周本纪第四

周本纪第四


周朝的始祖后稷，本名弃。他的母亲是有邰氏的女儿，名为姜原。姜原是喾帝的嫡妻。姜原外出时，在野外发现了一只巨人的足迹，感到非常高兴，想亲自踩在巨人的足迹上。当她踩在巨人足迹上时，突然感到震动，就像怀孕了一样。经过孕育期，她生下了儿子，由于认为这个情况不吉利，她将儿子遗弃在狭小的巷子里。所有经过的马和牛都避开不踩到他。后来，她将他移到树林中，但遇到了很多人，于是又迁移了他。最后，她将他放在积雪上，飞翔的鸟群用羽毛为他遮盖和铺垫。姜原认为他是神奇的孩子，于是收养了他，直到他长大。最初由于想被抛弃他，于是他的名字叫做弃。


在童年时期，弃展现出远大的志向，像成年人一样坚定。他在玩耍中喜欢种植苎麻和豆类，这些植物生长得茂盛。成年后，他喜欢从事农业，研究土地的情况，根据季节种植五谷，百姓纷纷效仿。尧帝听闻此事，选他担任农业官，全国都受益，有了功绩。舜帝说：“弃啊，在人们饥荒时，你作为农师，带领他们按时种下百谷。”他被封在邰地，改名为后稷，与原来的部落有所区别，姓氏也由姬改为姓。后稷事业的发展，为陶唐、虞、夏等时期创造了美好的道德风尚。


后稷去世后，他的儿子不窋继位。不窋统治晚期，夏后氏政权衰落，废除了农事官职，不再致力于耕作。不窋失去了世代官职，逃到西方戎狄部族中。不窋去世后，他的儿子鞠继位。鞠去世后，他的儿子公刘即位。


尽管公刘身处西方戎狄部族之中，但他重新兴修后稷的事业，专注于耕作。他根据土地的实际情况灵活耕种，从漆水、沮水流域到渭水，再到终南山，有效利用材木资源。外出的人有财富，居住在家的人有积蓄，百姓依赖他获得幸福。各个族群都感激他的恩惠，纷纷迁徙来归顺他。从此，周家的政治和德行开始兴盛起来，诗人们以歌颂和乐曲表达对他美德的思念。公刘去世后，他的儿子庆节继位，在邠邑建立了国都。


庆节去世后，他的儿子皇仆继位。皇仆去世后，他的儿子差弗继位。差弗去世后，他的儿子毁蚗继位。毁蚗去世后，他的儿子公非继位。公非去世后，他的儿子高圉继位。高圉去世后，他的儿子亚圉继位。亚圉去世后，他的儿子公叔祖类继位。公叔祖类去世后，他的儿子古公亶父继位。


古公亶父重新恢复了后稷和公刘的事业，积极实施德政，推行仁义。国内人民都支持他。北方戎狄部族荤粥前来侵袭，企图获取财物，于是将财物交给他们。不久后，荤粥再次进攻，意图获取土地和人民。人民都愤怒了，想要与荤粥开战。古公说：“人民之所以支持建立君主，是因为这对他们有益。现在戎狄部族之所以进攻，是为了得到我们的土地和人民。人民在我这里与在他们那里，有何不同？如果因为我而让人民去战斗，就等于让他们去杀害他人的父亲和儿子，来换取君主地位。我无法忍受这种行为。”于是他带着他的追随者离开邠地，渡过漆水、沮水，越过梁山，在岐下定居。


岐地的人们搀扶老人、携带弱者，纷纷迁往岐下，归顺古公。随后，附近的其他国家也听闻了古公的仁爱，大多数都前来归服他。古公废除了戎狄部族的习俗，开始兴建城郭、宫室和房屋，安排居住地区。他创立了司徒、司马、司空、司士、司寇等五个官职机构，并任命相应的官员。人民纷纷创作歌曲和音乐来赞扬他的美德。


