明嘉靖年间,河东解州城外有个青龙镇,距青龙镇八里有个村子叫林家沟,林家沟有个木匠叫林木青,是当地十里八乡最好的木匠。
林家三代木匠,他爷爷八岁时死了父亲,三年后,母亲带着他嫁给了当地一个木匠。
木匠是个好人,对他爷爷像亲儿子一样,将自己拿手绝活都传给他爷爷,他爷爷后来就成为当地有名的木匠。
他爷爷成亲后,只生了他父亲一个儿子,于是又把自己的木匠手艺传给了他父亲。
他父亲也只生了木青一个儿子,于是,又把林家的木匠手艺全部传给了儿子林木青。
林木青天资聪明,又勤奋肯学,十二岁时就跟着父亲学木匠,父亲也手把手教他,十五岁就出师了,二十岁就成为当地一位有名的木匠。
木青不仅木匠手艺出众,而且貌若潘安,很多姑娘都愿意嫁给他。
父母也着媒人给木青找了一位大户人家的姑娘,但木青却看上了名叫郑玉莲的一个普通人家的姑娘,两人早就私定终身,只是都没有告诉父母。
父母便让媒人上玉莲家提亲,玉莲父母一听是木青,便爽快答应,于是,木青很快与自己心爱的姑娘玉莲拜堂成亲。
成亲后,小两口十分恩爱,如漆似胶,玉莲对木青父母也十分孝顺,日子过得美满幸福。
然而,成亲不到三个月,玉莲突然身患怪病,四处求医也无济于事,最终在木青的怀里闭上了眼睛……
木青悲痛不已,发誓不再娶妻。三年后,父母劝木青再找一个,但木青不听,依然沉浸在对玉莲的深情之中。
一转眼,十年过去了,父母都老了,木青也已经三十岁了,由于他手艺好,人品也好,请他盖房子、打家具的人越来越多,而且很多都是有钱的大户人家,所以,赚的钱也越来越多,在镇上买了一座大宅院。
本来,他打算独身一辈子,所以也没有心情买大宅院,而且家里房子也完全够住了。
但是,有一天,一个道士找到他说,镇上有个大宅子要卖,主人是当地一位大财主,大财主只有一个儿子,考上了进士,入朝做了官。大财主死后,诺大的宅子只剩下财主的妻子,儿子就把母亲接走了,宅子没人住了,财主的儿子就想把宅子卖了。
但宅子太大,要一百两银子,想买的人很多,但大都买不起。据一个道士说,这座宅子已经有几百年了,价值很大,你把他买下来吧。
木青想,银子放着也是无用,不如买个大宅子让父母也享受一下富家生活,于是就买下来了。
买了宅子后,由于他很忙,又经常不在家,便给父母雇了个佣人。
然而,木青虽然有了钱,也买了大宅子,也给父母雇了佣人,但依然独身不娶。
转眼又是五年过去了,木青的父母也去世了,木青已经三十五了,每天回到偌大的宅院,一个人冷冷清清,这才觉得有点孤独。
有人劝他,玉莲去世已经十几年了,再娶一个吧,不然,老了连个说话的人也没有。
木青想想也是,但只要一想起玉莲,他就打消了再娶的念头。
这天,镇上有个大户人家请木青去修房子,大概需要半个月。木青来到大户人家,看过房子,预算了材料,主人便让管家去买。
主人设宴招待木青,一个丫鬟端着菜进来,放在桌子上。看到这个丫鬟,木青突然就怔住了,简直不敢相信自己的眼睛,这不是自己死去的妻子吗?
主人见木青呆呆地望着出去的丫鬟说,林师傅,您认识这个丫鬟?
木青这才回过神来,说不,不认识,不认识……
主家从木青的眼神中看得出来,木青似乎认识这个丫鬟,或者是看上他家的丫鬟了,他知道林木青还是独身,便说,林师傅啊,如果不嫌弃她是个丫鬟,就让你娶了她。她虽然出身普通,但俊俏可人,勤劳善良,是个好姑娘……
木青说,我给你说实话吧,她很像我死去的妻子郑玉莲,太像了,简直就是一个人,刚才我差点叫出声来。
主家说,那还犹豫什么,这个丫鬟叫刘玉兰,二十三岁了,我正准备给她找个婆家嫁了呢,你就娶了她吧。
木青心动了,这个刘玉兰太像玉莲了,于是他说,不知道人家姑娘愿意不愿意?
