46救救珊瑚

珊瑚有时被称作“海石花”，但它既不是石头也不是开花的植物。一丛珊瑚是由很多珊瑚虫聚集在一起而形成的。有时候，人们把那些作为装饰品的珊瑚虫的骨骼也叫作珊瑚。作为腔肠动物的珊瑚虫种类多达数千种，主要分布在热带地区的海洋中。珊瑚虫死后留下石灰质的骨骼，一代代的骨骼堆积起来，构成了珊瑚礁这个海底生态系统坚硬的基础部分。有一些藻类共生在珊瑚虫的体内，为珊瑚虫提供“食物”。藻类还决定了珊瑚的颜色。有时珊瑚受压力所迫会释放藻类，从而失去了美丽的颜色而变白，留下的是珊瑚虫骨骼的颜色，这就是珊瑚的“白化”现象。《环球科学》二月刊有一篇文章，名为《和灭绝赛跑，三种方法拯救珊瑚》。作者丽贝卡·奥尔布赖特是一位珊瑚生物学家，也是加利福尼亚科学博物馆的馆长。她主要关注珊瑚礁生态系统如何应对环境变化。2004 年，她去澳大利亚潜水时，在海里待了约两个小时。她形容自己徜徉在五彩缤纷的珊瑚丛中，看着游过的乌贼、紫色的巨和优雅的海龟，感到心醉神迷。然而十年后的 2014 年，当她再次来到澳大利亚潜水时，她形容自己的心跳一下子停了。乌贼不见了，巨蚌不见了，海龟不见了，珊瑚也变得毫无生气，取而代之的是藻类和沉积物。丽贝卡说这是一个令人心碎的故事。