古公有一个长子名为太伯，次子名为虞仲。古公的妃子太姜生下了他的幼子季历，季历娶了太任为妻。太姜和太任都是有德行的妇女。太任生下了昌，这是一个充满圣贤祥瑞的孩子。古公说：“我们的家族应该会出现一个杰出的人物，难道就是昌吗？”长子太伯和次子虞仲得知古公想让季历继位，传承给昌，于是两人逃到了当时被称为荆蛮的吴越地区。他们在身上刻画纹身，剪下头发，用这种方式将王位传给季历。


古公去世后，季历继位，成为公季。公季继续整理古公遗留的治理方法，诚心实施仁义，四方诸侯都顺从他。


公季去世后，他的儿子昌继位，即西伯。西伯遵循后稷、公刘的事业，效仿古公、公季的治理方式，弘扬仁义，尊重长者，慈爱晚辈。他非常有礼貌，虚心对待有才华的人，甚至在正午时分也不敢中断以接待士人。正因为如此，大多数士人都归附于他。伯夷、叔齐隐居在孤竹，听说西伯尊重养老，纷纷前来侍奉他。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲等贤人也都前来投效。


崇侯虎在殷纣面前诽谤西伯，说：“西伯积累善德，四方诸侯都向往他，对您可能是不利的。”于是纣帝将西伯囚禁在羑里。闳夭等人为此忧虑，于是搜集了莘氏部族的美女，赤鬣缟身的骏马，以及熊部族的九辆驷车和其他珍奇之物，通过殷朝的宠臣费仲献给了纣帝。纣帝非常高兴，说：“仅这位美女就足以赦免西伯，更别提其他物品了！”于是他赦免了西伯，赐予他弓箭、斧钺，让他有权征伐。纣帝说：“谗毁西伯的是崇侯虎。”


于是，西伯主动献出洛水西岸的广阔土地，以请求纣王废除残酷的炮格刑罚。纣王同意了他的请求。


西伯在暗地里推行善德，四方诸侯前来请他公正地裁决有争议的事情。在某个时候，虞地和芮地之间发生了一起无法解决的争端，于是他们前来寻求裁决。进入周境后，他们看到耕作的人在田地旁互相谦让，人们都遵循着尊敬长者的民间习惯。虞地和芮地的人在还未见到西伯之前就感到惭愧，他们互相交流：“我们所争论的，实际上是周家人都感到羞耻的事情，还值得去找西伯解决吗？那只会给我们带来耻辱。”于是他们返回，各自退让而离开。四方诸侯听闻这件事后，都认为西伯大概是得到天命的君主。


第二年，西伯征伐犬戎部族。接下来的一年，他又征伐密须部族。再下一年，他击败了耆国。殷家的祖伊得知这些情况后感到惊恐，于是向纣王报告。纣王说：“既然有天命，他还能有什么作为？”再下一年，他征伐邘国。随后一年，他讨伐崇侯虎，并且开始修建丰邑。从岐下将国都迁往了丰地。


紧接着，西伯去世，太子发继位，即武王。


西伯在位大约五十年。他曾被囚禁在羑里，据说他对《易经》的八卦进行了扩充，创造了六十四卦。诗人们歌颂西伯，说他是在可能是天命降临的那年被诸侯拥护为王，他有权威地裁决了虞地和芮地人的争端。他即位后的九年，便去世，被谥号为文王。尽管如此，他已经改革了殷朝的法制，制定了周朝的历法和正朔。为了尊崇古公亶父，称之为太王，称公季为王季，或许因为称王的祥瑞是太王的时代兴起的。