家主说,没问题,包在我身上吧。她是我家的丫鬟,出身很苦,从小没了爹娘,是在叔叔家长大的,但婶子不愿意让她住在她家,就来我这里了。这里就是她的娘家。
木青说,那就多劳您费心了。
木青虽然比玉兰大了十几岁,但不仅手艺超群,人品也好,知道疼人,所以,主家给玉兰一说,玉兰很爽快就答应了。其实,她早就听说过木青,也见过几次,印象特别好,心想,能嫁给这种男人,一辈子也值了,但因为不认识,没说过话,想不到这个愿望还真实现了。
于是,主家对木青说,等把我家房子修好了,你们俩就拜堂成亲。木青说,那就多谢您了。
半个月后,房子修好了,木青与玉兰拜堂成亲。
洞房夜,木青问玉兰,你明知道我心里还放不下玉莲,你为什么还愿意嫁给我?
玉兰说,这正是我愿意嫁给你的一个重要原因。你妻子玉莲已经去世十几年了,你还一直记着她,忘不了她,说明你是一个用情专一的男人,是靠得住的男人,如果,你妻子死了还不到一年就另娶她人,我也不会嫁给你……
木青说,你不仅长得像玉莲,人品也和玉莲一样,所以,我愿意娶你。
玉兰的确是个好姑娘,也很喜欢木青,成亲后,两人十分恩爱,木青似乎又回到十几年前与玉莲一起的日子。
不知道是因为木青买的这个大宅院给他带来福气,还是玉兰给他带来了福气,来找木青盖房子打家具的比以前多了很多,答应的活半年也干不完,但人们宁愿等半年后再盖房子打家具,也要让木青干。
于是,有人对木青说,你早该带几个徒弟了,一个人再厉害,时间和精力也是有限的。
木青也觉得有道理,原来,他们家有个规矩,手艺只传自己儿子不传外人,而木青没有成亲,更没有儿子,于是也一直没有收徒弟。
这天,木青从镇上干活回家,刚走到家门口,一个二十来岁的小伙子扑通一声跪在他面前。
木青看看并不认识,觉得莫名其妙,问小伙子,你是谁,这是干什么?
小伙子说,林师傅,我想拜您为师!
木青说,那也不能见面就跪啊,把我也吓一跳,快起来说……
小伙子说,师傅,您答应我才起来,您不答应我就不起来……
木青说,哪有这样拜师的?起来吧,我也正想收个徒弟呢,但你总得让我了解一下再答应,你也不能强迫别人对吧?
小伙子说,对不起师傅,您别生气,我也是拜师心切才这样的……
木青说,我知道,我没生气,快起来进屋说话。小伙子这才站起来。
小伙子跟着木青进了木青的院子。木青指着玉兰说,这是我的妻子,你告诉我你叫什么名字?家在哪里?多大了?以前学过木匠吗?
小伙子说,我叫马有财,家在马家寨,离镇上有十几里地,以前跟着村里一个木匠学过,但学得不好,早就听过师傅的大名,我想做个好木匠,所以,来拜您为师。
木青说,那好吧,今天我就正式收你为徒。玉兰,拿酒来,再拿两个碗。
玉兰拿了一坛酒和两个碗,倒了两碗酒说,让玉兰也坐下。
马有财端着酒重新跪下说,师傅师娘在上,请受徒儿一拜,说着磕了一个头,然后端起酒一饮而尽。木青也端起酒喝了几口,然后说,起来吧,从今天开始,你就是我的徒弟,做活要精、细、好,不得使用歪门邪道……
有财说,师傅,我记住了。
收了徒弟后,干活效率高了许多,赚的银子当然也多了。
马有财也确实想做个好木匠,不但勤奋好学,苦练基本功,而且对木青和玉兰也非常孝顺,家里的杂活几乎全包了。
玉兰对木青说,有财这小伙子真不错,你要好好教他。木青说,看起来,他的确想做个好木匠,放心吧,我会尽力教他的。
有一次,玉兰对有财说,你都二十多岁了,也该娶媳妇了,要不,我着媒人给你找一个吧。
有财说,师娘,我还不大,手艺也不精,我要和师傅一样,先立业后成家,师傅三十多岁才娶了师娘您,我也不着急……
玉兰就觉得有财是个很有志气的小伙子,说,这个你可别学你师傅,你师傅其实原来成过亲,只是他的妻子患了怪病去世了,他心里放不下,所以一直没成亲……
有财说,师傅是个好男人……
这天,镇上的张员外派人来找木青,说他儿子成亲,想让木青去给他修盖房子。
木青安排好家里,便与有财一起去了镇上。
张员外是镇上数一数二的富家,建房子也是镇上最高最大的,当然也是青砖大瓦房。马有财跟师傅木青打下手,木青要求很高,无论是砌墙还是做门窗,都一丝不苟,十分精细,张员外很是满意,隔两天就会改善伙食。
上梁这天,更是杀猪宰羊,好酒好肉。木青更是爬到最高处指挥上梁。
然而,大梁刚刚放好,木青脚下的木料突然折断,他从几丈高的房子上摔了下来,头上破了个洞,血流不止,昏迷不醒。
主家赶紧让人将木青送到医馆。好在五脏没事,头上的洞也只是外伤,两个时辰后就醒了。
醒来后看到马有财趴在他身边,也许是被吓的,脸色苍白。
见师傅醒了,马有财哭着说,师傅,您终于醒了,吓死我了,您头还痛吗?
