毫无疑问,第二次世界大战对人类来说是一场永久性的灾难。卷入这场战争的人数超过20亿,更是波及了近70个国家。
最终,这场战争以美苏英中等大国领导的反法西斯同盟国取得胜利而告终。无论是同盟国还是法西斯国家都付出了极为惨痛的代价。
然而,这其中却有一个国家,明明是战胜国,却反而成为了最大的输家,令人百思不得其解。这个国家就是英国。
也是从二战后,英国彻底从老牌帝国主义国家沦为了普通的战胜国,甚至要比法西斯国家付出的代价更大。
那么,这到底是什么原因?
一山不容二虎
说到二战以前谁是世界霸主,几乎所有人都能肯定的给出答案当然是英国。事实也确实如此,工业革命助推了英国经济的发展,同时也帮助英国迅速扩张了全球殖民地。
这也让英国成为了当之无愧的世界霸主,成为全球经济的中心。然而,随着时间的推移,这位拥有绝对地位的日不落帝国开始遭受来自各方面的打击。
美国的崛起令英国的地位岌岌可危,不仅工业上赶超英国,就连军事实力上也大大超出了英国。这令英国日益感到不安。
直到二战爆发,这个昔日的老牌帝国开始遭受重创。战争初期,英国采取绥靖政策,却毫无作用,不得不在战场上与德国展开正面的冲突。
面对德国军队,英国毫无招架之力,更是损失惨重,大量的武器装备被德国和法国所缴获。英国在战场上的表现让美国感受到了取代英国的机会来了。
二战时期,美国可谓是占尽了天时地利人和,不仅本土远离战场,更是通过向各位参战国售卖武器而大发战争财。
如果不是日本作死,偷袭了美国的珍珠港。美国甚至能用更短的时间取代英国。日本的偷袭让美国不得不亲自下场,也与英国结成了表面的“盟友。”
然而,两国虽然表面是盟友,但私下里却各怀心思。美国希望能尽快削弱英国势力,扫清障碍,为此,坚持在西欧作战。
英国自然也不傻,肯定不希望地位被美国取代。因此,想要最大程度保存自身实力,就不得不坚持地中海计划。
总而言之,双方都希望以最小的代价获得最大的利益。为此,希望战争能够远离本土。此时,双方的差距已经拉开,英国已经深陷战争,此前也是付出了惨痛的代价。
而美国不同,一直以来都是坐山观虎斗。哪怕此时不得不亲自下场,也保存了大部分的实力。英国被美国取代也只是时间问题了。
果然,两国作为盟友虽然在二战中大获全胜,但此时的英国早已经不是当初的日不落帝国。二战时期一致对外的同时,美国也没有“放过”英国。
而是趁着局势混乱不断扩大美元的势力范围,更是逼迫着英国将大多数的企业以低价卖给美国。
英国也是迫于无奈,在战争中经济损失巨大,不得不同意。战争结束后,两国的差距彻底暴露出来,美国已经在全方面赶超了英国。
反观英国,不仅外汇储备在战争时消耗殆尽,英镑的地位也是一落千丈,美元已经取代了英镑的地位。
除了在金融上、经济上逐渐被美国取代,损失最惨重是大西洋海战中商船和物资的损失。此次损失发生在苏德战争爆发后,英国上千万吨的商船被毁。
而当英国反击,企图封锁德国海外运输时,德国自然也不会轻易罢休,也是直接选择封锁英国的海运。
二战后,英国被美国所取代已经成为既定事实。而美国则摇身一变,成为了二战的最大赢家。世界局势也因此而发生改变。
殖民体系的瓦解
殖民体系的瓦解也成为了加速英国衰落的重要原因之一,加拿大、新西兰是英国殖民体系中的核心国。
这类殖民地无论是从工业体系,还是劳动力素质上,都是最高的。也是英国殖民体系中最高层级的代表。
而像印度、非洲殖民地则主要是为英国提供人力、资金以及物力的角色。其中,印度在这些国家中的作用更为重要。因为印度不仅国土面积大,而且人口极为廉价,这让英国十分满意。
中东地区也有英国的殖民地。但这些地方主要是靠武力压制,稳定性不好,也是最让英国头疼的殖民地区。
二战时期,英国为了取得殖民地的支持,许下了根本无法实现的承诺,当到了要兑现时,英国竟将大刀挥向了这些国家。与殖民地国家关系就此恶化。
亚非拉地区的殖民地也开始掀起独立运动思潮。亚非拉国家掀起的独立运动冲击了英国的殖民体系。