武王继位后，太公望担任太师，周公旦为宰辅，召公、毕公等人辅佐王，效法修治文王创立的事业。


九年后，武王在墓地向文王献祭。然后前往东方检阅军队，抵达盟津。他制作了一副文王的牌位，放在车上，随车行进时摆放在中军帐内。武王自称太子发，声称遵循文王的旨意前来讨伐，不敢自作主张。于是他通知司马、司徒、司空等官员：“要庄重戒惧，全力以赴！我之所以能继承先祖的功业，是因为前代的祖宗都是有德行的藩臣。现在建立了赏罚制度，以确保完成祖先的事业。”于是他发兵。师尚父发布命令说：“集结你们的兵众，确保你们的船只和桨楫，迟到者将会被斩首。”武王渡过黄河，抵达河中，一条白色的鱼跳进了他所在的船舱，武王弯下腰将其拾起，以作天祭。渡过黄河后，一团天火从天而降，一直覆盖在武王的住处上空，然后变成一只红赤的乌鸦，发出叫声，象征着平安。这个时候，未按约定时期自然汇聚于盟津的诸侯有八百多个。诸侯纷纷表示：“纣可以讨伐了。”武王说：“你们尚不知上天之意，暂时还不能讨伐。”于是他遣散军队各自返回。


经过两年的时间，传来纣王昏乱暴虐更加严重的消息，他杀害了王子比干，囚禁了箕子。太师疵和少师强紧握着乐器，逃离到了周。在这种情况下，武王广泛地向四方诸侯发出通告，宣称：“殷王家罪孽深重，我们不能不去执行对他们的讨伐。”遵循文王的意志，他率领三百辆战车、三千勇士和四万五千穿着盔甲的士兵，前往东方讨伐纣王。十一年的十二月戊午日，军队全部渡过盟津，各诸侯表示：“要坚定前进，不要松懈！”武王随后撰写了《太誓》并宣读给众人：“当前，殷王纣听信宠妇之言，背离天命，破坏了天地人之间的正道，疏远了他的祖父母及以下亲属，废弃了先祖创立的乐曲，谱写了淫乱，用这种方式扰乱雅正的音律，取悦于他的宠妇。 现在我姬发将要恭敬地执行上天的惩罚。诸位夫子，我们必须努力，这样的讨伐不能再有第二次，更不能有第三次！”


二月甲子日，天刚亮，武王在商都郊外的牧野集结军队，进行誓师典礼。他左手握着黄钺，右手拿着装饰有牦牛尾的白色大旗，用以指挥。他说：“来自遥远西部的勤劳之人们！”向他们表示问候后，武王继续说道：“各位掌握领土的诸侯、国君，司徒、司马、司空，亚旅、师氏，千夫长、百夫长，以及庸、蜀、羌、髳、微、纑、彭、濮等地的族人们，举起你们的戈戟，紧握好你们的盾牌，立稳你们的矛，我将开始宣誓。”武王接着说：“古人有云：‘母鸡不啼则天明，若母鸡打啼，家必败亡。’现在殷王纣却听从妇人的意见，自行废除了先祖的祭祀而不闻不问，背弃了国家大政，抛弃了他的祖父母及以下的亲属，反而推崇、信任、使用那些逃亡至商地的人，使他们对百官贵族施以暴虐，借此在商国的土地上肆意犯罪作乱。现在我姬发只能恭敬地执行上天的惩罚。今天的征讨之战，不可超过六步七步，大家必须停下来整顿队伍后再继续前进，各位夫子们要努力！刺击次数不可超过四次五次六次七次，同样要停下来整顿队伍后再继续前进，各位夫子们要努力！希望大家勇猛作战，英勇如虎如罴，狠厉如豺狼如螭龙。在商都郊外，不可肆意杀戮那些前来投降的士兵，应将他们带到我们西部土地上服役，各位夫子们必须努力！如果你们不努力，将会受到惩罚，甚至被杀戮。”宣誓结束后，四方诸侯的军队汇聚在一起，共有四千辆战车，军队在牧野上摆出阵势。