木青说,没事,做木匠的,建房子上高爬低,摔下来也是常事,尽量小心就是。我过两天就没事了,先别给你师娘说,免得她担心。
马有财说,我知道师傅,我在这里伺候您。
木青说,我没事,你得去建房子那里,不能误了工期,大梁上好了,就赶紧上檩条和钉木椽吧,在上面干活,一定要小心……
有财说,我知道师傅,我会抓紧干,不会误了工期的。
在医馆休息了三天,木青觉得没事了,便回到工地。
房子建好后,张员外又设宴招待木青,并付了工钱,有另外给了木青一颗人参,让木青回家补补身子。
再说,木青回到家,玉兰说,木青,告诉你一个好消息,你快要当爹了。
木青听了高兴地拉着玉兰转圈子,玉兰说,快放开我,别把孩子伤着了。
木青一听,吓得赶紧停下,把玉兰轻轻地放下说,儿子啊,快快长大出来,爹教你学木匠……
玉兰笑着说,你就知道做木匠,就不想让儿子读书?
木青说,对对对,让我儿子读书……
木青在家休息了十天,身体也恢复了元气,正准备去给一户人家打家具,突然来了两个县衙的人,说,青龙河要建一座木桥,让木青明日赶到工地。
衙门的活耽误不得,而且这一去也不知道什么时候能回来。木青安排好家里的事,对玉兰说,媳妇啊,我这一去要好些天,有空我会回来看你,你在家照顾好自己,照顾好我们的儿子。
玉兰说,你放下去吧,我会照顾好自己和肚子里的孩子的。
有财说,恭喜师傅,我去给师娘熬鸡汤,熬鸡汤是我的绝活……说着就去给玉兰熬鸡汤去了。
第二天,木青和有财带着行李赶到建桥工地。
工地已经来了很多木匠,木青报了到后,衙门请的木桥设计人就开始给木匠们讲大桥的结构和材料,然后分工。分好工以后,大家就开始干活。
半个月后,木匠们就要爬上木架干活,下面是滔滔的青龙河,桥面距河面大约十几丈高,人在上面干活,十分危险,一不小心,掉下去,不是被摔死,就会被河水淹死……
已经出来半个月了,不知道玉兰在家怎么样,木青不放心,对有财说,我给衙门的人说一下,你回家看看你师娘。
有财说,师傅,在上面干活危险,我走了不放心您,我晚上回家看师娘,连夜赶来。
然而,还没等有财回去,木青就出事了。
这天上午,天下着小雨,木架上很滑,但为了赶工期,衙门的人让木匠们继续干活。
有财跟在师傅后面,寸步不离,他说,师傅,要不,让我上去,您在下面休息一会。木青说,不行,上面的活要求很高,差一点大桥就会出问题,还是我上去。有财便跟着木青也爬上去,保护木青。
然而,快要收工的时候,只听“啊”地一声,木青从木架上摔下,掉进滔滔的河水……
工地上立即派人下到河水寻找,但下去了四五个人,都没有找到。
有人说,可能已经被河水冲走了。
于是,衙门又派人沿河往下找,但已经找了几十里远,仍然没找到。
玉兰听说木青掉到河里找不到了,哭得死去活来,一定要亲自去找,活要见人,死要见鬼……
有财说,师娘,您别去,还是让我去吧。
玉兰说,不行,我一定要去。你多找些人和我一起去,别怕花钱……
于是,玉兰和有财带着一伙人又沿着青龙河河道找了四五天,依然没有木青的影子……
玉兰哭得泪流满面,对有财说,不仅没有找到木青,她好像也流产了。
有财安慰玉兰,师娘,别再伤心了,身子要紧。
玉兰说,这人到底去哪了?有财对玉兰说,师娘,要不,我再带人去找……
玉兰说,算了吧,人死不能复生,你继续去建桥工地干活吧。
于是,有财又去了建桥工地干活。晚上,马有财从工地赶了回来。
他来到玉兰房间,用刀子拨开门栓……
然而,房子里却不见玉兰。
他小声喊道,玉兰,玉兰……但没有人答应。
突然,屋里的灯亮了,玉兰端着灯从屏风后面走了出来。
玉兰说,有财,你怎么半夜三更回来了?
