民间故事：男子当官远离小人，善听忠言官至尚书告老还乡，活到九十九岁

明朝中期，天下承平日久，京师中富户众多，出门坐轿扈从吆喝开道很是气派。


其中有一个叫刘子平的人，是有钱人家的子弟。他从小就性格豪迈，轻财重义交朋友来者不拒，朋友遇到困难都会去找他求助。




所以，刘家门前的巷子经常都有车马出入，府中宴席从不停歇，这些来来往往中人，不乏知府和富商都是去拜访刘子平的。


某一年，有一个自称是安徽籍的秀才上门来拜访刘子平，刘子平为人很好客，亲自在客厅接待他。


秀才自称叫做邓素，两人相见行礼就坐。


刘子平上下打量邓素，见他举手投足之间气宇轩昂很是不凡，遂生了结交朋友的想法。他问道：“邓贤弟，看你的情况应该是遇到难事，我有什么可以帮你的吗？”


邓素叹气道：“我自幼读书不懂经商，父亲年迈老矣，不得已才替父来京师做生意，没想到刚来没几天就被奸商骗光了积蓄欠下巨债，如今身无分文连住宿的地方都没有了。我听别人说刘公子仗义疏财重义气，所以才会冒然登门叨扰求助。”说到伤心的地方，邓素忍不住捂脸抽泣。


刘子平听完邓素的遭遇很同情，又听到别人对自己的夸奖很高兴。他笑着说道：“有朋至远方来不亦乐乎，我与你一见如故不必客气，我尚有些薄财，你有困难以后尽管开口便是，我一定会帮助你。”


说完就让管家拿来银两交给邓素，让他赶紧去把欠的钱还掉。到了夜里，刘子平想到邓素只会读书不懂做生意，在京师人生地不熟担心他没钱生活太过拮据。又好心让人拿了一些钱财给邓素租了一间小院，让其可以安心读书不用操心生计。


从此以后，邓素每半个月都会来找刘子平提出各种所需。一来二去，就连刘家的仆从都看不下去了，认为邓素太讨厌了，所以每次邓素来找刘子平，大家伙儿都会在背后骂他是骗子。只有刘子平觉得这不是什么大事，不仅每次设宴款待，还都全部满足邓素的要求。


转眼一年过去，有一天半夜，邓素让人急匆匆送来一封信说是家中父亲病危，要暂时离开京师。刘子平看完信以后很担心，懊恼上次见面的时候没有问一下邓素父亲的病情，倘若送些汤药过去就好了。


刘子平并不晓得邓素的家乡在何处，有心出力无处帮忙，只好让管家安排仆从每日去打扫邓素的院子，免得他回来住的不习惯。


又过去了一年，刘子平在户部做侍郎的伯父，因为过错被罢黜。刘家失去权势庇护，生意受到波及一落千丈。结果，刘子平心高气傲不顾劝阻做了几笔生意都亏本了，他一气之下病倒了。


家中的现银都被刘子平拿去做生意赔掉了，妻子为了给刘子平治病，只好卖掉嫁妆凑钱。由于治这个病的药引子太过昂贵，妻子只好卖掉田产，转眼间原本富甲一方的刘家只剩下一间居住的祖宅了。


吉人天相，刘子平的病慢慢康复了。只是因为这场病和之前生意上的损失，刘家的风光已经不复从前了，好友们知道刘家的境况以后都不愿意登门了。


人情冷暖，世态炎凉。就连刘家的仆从都生了早走为妙的想法，他们故意犯错，得以让刘子平发怒将仆从赶走。有的甚至就直接逃走去寻找新的东家，不愿意留下跟着刘子平吃苦。


原本车水马龙的刘家变得门庭若雀，路过的百姓也会绕着走，就怕沾染到刘家的“衰”气。


又过了一年，刘家依旧没有东山再起的迹象，反而越发穷困潦倒。刘子平为了偿还做生意的亏空连祖宅都卖了，并且遣散了家中的所有仆从，与妻子借宿在娘家亲戚的旧屋子里。


刘子平自负盈亏，不愿意就这样承认人生失败。他觉得既然做不了生意那就不做了，一门心思好好读书，搏一搏功名，日后东山再起光耀门楣。


虽然刘子平在以前被人夸奖文采斐然，诗词歌赋都很不错。但是对于经史子集还是一知半解，勉强读了个半懂就去参加科考，结果很明显没有考上。


到了冬季，刘子平和妻女还穿着秋衣盖着稻草，因为天气太冷懂得手指头连书页都翻不开。家里的米缸也是空的，只能吃些捡来的野草充饥。


一天晚上，一家人围坐在一起烤火取暖，女儿冻的搓着手，说道：“我突然有首诗眼下正好应景，我念给爹听听。”


