大家看这张照片,这张照片是卡西尼探测器拍摄的另一颗星球的照片,照片上方偏右我们可以清晰的看到一处湖泊,它有镜面反射,反射着太阳的光芒。
这是目前唯一一颗在地球之外看到这样景象的星球。
它的地貌与地球非常的相似。
但它不是一颗行星,而是一颗卫星。
它就在太阳系内,它是土星的一颗卫星:土卫六、又名泰坦星。
不知道大家有没有听说过这颗卫星呢。
有没有听过都没关系哈,这就带领大家了解下土卫六。
土卫六是一颗具有浓厚大气层的卫星,它的大气层要比地球稠密,其表面的气压约为1.4个大气压,这是目前已知的唯一一颗具有如此稠密大气层的卫星。
它的大气颜色呈淡橙色。
所以我们肉眼看到的土卫六,其实是像个巨大的蛋黄。
土卫六的直径是5150千米,这个尺寸要比行星水星大,水星的直径是4880千米。
所以大家不要一听它是卫星,就觉得它很小。
土卫六的大小目前是位列太阳系所有天体中的第十名。
在卫星中呢,它是第二大卫星,仅次于木卫三。
木卫三的直径是5262千米,两者相差其实并不多。
不过土卫六的视体积,也就是我们肉眼的感官大小,土卫六要比木卫三大上一点,因为它有一层厚厚的大气层嘛。
这一层厚厚的大气层,让它看着很光滑,但它也像一个巨大的保护罩,阻挡了我们的视线,让我们无法窥视土卫六的真实表面。
所以,尽管土卫六是1655年被发现,但天文学家一直无法了解它的真实情况,认为它只是一颗普通没有什么特点的卫星。
直到卡西尼探测器的到访,一个隐藏的世界才被揭晓。
卡西尼探测器是于1997年从地球发射,在太空飞行7年后,它于2004年到达土星附近。
到达后便开始了对土星及其卫星,进行了长达13年的探测。
在这13年中,卡西尼共计探测土卫六127次。
127次的探测,卡西尼采集了大量的照片及科研数据。
这才让天文学家对土卫六有了重新的定义:它是太阳系内独一无二的卫星;是除地球外,目前发现表面唯一存在液态湖泊的卫星;是目前发现与地球地貌最为相似的一颗卫星。
土卫六的湖泊主要是由液态的甲烷组成,它们主要分布在土卫六的两极,其中有三处交大的湖泊,最大的一处叫做克拉肯-马雷湖,这是比地球里海还要大的湖泊。
其它呢,则是一些小的湖泊。
湖泊周围存在一些细长的河道,这被认为是土卫六的河流,它们纵横交错,但最终的流向都是向湖泊汇聚,这就像地球的河流网络一样。
甲烷湖泊和河流蒸发后会在土卫六的上空形成甲烷云,这些云层卡西尼也有拍到过,云层聚集到一定的程度后就会降下由甲烷形成的雨,雨水流入河流,最终汇入湖泊。
所以这是一个完全与地球类似的循环系统。
只不过这时的循环不是水,而是液态的甲烷。
2004年刚来到土卫六时,卡西尼曾释放了一个着陆器--惠更斯号。
那是一个充满山脉、表面褐色、看起来雾蒙蒙的世界。
所以,陆地、山川、河流、大气。
这些地貌出现在一个地球之外的世界,这怎么不让天文学家兴奋。
所以自卡西尼探测器了解到真实的土卫六后,有的天文学家认为:
在那样的环境下,虽然不适合地球的生命,但有没有一种可能,它会孕育另一种生命呢。
2028年,NASA将会发射一个名叫蜻蜓号的探测器再次到访土卫六,下次的到访,蜻蜓号将会在土卫六的表面进行实地的探测,探测那些生命存在的可能。
好了,这个就是对土卫六的一个简单介绍。