是时正是七月七日,权翰林身居客邸,孤形吊影,想着“牛女银河”之事,好生无聊。乃咏宋人汪彦章《秋闱》词,改其末句一字,云:
高柳蝉嘶,采菱歌断秋风起。晚云如髻,湖上山横翠。 帘卷西楼,过雨凉生袂。天如水。画楼十二,少个人同倚。——词寄《点绛唇》。
权翰林高声歌咏,趁步走出静室外来。新月之下,只见一个素衣的女子走入庵中。翰林急忙尾在背后,在黑影中闪着身子,看那女子。只见妙通师父出来接着。女子未叙寒温,且把一炷香在佛前烧起。那女子生得如何?
闻道双衔凤带,不妨单着鲛绡。夜香知与阿谁烧?怅望水沉烟袅。 云鬓风前丝卷,玉颜醉里红潮。莫教空度可怜宵,月与佳人共僚。——词寄《西江月》
那女子拈着香,跪在佛前,对着上面,口里喃喃呐呐,低低微微,不知说着许多说话,没听得一个字。那妙通老尼便来收科道:“小娘子,你的心事说不能尽,不如我替你说一句简便的罢。”那女子立起身来道:“师父,怎的简便?”妙通道:“佛天保佑,早嫁个得意的丈夫。可好么?”女子道:“休得取笑!奴家只为生来命苦,父亡母老,一身无靠,所以拜祷佛天,专求福庇。”妙通笑道:“大意相去不远。”女子也笑将起来。妙通摆上茶食,女子吃了两盏茶,起身作别而行。
权翰林在暗中看得明白,险些儿眼里放出火来,恨不得走上前一把抱住。见他去了,心痒难熬。正在禁架不定,恰值妙通送了女子回身转来,见了道:“相公还不曾睡?几时来在此间?”翰林道:“小生见白衣大士出现,特来瞻礼!”妙通道:“此邻人徐氏之女,丹桂小娘子。果然生得一貌倾城,目中罕见。”翰林道:“曾嫁人未?”妙通道:“说不得。他父亲在时,曾许下在城陈家小官人。比及将次成亲,那小官人没福死了,担阁了这小娘子做了个望门寡,一时未有人家来求他的。”翰林道:“怪道穿着淡素。如何夜晚间到此?”妙通道:“今晚是七夕牛女佳期,他遭着如此不偶之事,心愿不足,故此对母亲说了,来烧炷夜香。”翰林道:“他母亲是甚么样人?”妙通道:“他母亲姓白,是个京师人,当初徐家老爷在京中选官娶了来家的。且是直性子,好相与。对我说,还有个亲兄在京。他出京时节,有个侄儿方两岁,与他女儿同庚的。自出京之后,杳不相闻,差不多将二十年来了,不知生死存亡。时常托我在佛前保佑。”
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