《美国式死亡》：一本书如何影响美国总统的葬礼？《时代周刊》百大非虚构佳作

《时代周刊》百大非虚构佳作，一本书如何影响美国总统的葬礼？

精华笔记

本书的作者杰西卡·米特福德是一名英国记者和作家，后移居美国，以对美国社会各方面的调查和披露而闻名。她经过调查发现，从棺材、墓地，到遗体的防腐处理和整形化妆等等，殡葬业的所有链条环环有套路，处处是陷阱。

本书于1963年8月首次出版，立即登上了《纽约时报》畅销书榜首，并保持数周。本书还入选了《时代周刊》百大非虚构佳作。本书还在美国社会掀起了一场“你死得起吗？”的大讨论，不仅推动了殡葬业相关的立法，还直接影响了美国前总统约翰·肯尼迪的葬礼。

1995年，杰西卡着手对本书进行修订，保留了原著中仍然适用的内容，同时增加了有关美国殡葬业的最新动态。

一、遗体防腐：

1. 遗体防腐的目的号称是让遗体适合接受公开瞻仰，但其实在北美之外，很少有地区广泛地对遗体做防腐处理，而美国人每年在这个项目上就要花费数十万美元。

2. 步骤：放血、泵入防腐处理液、充进腔内液等等。

3. 整形：最佳时间是防腐处理后的8-10个小时。嘴唇的处理是重点。

4. 为什么要做遗体防腐？

殡葬师号称：

（1）有利于公共卫生——“防腐处理除了守护殡葬师的钱包，什么也不守护。” 此外，那些为殡仪场合做处理的遗体很少能长久保存；

（2）有利于生者的心理健康——没有任何证据证明，公开瞻仰经过防腐处理的遗体对死者家属具有一定的“治疗”作用。

5.根据殡葬业自己的估计，葬礼支出已经成为普通美国家庭第三大支出项目，排在房产和汽车之后。

二、棺材：

1.棺材制造商提供从古典式、法式乡村到未来派等多种风格。

2. 销售要点：

（1）要表现得友好而温暖，不带强制性；

（2）挑选室从光线到装饰，都要精心设计，以烘托氛围；

（3）棺材的摆放位置对销售额影响重大。正确的方法是“基石法”；

（4）把更贵的挑选室放在通道的右手边，如果客户坚持要买便宜棺材，那就带他通过一条折向左手的狭小通道。

三、墓地：

1.“提前销售”是现代陵园产业迅猛发展的关键。商业性陵园会派出销售人员在社区进行地毯式推销。

2. 商业陵园一块墓地的价格往往高达几千美元到1万美元不等，是市政陵园的3-10倍，另加15%的永久维护费。如果你能出两三万甚至更高价，就可以埋在更优质的墓园。

3. 每块墓地的成本不超过1美元。

4. 陵园老板通过一系列操作，维持了陵园的“非营利”身份，从而依法享受免税政策，实现远超房地产商的利润。

5. 同样会被提前卖出的还有其他附加项目，比如套棺、铜质标牌。开掘和填土的费用也可以提前支付，否则万一下葬时遇到周末或节假日，还要加钱。

6. 1961年，提前销售让美国的陵园预收了至少10亿美元的资金，之后的35年间，这笔资金总计超过了200亿美元。美国大多数州要求预付资金必须进入托管账户，但这项法律存在漏洞。

四、殡葬交易的特殊性：

1. 消费者对殡葬的流程、开销往往心中没数。

2. 消费者通常需要现场做决定。

3. 殡葬交易是“一锤子买卖”。而且即便买家发现自己吃亏、受骗了，他们也很难事后追责，甚至羞于启齿。

五、本书的影响：

1. 罗伯特·肯尼迪负责操办肯尼迪总统的葬礼。罗伯特恰巧读过本书，决心不接受殡葬业的漫天要价，但他还是被殡葬师们宰了不止一刀。

2. 本书出版以来美国火葬的比例也激增。但是，火化的费用也在持续攀升。

3. 美国联邦贸易委员会曾在20世纪七八十年代试图制定殡葬规则，然而，作者认为，在殡葬业游说团体施加的压力下，这些规定被逐渐弱化甚至废止，并未能对消费者提供真正有效的保护。

4. 一些追思社团和教堂团体已经行动起来，迫使殡葬业降低费用。