章38(公下13)
孟子曰:「由堯舜至於湯,五百有餘歲。若禹、皋陶,則見而知之。若湯,則聞而知之。」
【語譯】孟子說:「從堯舜時代到商湯(建立殷商王朝),經過五百多年。(在這五百年中)大禹、皋陶,是親眼見證聖人(堯舜)行為,才能累積德行。商湯,則是聽聞學習聖人(堯舜)教誨,才能累積德行。」
【註釋】舜用禹治水,用皋陶作士(獄官,司法長官)。見,禹、皋陶都在堯舜身邊,故親見之。知之,明白天道正義,有道德脩養。聞,聽聞學習。商湯與堯舜時代相差五百餘年,故只能聽聞。
由湯至於文王,五百有餘歲。若伊尹、萊朱則見而知之。若文王,則聞而知之。
【語譯】從商湯到文王時代,又經過了五百多年。(在這五百年中)伊尹、萊朱,是親眼見證聖人(商湯)行為,才能累積德行。文王,則是聽聞學習聖人(商湯)教誨,才能累積德行。
【註釋】伊尹,商湯右相。萊朱,即仲虺,商湯左相。
由文王至於孔子,五百有餘歲。若太公望、散宜生,則見而知之。若孔子,則聞而知之。
【語譯】從文王到孔子時代,又經過五百多年。(在這五百年中)太公望、散宜生,是親眼見證聖人(文王)行為,才能累積德行。孔子,則是聽聞學習聖人(文王)教誨,才能累積德行。
【註釋】太公望,姜尚(姜太公),助武王伐紂。散宜生,文王賢臣。
由孔子而來至於今,百有餘歲。去聖人之世,若此其未遠也。近聖人之居,若此其甚也!然而無有乎爾?則亦無有乎爾。
【語譯】從孔子之後到現在,一百多年了,離開聖人(孔子)的時代並沒有很久遠,距離聖人(孔子)的故居也如此靠近。但是今天就不能夠像前人那樣,出現一位有德行的聖人王者嗎?還真的是不能夠像前人那樣,出現一位有德行的聖人王者啊!
【註釋】無有乎爾,沒有出現啊。有字是指有道德修為,又是指出現產生聖人王者。
孔子生於公元前551年,歿於公元前479年。孟子生於公元前372年(或384年前後),歿於公元前289年(或304年前後),學界以為孟子享壽八十四歲。故而孔子與孟子時代相差不足二百年,不足五百年之一半。
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