河东解州城外有个村子叫王裕沟,王裕沟有个小伙子叫王天赐,今年十六岁。
王天赐五岁时母亲去世,父亲怕天赐受委屈,也没有再娶亲,独自拉扯儿子长大。
王天赐很孝顺,十岁时就跟着父亲下地干活,上山挖药,成为父亲的好帮手。
后来,地主把附近的山林也买走了,王天赐和父亲不能上山挖药卖钱了。父亲就把王天赐送到地主家当了放牛的小伙计,不但吃饭有了保障,一年多少还能赚点银子。
冯有财是镇上的大财主,镇上有三个店铺,乡下有良田数百亩,牛马成群,原来喂牛的老李头年纪大了,干不动回家了,冯有财就让王天赐去喂牛放牛。
冯有财五十多岁,娶了一个妻子,妻子给他生了一个女儿后再无怀孕。冯有财很不高兴,想娶个小妾,但妻子却不答应。妻子娘家是大财主,而且儿子在县衙当差,有钱有势,冯有财是靠老丈人发家的,所以害怕妻子,妻子不同意他娶妾,他也不敢,平日里只能去青楼解解闷。后来,妻子年老色衰,而冯有财身体还很健壮,于是就想暗里养个小妾。
前不久,冯有财暗中买了个叫谢玉兰的姑娘,并在外面买了房子,想把她养在外面为他生儿子。
谢玉兰年仅十五六岁,如花似玉,冯有财怕妻子知道,半夜将谢玉兰抬进冯府,却不知玉兰性格刚烈,宁死不从,冯有财便暂时把她关在地下室,等性子磨平了,再弄到外面院中养着。
所以,冯有财虽然娶了小妾,但冯府上上下下都不知道,更没见过这个小妾。
王天赐刚来不久,也听到了这些传闻,但他不关心这些,把牛放好喂好,有饭吃,一个月能拿到一点工钱就满足了。
因为夜里要喂牛,所以,王天赐晚上就睡在牛棚旁边的一间屋子里。
这天夜里,王天赐起来喂牛,给牛添好草料,感觉内急,便去了外面的茅厕。
这个茅厕是个公厕,是为长工伙计和其它佣人建的,很是简陋,只是三面围墙,茅坑是一个大水瓮做的,上面放两块木板,两脚踩在两块木板上就可以方便了。
从茅厕出来,王天赐突然看见一只黄鼠狼从他脚下跑了。他追了过去,追到一间屋子时,看见黄鼠狼从门缝里钻进屋里。
王天赐看见门锁着,但仔细看,却发现门环比锁大,锁可以从门环里弄出来,于是,他很容易打开了门。
他走进去寻找刚才钻进去的黄鼠狼,但因为是夜里,里面乌黑一片,什么也看不见。
突然,王天赐听到屋子墙壁后面有脚步声传来,正在纳闷,墙壁上的一扇门被推开了。王天赐赶紧闪到一旁更暗的地方,只见一个身穿黑衣服的人从门里走出来,出了屋子走了,而门也自动关上了。
黑影出去后,很快消失在黑黝黝的冯府里,王天赐根本没看清是谁。
王天赐又看了看那个门的地方,心里想,这出来的人是谁?这里面难道有地下暗室?于是,他试着推那扇门,门开了,他走进去,却发现里面地上有一个盖子。
王天赐拉开盖子,发现下面是一个有台阶的暗道。他踩着台阶下去,便发现前面有亮光,顺着亮光往前走,拐了两个弯,没路了,却看见一间地下室,窗户里面亮着暗幽幽的灯。王天赐推门,但发现门被锁着。
里面一定有人,但谁会住在这暗无天日的地下室里呢?
王天赐便在手指放进嘴里弄湿,轻轻地将窗户纸戳了一个洞,然后往里看,发现里面床上蜷缩着一个很年轻的姑娘,他突然想到了传说里冯有财的小妾,又想起刚才从这里出去的那个黑影,心想,难道床上的姑娘就是冯有财的小妾,而出去的黑影就是冯有财?