“冬月雪夜遮满天，忆昔朱门穿锦棉，如今寒门冷桌炕，教人五脏饿昏眼。”


刘子平听了以后面子挂不住，说道：“怪我这个当父亲的没有照顾好你们，倘若我心里的愧疚可以变成粮食，你们娘两一定可以吃饱的。”


妻子看刘子平阴阳怪气的说话很生气，说道：“你以前有钱的时候，只要是个人上门，你就好吃好喝供着，临走你还送钱送物。如今你落魄了，到了冬天连件棉衣都穿不上，你那些称兄道弟的朋友给你送过一缕棉花吗？你是当家人，不思如何赚钱养妻女，还在这里用话语挤兑女儿，难道想看着妻女冻死才开心吗？”




刘子平耿着脖子怒道：“我就是一个手无缚鸡之力的读书人，家里吃不上饭我能有什么办法？难不成让我拿个碗去天桥上讨饭吗？”


“讨饭怎么了？讨饭最起码全家人不会饿死！你读了一肚子书，它能管饱还是保暖呢？家里最不缺的就是破碗！”妻子怒骂道，见刘子平气的满脸通红，她有些心软继续说道。


“我记得现在顺天府知府是赵大人，他落魄的时候曾经来家里拜访过，并且得到过你的支助。你赶紧修书一封，可以找他借些钱财买粮食过冬。我想这点要求赵大人是不会拒绝的。”


刘子平一听笑着说道：“我怎么把他给忘了呢？当年赵大人没有发迹前只是一个穷小子，他刚来京师身无分文就来投靠我，我念他有才华不忍失去人才，一直支助他考上功名为止呢。”


想到这里刘子平赶紧写了一封信，第二天亲自去顺天府衙门送好信。解决了过冬钱粮的问题，全家人都在憧憬这个冬天不会寒冷了。


可是，第二天妻子一直从早上等到傍晚都没见刘子平回家，终于等到刘子平回家，她高兴问道：“回来那么晚是赵大人留你吃酒了吗？看来他很念旧情，就是不知道借了多少钱财给我们。”


默不作声的刘子平听到妻子的话后，破口大骂：“这个姓赵的就是一个白眼狼，忘恩负义的家伙，这种人以后不要与他有往来。”


妻子连忙安抚刘子平，“这到底是怎么回事？你快说说发生什么了。”


刘子平一脸委屈的说道：“我一大早就去应天府找赵大人，可是衙役告诉我赵大人去巡城没回来，我怕衙役瞒着不去禀告，就只好从早上等到晚上。果然，在晚上的时候看见赵大人的轿子从府衙出来，我就上前拦轿递信。可是他匆匆看了几眼，就说前些日子儿子娶媳妇花了很多钱，现在也手头紧没钱，说了几句宽慰话就走了，害的我白等一天。”


刘子平脸上煞白不仅是被冻的也是心里对朋友失望的表现，妻子见他自怨自艾很心疼，眼珠子一转说道：“城南李记粮行的少东家李掌柜与你从小一起长大，你去寻他帮忙借些银子应该不难。”


刘子平眼睛一亮，说道：“对啊，我对他有救命之恩，小时候我们去河里玩耍，他差点溺死，行好是我懂水性救他上岸的。”


于是，第二天，刘子平又兴冲冲跑去城南，正好在路上遇见李掌柜。李掌柜老远就看到刘子平，正想调头走人就被刘子平拦下。


刘子平说明来意后，李掌柜满脸为难的说道：“如今生意难做，北方丰收米价便宜，我存了几个仓库的粮食都卖不出去，手里真没有钱啊。”


就这样刘子平又无功而返，他对妻子说：“商人重利，李掌柜看我穷困潦倒怕借钱后还不上。有这样想法的朋友不在少数，他们会衡量情义的大小做决定，就像是做生意一样没有回报的友情会舍去，都是一群附炎趋势的人，看来只能找重情重义的朋友帮忙了。”