为了保住自己的殖民地,英国不得不抽出一部分精力阻止这些独立浪潮的扩散。美国则趁虚而入,将自己的势力逐渐扩展到属于英国的殖民范围。这无疑让英国殖民体系再一次遭受重创。
英国的工业体系与其他本土化工业不同,长期以来本土主要依靠金融贸易,而殖民地才负责生产力。当这些地区转而投向美国以及纷纷谋求独立后,英国在短时间内根本无法恢复工业生产能力。
这也造成英国在二战结束后,贸易逆差极为严重,几乎到了无解的地步,很长一段时间经济都处于极度萧条的状态。
二战时英国国际收支逆差一度接近50亿英镑。可以说,如果没有美国的帮助,英国政府甚至面临着破产。
但所有人都知道,美国的援助当然也不是免费的,而是要以英国付出国际地位以及让渡在欧洲的影响力作为条件。从此,英国也沦为了美国的“小弟。”
国际地位遭受冲击
对于英国来说,最难受的不是沦为美国的小弟,而是国际地位的不再。毕竟,很长一段时间里,英国自诩为日不落帝国。
然而,二战后英国实力在遭受重创的情况下,想要保住国际地位自然更不可能。当时,各国的国际地位主要依靠的是在二战时期做的贡献。
从二战爆发后,苏联就一直在抗战的最前线,是对抗法西斯的最重要力量。最终也为战争的胜利而付出了巨大的牺牲,因此在战后也得到了超级大国的地位。
反观英国,在战场上也投入了近1000万军队。然而,英国在欧洲的影响力却远不如苏联,而远东太平洋的影响力又比不过美国。
因此,虽然英国也损失惨重,但取得的成绩却根本无法与美国、苏联相比。也导致了二战后英国沦为了边缘化的国家。
美英苏在二战中作为盟友“同仇敌忾,”然而实际上也是各怀心思,有着各自的算盘。而这些算盘的结果也影响了战后各国的国际地位。
英国最看重的自然是自己的殖民地,同时也要以最小的代价获得最大的利益。因此,英国不希望美国和苏联参与到西欧的事务中。希望西欧事务依然能由英国说了算。
美国当然不希望英国一家独大,于是为了削弱英国的势力。美国决定不断向苏联提供军事援助,为的就是打压英国。
美国也明白,殖民地是英国的老底,只要鼓动这些殖民地展开独立运动,英国自然自顾不暇。
果然,美国的两手准备直接起到了作用,英国实力大不如前。从此,美国也成为西方世界的新霸主,在资本主义世界也成了说一不二的存在。
而英国自身的资源和市场有限,二战前也主要是依靠殖民体系和英镑本位制度维持着国际影响力。
如今,殖民地直接被美国来了一个釜底抽薪,殖民地没有了。打仗时还欠下了巨额债务,这也让英国短时间内无法翻身。
甚至还要靠着美国的救济度日,英镑本位也只能拱手让与他人。要知道,伦敦在二战前一直都是世界金融中心。也就是说,当时只有英镑才是国际的硬通货。可见英国对世界经济的影响。
但美元的崛起让英镑昔日的辉煌不在。布雷顿森林体系的建立更是将英镑淘汰出局,美元成为新的国际硬通货。至此,美国也开启了以美元操纵世界经济的时代。
作为老牌帝国主义国家,之所以说英国是二战最大的输家,是因为其原有的世界地位可谓是断崖式下跌。英国彻底跌落神坛。
当初,英国参加二战就是为了维护原有的国际秩序与殖民体系,而德国恰恰触及了英国的地位。
也就是说,英国参加战争不是为了击败德国而是要保住自己的地位。这也是为何在战争初期,英国采取绥靖政策的原因。事实上,英国根本没想与德国发生正面冲突。
但战争一旦开打,显然就不是参与国所能控制的了。英国自然也不例外,本就摇摇欲坠的英镑本位制以及殖民体系,也彻底被二战所撕破,最终土崩瓦解。
结语
英国在二战中的表现也被全世界人民看在眼里。虽然英国付出的代价也不小,但在战争初期对德软弱、对日不堪一击,也令其在战后分得了利益有限。
毕竟,英国对战争的贡献明显不如中国、美国和苏联,分给英国太多的利益显然并不合理。没有获得更多的利益,在战争中又损失惨重,国际地位早已大不如前。
可以说,英国虽然是二战的战胜国,根本上却与输家无异。战后的世界主导权,也完全被美国掌握在手心里。至此,世界格局也开始转变,美苏争霸的格局也日益形成。
作者:谦谦
编辑:二爻
参考资料:
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