第三集 与父争辩

3.与父争辩

　　原来她父亲祝公远当年曾作过县令，因为膝下无儿，只有这个女儿，人口简单，银钱有了，不作官也罢。因此告老还乡。

　　母亲滕氏，也是十分疼爱女儿。看见了英台，便道：“打过了秋千吧？瞧，你这身上红红儿的，怕要受累呢。”

　　祝英台道：“上午打的秋千，这会子还会红吗？若真要红，那除非你女儿真害病不可。”

　　祝公远哈哈大笑。他坐在一张炕床上面，将大袖压着炕几。将手伸出来画着圈儿道：“虽然你母亲的话，有些不实在，然而她肯说出这话来，实在是爱你呀。”

　　祝英台走近一步道：“那是自然。不但母亲爱我，爹爹也爱我。”

　　滕氏坐在炕床相对的一只墩子上，将旁边一只座位移了一移。笑道：“英台，你坐下。蔷薇开得很好，你没有摘一两朵戴呀！”

　　祝英台随母亲的指示坐着。因道：“今天很高兴，连蔷薇花都高兴得懒去摘了。”

　　祝公远道：“什么事这样高兴？”他用手摸摸嘴唇上的长黑胡子。

　　祝英台道：“今天王顺回来，据他对银心所说，周士章老先生并没有离开杭州，如今仍旧在尼山设馆授徒。”

　　祝公远道：“这与你有什么相干？又何从高兴呢？”

　　祝英台听到这里，就站了起来，向父亲道：“儿有下情禀报。”

　　滕氏望了她道：“我儿有什么禀报呢？他是个道德高尚的老先生啦。”

　　祝英台道：“正因为他是个道德高尚的老先生，才引起我一番尊敬。尊敬就尊敬吧，而怎样又引起一番高兴呢？

　　这要感谢父母看得起我，自我八岁时候，就给我请了一位先生教授我许多书，教我为人修身之道。

　　后来长到十五岁，爹爹告老还乡，先生就被辞退了。这实在可惜。好比搬梯登楼一般，只爬了一半，梯子又搬走了。如今是登楼既不能够，又不在地面上，就这样不高不低，一辈子让我作个半油篓子，这可是读书人的大不幸。

　　现在好了，周先生还在尼山设馆授徒，儿想和国内少年男子一样，也往杭州拜在周先生名下，当几年好学生，将来学得微末功夫回来，不敢说满腹诗书，总比现在半途而废要好得多吧！

　　所以今天为周老先生还在杭州授馆授徒，大为高兴。特意前来，请示儿要往杭州升学，父母的意思怎么样？”

　　祝公远听祝英台的话，还不明白什么事她会高兴，只管手摸胡子，静静的往下听。后来听到她要学少年男子一样，到杭州升学。胡子也不扯了，望了祝英台，才问道：“你要到杭州升学，你是说着好玩，还是真话？”

　　祝英台站在那里，还是从从容容的答道：“自然是真话！岂能把上杭州读书的正经大事，当作儿戏？”

　　祝公远对她身上望着。不觉哈哈大笑。把手指着她道：“我儿在这里，为什么说许多梦话？我们就从孔子手上说起吧？他在杏坛设教，收下弟子三千人。这个数目，真不为少。

　　可是，三千人里面，哪一个是女子呢？孔子设馆，都没有女子，他周士章无非把圣人之学，传授后人，他不能在孔子设馆之外，另设一科，专教女子吧？所以作父亲的人，就是答应女儿前去，也是碰壁而回呀！所以我说你的话，完全是梦话。”

　　祝英台一点也不忙，笑道：“父亲的话，未见得完全顾虑周详吧？孔子当年设教，收罗弟子三千人，请问父亲，三千人里面，可断言没有一个女子吗？可断言就没有女子改装的少年吗？

　　你说书上没有传下来，这里面有女子，所以三千人里面，都算是男生。但是你想想看，这能硬说是对的吗？因为女人穿了本装，人家当然晓得，若是女扮男装，无论什么人，都要被瞒过的呀！

　　那为孔子立传的人，当然也会被瞒过的啊。女儿若去，自然要改扮男装前去，这个不用发愁。”