纣帝得知武王即将到来，便集结了七十万兵力以对抗武王。武王派遣师尚父和一小队勇士先行进入敌阵挑战，然后率领大军向前进攻纣帝的军队。纣帝的军队虽然人数众多，却缺乏战斗的意愿。他们渴望武王尽快到来，以便倒转兵器，为武王开路。当武王冲锋而至时，纣军溃散，背叛纣王。纣帝逃往鹿台，用由珍贵美玉制成的衣物将自己包裹起来，然后投身火中自焚而亡。武王手持大白旗，指挥四方诸侯，众侯纷纷向武王致贺。武王以拱手作揖回应，诸侯纷纷顺从。武王进入商都，百官贵族在城外迎接。武王命群臣告知商地百官贵族：“上天降下了幸福。”商地人民再次跪拜，武王也回以谢意。然后，他入城，前往纣王去世的地方。武王亲自射杀纣王尸体，射了三箭后下车，再用轻吕宝剑击打纣王尸体，接着用黄钺斩下纣王的头颅，将头颅悬挂在大白旗旗杆上。随后，武王来到纣王宠幸的两个嬖妾的住所，她们已经上吊自尽。武王再次射了三箭，用剑击打她们的尸体，然后用铁制黑色大斧斩下她们的头颅，悬挂在小白旗旗杆上。武王完成这些后，离开城返回军中。


次日，开始清理道路，修缮社庙和商纣的王宫。在规定的日期，一百名士兵扛着上面悬挂九条飘带的云罕旗作为仪仗队，走在队伍的前面。武王的弟弟叔振铎护卫着已经装饰有太常旗，象征王者威严的仪仗车，周公旦手持大斧，毕公手持小斧，左右夹辅着武王。散宜生、大颠、闳夭手握剑，保护着武王。进入城后，他们站在社坛南侧，大部队排列在左边，左右辅助者紧随其后。毛叔郑捧着凝结夜露的玄酒，卫康叔在地上铺设用公明草编织的席子，召公奭献上彩帛，师尚父领着祭祀所需的牲畜，尹佚宣读策书祝文：“殷末代孙季纣，背离了先王的英明政治，侮辱蔑视天地神明，破坏了商都百官贵族的和谐，他的罪恶已被天皇上帝察知。”于是，武王再次跪拜叩头，说：“我蒙受了更迭朝代的天命，废除了殷家的政权，遵循上天圣明的旨意。”武王再次跪拜叩头后，离开了现场。


武王命令封商纣的儿子禄父继续管理殷家的残余民众。由于殷地的局势尚未完全稳定，他派遣他的弟弟管叔鲜和蔡叔度来协助禄父治理殷地。接着，他下令召公释放被囚禁的箕子，并命令毕公释放被囚禁的百官贵族，以及前往商容曾居住的地方表彰他们。他命令南宫括前往分发鹿台的财富，分发钜桥的积粟，以帮助贫弱的普通民众。南宫括和史佚也被命令展示九鼎和宝玉。另一方面，他命令闳夭进行对比干的坟墓增填墓土，并划定疆界。他还命令宗祝官员在军中举行祭祀，以纪念阵亡的士兵。然后，他解散了军队，使他们返回西部。在行进过程中，他巡视各地，记录政治事件，并著写了《武成》。他分封诸侯，颁赐用于宗庙祭祀的宝器，创作了《分殷之器物》。武王怀念先代圣王，他按照特殊标准封神农的后代于焦地，黄帝的后代于祝地，尧帝的后代于蓟地，舜帝的后代于陈地，大禹的后代于杞地。接着，他对功臣谋士进行分封，其中师尚父成为第一个受封的人。师尚父被封于营丘，建立国号齐。他的弟弟周公旦被封于曲阜，国号鲁。召公奭被封于燕国，而他的弟弟叔鲜被封于管国，叔度则被封于蔡国。其他人按照次序也被封赐。


