英格兰的绝杀英雄，18岁时只能踢业余联赛

“沃特金斯是英雄，他拯救了我们。”7月11日凌晨，英格兰逆转荷兰闯进2024年欧洲杯决赛后，球队当家球星贝林厄姆对这名替补奇兵赞不绝口。

和贝林厄姆、萨卡、福登等一众英格兰天才不同，28岁的奥利·沃特金斯10年前一度在英格兰第6级别联赛踢球，2020年才登陆英超赛场，今年首次随队征战世界大赛，14次代表英格兰出场打进4球。但就是第4球，帮助英格兰连续两届闯入欧洲杯决赛，也让更多人认识了沃特金斯这位平民英雄。

曾在业余联赛挣扎，上赛季成英超助攻王

1995年12月30日，奥利·沃特金斯出生于英格兰德文郡，彼时家中已有两个哥哥、一个姐姐，受二哥戴尔的影响，沃特金斯开始踢球，并成了阿森纳球迷。不过，在竞争激烈的英格兰，一个怀有足球梦想的孩子想要进入职业俱乐部梯队并非易事。

9岁时，沃特金斯首次尝试加入英乙俱乐部埃克塞特城的梯队，结果失败了，当时俱乐部的态度是“他还没有准备好”。直至第二年，沃特金斯才艰难加入埃克塞特城，并在2013—2014赛季英乙联赛上演一线队首秀。

彼时的沃特金斯已然成年，亮相职业赛场后，他一度陷入低谷。随后的2014—2015赛季，他被球队租借至英格兰第6级别联赛球队。

7月11日的赛后发布会，沃特金斯提及了那段经历，“当我在业余联赛踢球时，我的梦想只是回到埃克塞特城一线队。”

2017年是沃特金斯职业生涯的转折点，他与布伦特福德签约4年，帮助球队从英乙升入英冠。不俗的进球效率让沃特金斯收到英超俱乐部的橄榄枝，他在2020年9月加盟阿斯顿维拉，并在当年10月打入英超首球。

沃特金斯的英超首球如今仍被很多人提起。那是一场对阵卫冕冠军利物浦的比赛，阿斯顿维拉以7比2取得历史性胜利，送给对手一个耻辱性比分，沃特金斯更是上演了“帽子戏法”。登陆英超的首个赛季，沃特金斯以14球成为队内最佳射手。

时间来到2023—2024赛季，沃特金斯不仅随队征战了欧联杯，英超赛场的表现也更加亮眼，单赛季攻入19球，并送出13次助攻，成为新科英超助攻王。经过近20年的不断攀爬，沃特金斯迎来生涯的巅峰期。

错过两届大赛，如今用绝杀拯救英格兰

沃特金斯首次入选英格兰队是2021年3月，世预赛对阵圣马力诺，他的英格兰首秀便收获进球。但在过去3年间，他并不为英格兰主帅索斯盖特所器重。

当年5月，沃特金斯跟随英格兰备战欧洲杯，最终与26人大名单无缘，随后阔别英格兰队长达18个月，自然也没能获得参加2022年卡塔尔世界杯的机会。直至2023年10月，沃特金斯才重新回到英格兰队，在友谊赛中登场。

也许是上赛季英超联赛的全能表现打动了索斯盖特，后者将沃特金斯带到了本届欧洲杯赛场。不过，半决赛前的5场比赛，沃特金斯只获得了一次出场机会，英格兰1比1战平丹麦的小组赛，他在比赛第69分钟替换凯恩上场。

7月11日凌晨的半决赛，当比赛陷入白热化，沃特金斯在第81分钟再次替换凯恩上场。要知道，这只是沃特金斯第14次代表英格兰出战，也是本届欧洲杯的第2次出场，而奇迹在不经意间来临。

比赛刚进入伤停补时阶段，作为英超赛场最擅长助攻的球员，沃特金斯找到射门良机，接到队友帕尔默的助攻，他没有丝毫犹豫，右脚小角度低射得手，不仅贡献了欧洲杯半决赛常规时间的最晚绝杀，也让英格兰与西班牙会师决赛。

“我等待这个时刻已经好久了。”沃特金斯赛后直言这是最棒的感觉。平民也有凌云志，英伦英雄正当时。这一刻也仿佛是沃特金斯职业生涯的缩影，曾经在业余联赛挣扎的他一直在等待，并牢牢抓住了每一个机会，终于在欧洲杯迎来高光时刻。