两名美国宇航员滞留太空数周，美媒：最早或于7月底返回地球

据美联社报道，受一系列技术故障影响，首次执行载人试飞任务的美国波音公司“星际客机”归期未定，两名美国宇航员要在太空继续滞留，他们最早可能要到7月底才能返回地球。

当地时间6月5日，“星际客机”搭载两名美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯升空。次日，飞船与国际空间站实现对接。飞船原定6月14日脱离国际空间站返回地球，但多次出现氦气泄漏以及多个推进器出现故障，“星际客机”的脱离被多次推迟，威尔莫尔和威廉姆斯不得不滞留在太空中。

当地时间7月10日，美国航天局商业机组人员项目主任史蒂夫·斯蒂奇在新闻发布会上表示：“一些数据乐观地表明，也许会在7月底之前完成。”

斯蒂奇补充说，目标是让两位宇航员乘坐“星际客机”返回地球，但这取决于测试情况。目前没有看到任何需要转向SpaceX公司“龙”飞船作为备选运输方式的理由。

美国航天局宣布，工程师们仍在进行测试，以确保太空舱的性能符合预期，尽管该航天局相信飞船可以实现安全紧急撤离，但任务管理人员尚未准备好安排其出发。

同日，威尔莫尔在国际空间站表示，他和威廉姆斯并不担心技术问题。“我们相信这艘飞船会将我们安然无恙地带回家。”

英国《卫报》称，尽管波音公司太空板块的业务与其航空板块的业务分离，但“星际客机”持续出现的问题加剧了该公司最近的公关危机。

自今年初以来，波音飞机事故频发，导致其陷入了严重的危机之中，包括舱门掉落、引擎起火、机翼受损等安全事故以及公开发声的“吹哨人”突发身亡。一系列安全事件暴露出波音飞机的质量和安全漏洞，其董事长、首席执行官和商业部门负责人等因此离职，波音公司还因此遭到美国监管机构、航空业界和社会舆论的批评。