有财说,玉兰,我担心你,所以回来看你……
玉兰说,我一个大人,你担心我什么?怎么,你师傅尸骨未寒,你就连师娘也不叫了?
有财说,玉兰,师傅已经走了,我想来照顾你,照顾你一辈子……
玉兰说,原来你早就对我心怀不轨了?
有财说,不不不,玉兰,你别误会,我是真心喜欢你的,现在师傅走了,我不能丢下您不管啊……
玉兰说,这么说,你确定你师傅走了?
有财说,玉兰,这都找了好多天了,连师傅的影子也没看见,也许尸体漂到岸边被野兽糟践了,玉兰,人死不能复活,还是让我来照顾你一辈子吧……
玉兰说,马有财,你不想再找找你师傅吗?我们毕竟没有看到他的尸体……
有财说,玉兰,再找也可以,但这都多少天了,即便找到,也不可能活着了……
“不见得吧?”一个声音突然传进来,随着声音,木青走了进来。
有财一看,吓得跪在地上直哆嗦,师傅,你,你,你是人是鬼?你不是死了吗……
木青说,我知道你一直盼着我死,我死了你就会霸占我的宅院,而且霸占我的妻子,你的师娘……
有财说,师傅,您,您可别乱讲,我怎么会霸占您的宅院呢?我只是见您走了,想照顾师娘……
木青说,马有财,让我来告诉你,你是马富贵的儿子,几年前,你父亲得知这座宅院主人要卖这座宅院,他从道士那里知道这座宅院是很值钱,想得到这座宅院,但他没有银子,知道我能买起,于是就收买了道士,让道士告诉我,这座院子很值钱,让我买下这座宅院,然后让你来做我的徒弟,找机会害了我,得到我的宅院,再霸占我的妻子。
那次给张员外修房子,我从房顶摔下来,后来才知道是有人动了手脚,但还没有怀疑到你。这次建桥,我发现你一直跟着我,就有点怀疑,后来发现你的举动有问题,但不知道你想干什么。掉下河水后,我被河水冲到一个岸边,侥幸没死,便暗中到桥上查看,才发现我脚下的木架被人动了手脚,当时,只有你跟着我,所以,我就断定是你要害我。于是,我便暗中调查你的情况,又偷听到你父亲和道士的对话,才明白了一切……
其实,木青从河里回来,就偷偷回家,告诉玉兰他没死,有财可能有问题,让他注意有财的举动。木青得知有财今晚要回家,便提前回来告知玉兰,让玉兰躲在屏风后面……
马有财说,你胡说,这都是你想象出来的,你有什么证据?
木青说,来人,把他给我绑起来,明天送进县衙。
于是,从外面进来几个人,将有财用绳子绑了。
第二天,马有财被送到县衙,他的父亲和道士也被抓来一起审讯。
大堂上,还没用刑,道士便招了,马富贵和儿子见道士招了,也如实交代了自己的罪行。马有财图财害命,被判死刑,马富贵出某策划,幕后操纵,被判终身监禁,道士参与图财害命,被判十年牢狱。
木青大难不死,与玉兰恩爱有加。玉兰并没有流产,之后生下一个儿子。儿子长大后跟着木青学木匠,成为当地一代名匠。
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