银河系卫星系来自大麦哲伦的星空奇迹

这是银河系的旋转盘面，外黑色区则是空荡的星际空间，但所见并非完整。将视野拉远，你还会看到附属在银河系外围的两个光斑。这是一次真实的探索。当你可以观察南半球的天空时，除了会看到银河系内的繁星，还可以看到系外的仙女座星系以及让人着迷的大小麦哲伦。


后者是银河系的卫星星系，其中以大麦哲伦最为显眼，因为它包含约300亿颗恒星，这是一个稀有的设定。在GAMA国际天体物理数据库中，罕有类银河系存在大麦哲伦这种巨大规模的卫星星系。这种情况就像是我们的地球有个巨月一般，不可思议。


思考下，这个附属星系到底存在着哪些让人惊叹的事实？它与银河系之间又正在经历着什么？大麦哲伦距离我们大概为17.9万光年。没错，除了曲速引擎，我们可能永远都到不了那里。在这个星系中，除了包括弥漫星云、球状、疏散星团等天体规模外，还有一些比银河系天体更加惊叹的宇宙奇观。


·SN1987A：宇宙中已知最具代表性的超新星遗迹，也是第一颗银河系外肉眼可见的超新星。如此亮度，可以想象出当时的恒星爆炸时物质挤压扩散所带来的强大冲击力。


·OG64：一颗位于大麦哲伦星系西部的红特超巨星。据估算，它的半径是太阳半径的1540至2575倍！如此体积放在太阳系，即使是木星也难逃被吞噬的命运。


·R136A1：是狼蛛星云中R136超星团的成员之一。狼蛛星云因其蜘蛛般的外表而得名，那里充满了难以置信的太空景象。如果说恒星可以附加名号，那"星王"绝对要给到R136A1，因为它的质量已经接近理论值的极限！这一点几乎秒杀了银河系中的海山二。


目前，这颗表面近5万度的"愤怒巨兽"正在疯狂的向外辐射。如此夸张的消耗量，无疑会极大缩短它的寿命。不出意外，R136A1必定会以极超新星来结束自己，核心也必定会留下一个黑洞。当然，这些传奇天体或残骸都在未来都会成为银河系的一部分。在这张合成图像中可以看到夜空中的大小麦哲伦正在被银河系的潮汐力扭曲，红色的部分可以视为它们流出的气体。


没错，银河系已经开始消化这两个卫星星系，先从它们的热气体保护光环开始慢慢蚕食。尽管这一完整的吞噬过程极为漫长，但在时间线上仍然早于仙女座星系到来之前，相信到那时本星系群必将会刮起一场狂暴的造星运动。