于是，隔日刘子平去城西找朱公子，他是皇亲国戚家里很有钱，据说府上的仆从丫鬟就有一百多人，两个人不仅是好友，而且是姻亲，朱公子的妹妹嫁给了刘子平的堂弟为妻，所以两人在过去经常在一起相聚，他们都对理学很感兴趣，在一起讨论的话题就是“礼仪仁智信”。


在刘子平看来，朱公子一言一行都是仁善忠厚之人。


结果，朱公子见刘子平上门借钱，他踌躇说道：“君子之交淡如水，我们之间的友情不能夹杂钱财在里面，这样太庸俗了。古人说天降大任于斯人也，必先劳其筋骨饿其体肤，空乏其身。你只是暂时遇到了困难，就把困难当成磨练，我相信很快就会柳暗花明了。”


“按理说我们是好友，你遇到困难应该施以援手，可是兄弟我力不从心帮不上你，实在太惭愧了。但是，刘兄弟是个有福气的人，不会平庸下去，将来一定会大富大贵。只可惜，我家中的钱财都是妻子说了算。所以啊，我真想帮你但也无能为力啊。”朱公子叹息道。


回家的路上，刘子平气的脸都绿了。没想到平日里满嘴说仁义道德的好友，说了一大堆推诿的话，竟然到最后连一文钱也不愿意借。




妻子知道后很丧气，她试探说道：“你亲戚之中有些做生意的家境还好，不如去找他们借一些钱财过冬？”


“难道你忘记春天向亲戚借钱去科考碰壁的事吗？他们现在看到我就见到鬼一样，躲都躲不及，怎么还愿意借钱给我？”刘子平气急败坏说道。


这次科考的盘缠是刘子平向亲戚借的，他大言不惭说考中以后加倍奉还，结果连个秀才都没考上。冬天前，他又一次去找亲戚买棉衣，但是这一次没有人愿意再借了。


亲戚们觉得刘子平根本还不上钱，这钱借出去就是打水漂，所以每次刘子平登门的时候都会找借口哭穷甚至连门都不开，装作家里没人在的样子，让刘子平知难而走。


就在夫妻二人唉声叹气的时候，许久没有被人敲响的院门发出“砰砰”声。


两人互相对视，很好奇这个时候谁会登门？当妻子把来人领进屋子里的时候，刘子平很是惊讶，来人竟然是回乡多年的邓素。


妻子以为邓素会像过去一样来“打秋风”，她面上不高兴连杯茶都没有倒给邓素。刘子平将妻子拉出屋外，说道：“我都已经穷的吃不上饭，现在有人愿意来看我就很满足了。”


说完就让妻子去烧水煮茶，他转身进了屋子。“邓贤弟，你是如何找到这里的？”两人各自落座以后，刘子平问道。


邓素环顾四周，眉头一皱，说：“我回京以后就去府上找刘兄叙旧，可是主家说你把房子卖了，我才一路询问下找到这里，刘兄多年不见怎么落魄成这样？你以前广交好友，轻财重义，那些受过你恩惠的人怎么没有一个人来帮你呢。”


刘子平唉声叹气的说道：“我以前觉得认识的朋友越多自己就越厉害，能有几个知己就会是金石一样的关系。谁曾想我落魄一无所有后，那些称兄弟的人都翻脸不认人。现在听到你说我交友很广，觉得非常刺耳像是在嘲笑我。”


“你也不要这样太悲观，落井下石的人有，但是也不缺雪中送炭的人，今后你有什么打算吗？”邓素问道。


刘子平摊开双手说道：“我还有妻女要照顾，眼下只要能够温饱就行，不敢再奢望以后的事了。”


邓素闻言摇了摇头，说道：“倘若现在有酒在旁，你该罚一杯才是。我听闻商贩去外地做生意，为了赶路从来就不会挑地方休息。家里很穷的落榜士子，不问俸禄就愿意给知县当幕僚赚钱养家。刘兄还在壮年，为什么不弃笔从戎，去战阵中搏一个富贵公候呢？”


刘子平苦笑道：“自从年前大病一场，我连拎个书都喘大气，这个样子去战阵上就是去寻死的，我的妻女可怎么办？”