看着蜷缩在床上才十五六岁的姑娘,王天赐突然产生了想把她救出去的想法。
但如何才能救她出去呢?要救她出去,首先要能打开这把锁,但他没有钥匙,如何才能打开这把锁呢?他轻轻地来到门前,仔细看了看门上的铁锁,在没有钥匙的情况下,只有修锁匠和小偷能打开。
还是出去再想办法吧,现在不能惊动姑娘。于是,王天赐轻轻地出了地下暗室,回到牛棚睡觉,但怎么也睡不着,心里一直想着如何开锁。
第二天,王天赐上山放牛,坐在山坡上的大树下,心里还是想如何开锁,去哪里找修锁匠,又去哪里找小偷……
这天晚上,王天赐又起来喂牛,给牛添好草料,刚准备回去睡觉,突然发现有一个黑影翻墙进入院内,然后来到冯有财的一间屋子前,好像在开锁。
看来这是个会开锁的盗贼,可惜晚上天太黑看不清,好,有了,就让这个盗贼教我如何开锁吧。
王天赐十岁时跟着村里一位有武功的师傅学过几年武功,只是平日里除了早练,从来没有用过。
他悄悄地走到盗贼身后,突然出手扼住盗贼的喉咙小声道,别说话,不然要你的命。盗贼知道遇到高手,于是点点头。
王天赐说,打开这把锁。盗贼犹豫了一下又点点头,然后开始开锁。只见他拿出一小截铁丝,插进锁眼,转动了几下,锁就被打开了。
王天赐说,铁丝给我,再把锁锁上。盗贼又把锁锁上。王天赐便拿起铁丝开锁,铁丝插进去转了几圈,锁却打不开。
王天赐对盗贼说,教我。盗贼手把手教王天赐开锁,转了两圈就开启了。
王天赐对盗贼说,好了,你可以走了,不过以后别让我再碰到你。
盗贼结结巴巴地说,好汉,你是哪条道上的?
王天赐说,快滚,是不是不想活了?盗贼不敢再说话,翻墙出去了。
王天赐拿着铁丝来到地下暗室入口,藏在暗处等了一会,确定里面没人才下去来到地下暗室。
他对着窗户说,姑娘,我是来救你的,我现在把锁打开,你不要出声。
里面的姑娘声音颤抖着说,你,你是谁?为啥要救我?
王天赐说,我叫王天赐,是这里的放牛伙计,原来就听说冯老爷娶了个小妾,却没人见过,也不知道在哪里。昨天晚上无意发现这个地下暗室的入口,便来到这里,从窗户里看到蜷缩在床上的你,才知道外面的传闻是真的,我看你可怜,想救你出去。说着拿出铁丝,将锁打开,进了屋子……
王天赐进入屋里,床上的姑娘这才坐起来和王天赐说话。
天赐说,姑娘怎么称呼,冯老爷为啥把你关在这里?
姑娘抽泣着说,我叫谢玉兰,母亲早就去世了,家里只有我和父亲。我父亲好赌,把家里的田地输光了,但还欠别人二十两银子,于是,他就把我卖给冯有财。可我才十六岁,冯有财已经六十岁了,比我父亲还大很多,我死活不答应,就被冯有财的家丁捆起来塞进花轿,抬进冯府。
我不吃不喝,死也不答应嫁给他。他怕我逃跑,就把我关进地下暗室,白天由冯家的丫鬟给我送饭,晚上,冯有财会来逼我,我实在受不了了,我想死……
王天赐说,别乱想,我救你出去,稍等一会就走。
谢玉兰说,不是那么容易,冯家天天晚上有巡夜的,大门出不去,我也不会翻墙,根本出不去……
王天赐说,没事,后院有个小门,我可以打开,你从那里可以出去。
谢玉兰说,可我出去怎么办?有家也不敢回,也不想回去,我都不知道去哪里……
王天赐说,这样吧,我家在王裕沟,我把你连夜送到我家,你先住在那里,以后再做打算……
谢玉兰突然跪在天赐面前说,谢谢你天赐,我不知道该如何报答你?如果你不嫌弃的话,我就嫁给你。你放心,尽管我被冯有财抓来,但我死都不从,我的身子是干净的……
天赐说,说什么谢不谢?你现在遇到难处,我不能见死不救,我不会嫌弃你,但我不能趁人之危,出去再说吧。
于是,王天赐和谢玉兰出了地下暗室,来到后院。王天赐用铁丝打开锁,带着玉兰连夜回到家,给父亲说了玉兰的情况,让玉兰暂时住在他家,然后又连夜赶回镇上,从后院小门进入冯家,回到牛棚歇息。
第二天早上,丫鬟去给谢玉兰送饭,发现玉兰逃走,立即告诉冯有财。冯有财大怒,但又不敢声张,便暗中派人到处寻找,但一直没找到,只好自认倒霉,并计划再买一个。
却说玉兰在天赐家住下,每天只能躲在屋里给天赐父亲做饭洗衣不敢出来。
天赐父亲见玉兰是个好姑娘,儿子还没有媳妇,玉兰嫁给儿子做媳妇多好。于是,他就问玉兰愿意不愿意给他做儿媳妇?
