。

同时，也正是梁冀的倒台，开启了东汉历史的一个全新的时代。如作者所言，梁冀擅权之前的东汉，从光武帝到明帝、章帝及至顺帝，东汉确立了一套作者称之为“秦制—儒教”的政治体制，在这套体制平稳运行时，身居禁宫的帝王与在朝或在野的士大夫之间，都能在这套权力体系中找到自己所处的角色，两者之间的外戚和宦官，道理上处于权力体系的灰色地带，但他们却在实际政治运作的天平上起着砝码的作用，只要四者各安其位，那么这套体系就能顺利运作下去。而这套权力体系最大的漏洞或许在于帝王本人扮演的角色，他既是秤盘、也是砝码，同时还是天平本身。

梁冀擅权本质是一颗不安于位的砝码企图篡夺天平的权力，而在他之后，外戚这颗砝码已经近乎被弃，受到威胁的皇帝却从禁宫直接走上权力舞台的中心。桓帝诛除梁冀后所建立的体制，表面上看，是被后世称为“宦官专权”的政治更昏暗的时期，士大夫与宦官集团之间的争斗激化为两次党锢之祸，但仔细审视这两场所谓宦官与士大夫的争斗，就会发现其真正的实质，是从梁冀擅权的牢笼中解脱出来的桓帝及其后继者灵帝，以绝对君主的意志亲自下场整肃士大夫集团。宦官的权力，来源于他们与皇帝之间的共生关系。皇权与士大夫之间的对立，超越了权力之争本身，成为了家—国之间的对立。东汉前期建立起的相对均衡的权力体系，被皇权肆无忌惮地扩张彻底打破，士大夫——党人也因为被皇权支配下的体制所排斥，因此在地方社会生根发芽，逐渐生长为一股新的足以与皇权相抗衡的独立势力。而这也成为了后来汉末天下崩裂、群雄割据，三国鼎立的肇因。

本书的结尾，便是灵帝死后，那场著名的对宦官的屠杀。那是外戚、士大夫与宦官最后一次血斗，也是小说《三国演义》第二回的开篇——三国的血色黎明，就这样到来了。