邓素又说道：“民以食为天，你不如去租种几亩良田，最起码也能有个温饱。”


刘子平不以为意说道：“我以前有钱时就知道佃户的日子很苦，遇到黑心的东家，佃户交完租子剩下的粮食根本不够温饱，那么我像一头老牛一样耕种还是饿肚子，有什么意义呢？”


邓素接着说道：“刘兄不愿意笔耕是嫌弃赚钱少，那么靠着小聪明投机倒把做生意怎么样？”




刘子平指着自己说道：“我当初做生意就是囤积居奇，低价买粮高价卖粮，结果被人骗钱才生了大病差点死掉，我病好以后发誓再也不做生意了，怎么可以违背誓言呢？”


邓素闻言哈哈大笑，说道：“没想到刘兄弟，这些年经历了那么多事情，看来你还是想读书考功名做官，既然要读书就需要花银钱，以你现在的处境太过困难了，这样我这里有五百两银子，可以资助你读书，可是我没有带在身上，下次登门在带过来给你。”


刘子平不肯收，他认为邓素的境况也不好，倘若收下钱一时半会儿还不了，岂不是害了邓素？


邓素笑着说道：“我这个人的脾气很倔，别人想要我就偏不给，别人不要我就偏要送，明日我就把钱带来。”


说完，邓素不顾刘子平挽留告辞离开。妻子在外面听了两个人的对话，她对刘子平说：“我看这个邓素是个说大话的人，当年穷的连住宿的地方都没有，这一下子就说拿出五百两银子，看来明天是不会来了。”


果然，第二天邓素没有来。刘子平心中多少有些失落，只是相比较之前借钱被拒很快就释然了。


到了第三天，邓素突然背着一个包袱来登门，他对刘子平说道：“我回家想了以后，五百两银子太少了根本不够用，所以专门去问亲戚又借了一千两银子，现在这个包袱里有一千五百两，刘兄以后不用为生计分心，可以安心读书了。”


邓素谢绝了挽留转身离去，从此就像是人间蒸发一样，刘子平找遍京师都没寻到人，但是心里一直念着邓素的好。


刘子平拿着一千五百两在城里买了一间宅子，他见后院太过破旧就令人推倒，泥匠在挖地基的时候，突然挖到一个铁箱子，打开一看里面竟然装着金灿灿的金沙，足足有一百斤重。


这些金沙让刘子平暴富，原本一无所有的刘家又富甲一方起来。那些以前逃离的仆从又从四面八方找来，刘子平一个人都没有雇佣，让仆从很是后悔。


亲朋故友见刘子平摇身一变有钱人纷纷登门拜访，像赵大人、杨掌柜、朱公子都带着厚礼来看望。


但是，刘子平经过一无所有后，已经性格大变，原先那个喜欢广交好友来者不拒的样子不见了，反而以要读书为由闭门谢客，让朱公子等好友们吃了闭门羹悻悻而归。


这期间刘子平对经史子集认真研读，终于在同年考中秀才，没过几年就得了进士外放当知县。


高升之后，亲朋好友都来府上祝贺，这一次刘子平没有拒绝，他把所有亲戚都请来了，不管贫富都在列。


当天亲朋好友送来的礼物就堆满了屋子，刘子平当着众人的面把这些昂贵的礼物送给亲戚中生活拮据的人。


这一幕，让送礼的杨掌柜不高兴，他埋怨道：“刘兄弟，这些礼物都是送给你的，你怎么能送给这些穷人呢？这样与你身份不符啊。”




刘子平笑着回答道：“感谢诸位来赴宴，趁此机会啊，我赋诗一首聊表心意。”