玉兰说,只要天赐不嫌弃她,她愿意嫁给天赐。天赐父亲说,你是个好姑娘,只要不嫌我们家穷就好,他不会嫌弃你的。
过了几天,天赐回家看望玉兰,也顺带看望父亲。父亲就提出让他们俩定亲成亲。
天赐说,我们离镇上太近,我和玉兰要是定亲成亲,让冯有财知道了,会有麻烦的。这样吧,我在冯有财家再干一个月,然后辞了回家,和玉兰两个成亲,然后去城里找活干。
天赐父亲和玉兰都同意天赐这个办法。于是,第二天,天赐又去了镇上冯有财家,并对冯有财说,父亲身体不好,需要他照顾,让冯有财再找个人。
一个月后,冯有财又招了一个十几岁的小伙计,王天赐便离开了冯家。
然而,等他回到家,父亲告诉他,几天前,玉兰跟着一个做药材生意的中年男人走了。
王天赐问,去哪了?父亲说,好像是去城里了,她走的时候我不知道。
天赐说,走了就走了,我本来就是让她在咱们家暂住些日子。再说,咱们家也太穷,她跟着我也不会有好日子。
父亲说,那你已经离开冯财主家,接下来有什么打算?
天赐说,爹,我也想去城里看看,听说城里活比较好找,赚钱也比在乡下容易。
父亲说,那你去吧,我给你准备行李。
第二天,父亲给天赐带了二两银子,说,出门在外,不要饿着冻着,真找不到活儿就回来。
天赐说,爹,我都长大了,您放心吧,会找到活干的。过些时候,在城里稳定了回来看您。说完就背着行李走了。
王天赐第一次来城里,两眼一抹黑,站在大街上,不知道该往哪里去?
于是,他便顺着大街两旁的店铺走,边走便问,要不要干活的。但走了几条街,也没找到活干。
于是,他便拿出带来的干粮吃,吃完干粮,在一家饭店里讨了一碗面汤喝了。
看看天已经黑了,他便找了个很便宜的小客栈住了一晚。
第二天,吃了干粮,继续在街上找活干。从一家店铺出来,又走进另一家店铺,但都说不需要人。
王天赐有点灰心丧气,不是说城里活好找吗,怎么一家家店铺都不招人呢?
王天赐走着想着,想着走着,突然撞在一个人身上,抬头一看却惊住了,两个人同时叫出来,怎么是你?原来被他撞的人是谢玉兰。
玉兰说,天赐,你从冯有财家回来了?
天赐说,是的,回来听说你跟着一个药材商走了,听说城里活好找,我就来城里了……
玉兰说,你来就太好了,我正准备回去叫你来呢,你来了省得我跑一趟。
天赐说,你叫我来干嘛呢?你不是和那个药材商好了吗?那个药材商呢?
玉兰笑着道,你都想哪里去了?他是我的表叔,是做药材生意的,前几天到我们那里考察山里的药材情况,正好遇到我。我给他说了我的遭遇,也说了你。他说,他在城里开了一家药材铺,还没找到伙计,说让咱俩去他的药材铺干。本来想等你回来一起去,可不知道你还要多长时间,表叔说药材铺事很多,就让我一起来了。因为走的急,正好爹不在家,就没给爹说就来了,反正过几天就回去了。
原来是这样啊。天赐心里很是高兴,一是玉兰是个好姑娘,没有忘了他,二是找到了事干,还和玉兰在一起,真是太好了。
由于天赐的到来,药材铺很快就开业了。由于天赐从小就在山上挖药,认识很多药材,并熟悉各种药材的药性,对药材的质量把握得比较准。所以,药材铺一开业,就来了个开门红。
经过一段时间学习,加上天赐手把手的教,玉兰也很快熟悉了很多药材,药材铺的生意风生水起。
表叔也给天赐和玉兰很高的工钱,天赐一个月三两银子,玉兰一个月二两银子,两个人一个月赚五两银子。
一个月后,天赐回家看望父亲,父亲得知那个药材商是玉兰的表叔,玉兰并没有忘了儿子和他,心里很是高兴。天赐给父亲留下三两银子,便去了城里。
一年后,天赐和玉兰已经积攒了五十两银子,表叔拿出三十两银子,给了玉兰,让天赐和玉兰在城里买个房子,然后把天赐父亲接来住,天赐和玉兰也拜堂成亲。
成亲一年后,玉兰生了儿子,便在家带孩子,天赐做了药材铺的掌柜,天赐父亲也在店里打杂。一家人和和美美,日子越过越好。
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