无用之树的生命价值丨人间世译文

《庄子·人间世》其九译文

在上一讲中，匠石遇到的是一棵神树；而本讲中的南伯子綦遇到的，则是一棵妥妥的“恶木”。

南伯子綦在《齐物论》中出现过，就是那位“隐机而坐”、达到“丧我”境界的修道之人。有一回，子綦先生到宋国去游历。在商丘，一棵奇大无比的树吸引了他的目光。这棵树有多大呢？它的树冠遮天蔽日、凉荫广布，几千辆马车停在树下歇脚，都不会被灼热的阳光伤到。子綦先生忍不住说：“这到底是棵什么树呢？肯定是一副天下少见的树材吧？”

他停下脚步，细细观察起来。谁知期望有多大，失望就有多大。当他抬起头来看这棵树的枝节时，发现它们盘结扭曲，根本不能拿来做栋梁。再低头观察树的主干，虽粗壮却纹理散乱，也不能拿来做棺椁。子綦先生不死心，心想，它即使不能做木材，有点药用价值也好，于是便秉着神农尝百草的精神，摘了一片树叶舔了一下，这下可惨了，舌头瞬间就溃烂了。然后，他又拿起来闻了闻，没成想竟然就此昏睡了整整三天，醒来后仍觉得头昏脑涨，像刚刚大醉过一样难受。

子綦先生不愧是修道之人，这样一棵既不能当木材、也不能当药材的无用之树，却让他开悟了。他感叹说：“这可真是一棵不成材的树啊！但也正是因为它没什么用处，才能长到如此之大呀！相信那些超凡脱俗的神人，也是深谙这种‘无用’之道，才得以颐养天年的吧！”

为什么无用的树反而能长成参天大树呢？庄子举了个反例。他说，同样是在宋国，有个叫荆氏的地方，土壤肥沃，非常适合种植楸树、柏树、桑树之类的文木。于是，那里就成了一个远近闻名的木材集散中心。当小树长到两只手可以合握、甚至一只手就能握住的时候，会被砍了卖给养猴子的人，用作栓猴子的木桩。有再粗壮些的，则会被砍来用作华屋美舍的栋梁。而那些最粗壮的，则被供应给达官贵人，成了他们办丧事的棺材板。总而言之，没有一棵树能活着离开荆氏，更没有一棵树能在荆氏长到它们的天年。因为可成大材而难逃被斧头砍断的命运，这就是一棵所谓文木的悲哀吧！

“无用之用”的道理不只适用于树，庄子又想到了祭祀河神时所用的祭品。为了向河神表示最虔诚的敬畏之心，巫祝们对于祭品的要求非常严苛，一定是精挑细选，必须选出最完美无瑕的。所以，那些毛色纯净、光滑润泽却偏偏在额头上长了一撮白毛的牛，还有鼻孔朝上、显出某种不敬之意的猪，甚至长了痔疮的人，都是不能用来当祭品的。

可是，巫祝眼中的不祥之物，在神人看来却是真正的大吉祥。因为身体的缺陷反倒成了他们的保命符，令他们免遭杀身之祸，得以颐养天年。就像老子所说的：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”人世间的祸福还真是无定的啊！