主人好施与，挥霍无踌躇。客有谏之者，主人笑曰毋。


君谓财可聚，我意财宜疏。不暇为君详，聊以言其粗。


财为人所宝，人为财之奴。富者以其有，贫者以其无。


有则气逾扬，无则气不舒。逾扬人愈亲，不舒人不知。


昔我贫贱时，颠踣无人扶。有身不能衣，有口不能糊。


贵戚与高朋，相逢皆避途。居然一厌物，俨若非丈夫。


今日奋功名，食禄复衣襦。门庭闹如市，势利日以殊。


一寿千黄金，一箸万青蚨。奢穷欲亦极，无劳用力图。


当时何其啬，今日何其都？顾兹亲串惠，岂我所愿乎！


昔贫今且富，昔我即今吾。清夜维其故，反侧心踟蹰。


其故良有以，今昔人情符。周急不继富，圣言不可诬。


忆昔齐晏子，举火蟾葭莩。又闻范文正，义田置东吴。


设使天下人，能聚复能输。在在无和峤，处处有陶朱。


流过阿堵物，何来庚癸呼。堪叹近富者，唯利之是趋。


满盈神鬼恶，往往寄祸沽。用是常自惕，羞为守虏徒。


况今得之如泥沙，当日求之无锱铢。君不见栖栖穷巷孤寒儒，此时此际如苦荼！


杨掌柜听完以后大汗淋漓，他想起刘子平上门借钱被自己拒绝的事情。狼狈的赶紧低头假装吃东西，他余光看去就见朱公子说如厕起身离开，奇怪的是他没有去后院而是趁人不注意，用纸扇挡着脸急匆匆走向大门口。


原来，朱公子听了诗很羞愧，这才找借口离开宴席。当然，刘子平已经看见了，他只是假装不知道罢了。


刘子平看着满堂的宾客，心里有些遗憾：“如果邓素贤弟能来赴宴就好了。”


思绪间，有仆从来禀告说是有一个叫做邓素的人前来恭贺老爷高升。


刘子平闻言大喜，他不顾满堂宾客亲自跑去门口接邓素，两人相见都很高兴。


邓素打趣道：“我刚在门外看到朱公子气急败坏的离开，你是如何把他气成这样的？难道就因为你落魄的时候，别人没有借给你钱吗？其实你大可不必这样，世上没有永远的富贵，更不会有一辈子的穷困潦倒，这都是转瞬即逝的事情，与人相遇是缘分，点点头就是人情，没必要多一个敌人，只要别人危难时别落井下石就好了。”


刘子平闻言很是惭愧，向邓素行礼道：“听君一席话，我才知道是心眼被怨恨堵住了，好在现在想通差点误入歧途，成了自己讨厌的样子。”


等客人都走了以后，刘子平单独与邓素畅饮，酒后三巡，刘子平问道：“这些日子，你住在哪里？我一直都想要报答你的恩情。”


邓素笑着反问道：“当年你借钱给我，又给我找地方住，那时候你想要我报答吗？”


“当然没有！”刘子平斩钉截铁道。


邓素微微笑道：“既然如此，那我也不会让你报答的。”


“那怎么行呢？滴水之恩，当涌泉相报。邓素贤弟膝下可有还未娶妻的子弟，我愿与你做儿女亲家。”刘子平说道。


邓素摆摆手说道：“我虽然有子嗣，但是千万不可以与你做亲家的。”


刘子平闻言有些生气，说道：“难道是嫌弃我女儿长得不够漂亮贤惠吗？”


邓素犹豫一下，说道：“你误会了，实不相瞒我其实不是人，而是住在安徽黄山的一只老狐狸，我在家乡听闻刘兄轻财重义的事迹，我不相信就亲自来拜访你验证，结果你真的如人们口中那样重情重义。”


刘子平先是一惊很快就释然，他认为自己能够东山再起都是老狐幻化的邓素在背后帮的忙。


邓素把这一切看在眼里，他解释道：“你能够逆袭人生其实与我无关，就好比前人栽树，后人乘凉一样，我只是因人而事罢了。你过去一直做善事，轻财重义帮助有困难的人，积攒了福报，眼下就算一贫如洗，过不了多久也会富贵起来。所以，就算我不帮你，你也会逆袭人生，这是你的福报来了。”




说完，邓素站了起来，作揖道：“今天我来是与你道别的，离开之前有些话告诉你，别因为一时别骗就把身边人都当骗子，分辨豫樟这两种树，一定要等树龄七年以后才会看清。那么人心隔肚皮难分辨朋友对你是真心还是假意，不如拉开些距离不要太亲近，远离金钱利益纠葛，抛开得失想一想这样的朋友值得交吗？”


说完，邓素就挥舞衣袖消失了，从此以后两人再也没有见过面。后来，刘子平远离小人，善听忠言官至尚书告老还乡，活到九十九岁。