武王征集管理九州各州的君主，登上邠地的山岭，远望商邑。之后，他回到周都镐京，夜晚却无法入眠。周公旦前来问道：“您为何无法入眠？”武王回答说：“我要告诉您：因为上天拒绝接受殷家的祭祀，自从我尚未出生之时，已经过去了六十年。尽管珍贵的麋鹿被驱赶到了荒芜之地，有害的蝗虫在四处繁衍，上天不再庇佑殷家。如今我们周家才能成就王业。在上天扶持殷家时，他们还任用了名贤三百六十人，使得殷家虽然没有繁荣昌盛，但也没有一下子崩溃。这种状况一直持续到现在。我们周家尚未确保能够得到上天的庇佑，还没有时间安心入睡！”武王继续说：“我们必须确保上天的庇佑，让人民服从天子的朝廷。我们要找出不遵从天命的恶人，以与殷王一样的方式惩治他们。我们需要日夜辛勤地召集贤人，以确保西部地区的稳定。我必须处理各种事务，直到道德教化遍及四方，光明普照。从洛水到伊水，平易之地，没有险要，曾是夏代的旧都。我向南眺望三涂，北望太行山、恒山，转过头来，审视黄河，仔细观察洛水和伊水两岸，我觉得它们离天子的居住地并不远，是建立都城的理想地点。”在洛邑规划了周家的陪都后，他离开了。他让马在华山南坡放养，让牛在桃林塞的旧址附近放牧。他让军队卸下武器，进行整顿后解散，向天下宣示不再使用武力。


武王打败了殷家后，过了两年，他询问箕子关于殷家灭亡的原因。箕子不愿提及殷家的恶劣之处，而是用兴亡国家的道理向武王解释。武王也感到尴尬，于是改而询问一些天地间的自然法则。


某次，武王生病了。尽管天下还未完全稳定，辅佐的诸公感到忧虑，他们恭敬虔诚地进行占卜。周公进行斋戒沐浴，举行消灾除邪的仪式，甚至表示愿意以自身代替武王来解除病痛，最终武王的病情有所缓解。后来他还是不幸去世。太子诵继承了王位，这就是成王。


成王尚年幼，周家刚刚巩固天下，担心四方诸侯可能会背叛周朝，于是主动承担起政治权力，管理国家事务。管叔、蔡叔等弟兄怀疑周公有野心，联合武庚进行叛乱，背叛了周朝。周公奉成王之命，发动讨伐，将武庚、管叔诛杀，将蔡叔流放。他继续维护殷家的后代，封微子开于宋国。周公尽量聚集殷家遗留的民众，将他们封赐给武王的弟弟封，赐名卫康叔。晋唐叔献上两株苗长得一穗的嘉祥禾谷物，成王将其送交周公，后者将其种植在东部土地上，以表彰天子的圣命。


最初，管叔、蔡叔的叛乱，周公出征镇压，历时三年才最终平定。最早创作了《大诰》，其次有《微子之命》，随后是《归禾》，接着是《嘉禾》，再之后是《康诰》、《酒诰》和《梓材》，这些篇章详细记述了与周公有关的事迹。


周公执政行使政治权力长达七年，成王逐渐长大。周公将行政权力交还给成王，站在群臣的位置上，面向北方。


在丰邑，成王派召公重新修建洛邑，以遵循武王的遗愿。周公经过多次占卜和反复视察，最终完成了修建工程，在此安放了传国大宝九鼎。他说：“此地位于天下之正中，各路进贡之道长度相等。”于是，创作了《召诰》和《洛诰》。


成王将殷家留下的旧民迁至洛邑附近的成周，周公奉成王之命，对他们传达了国家的治理原则，创作了《多士》和《无逸》。


召公担任太保，周公担任太师，他们向东征讨淮夷民族，灭掉了奄国，将封君迁至薄姑。成王回到奄国后，定居在宗周，创作了《多方》。


殷家的王权已被废黜，淮夷也已遭讨伐，成王回到丰邑，撰写了《周官》。他重新规范了礼乐制度，对各种制度进行了修改，这使百姓和睦相处，太平之声响彻四野。


成王征服东部的夷族后，息慎部族前来祝贺，成王赏赐他们财物，并要求荣伯创作了《贿息慎之命》。


临终之际，成王担心太子钊不能胜任国事，于是命召公和毕公率领诸侯辅佐太子，最终使太子登基。成王去世后，召公和毕公领导诸侯，带着太子钊去祭祀先王的祖庙，提醒太子钊在登基之前，要珍惜文王、武王所创造的不易，力求节俭，不追求无限欲望，要以诚实的态度执掌王位。这样创作了《顾命》。太子钊于是继位，成为了康王。


康王登基后，向四方诸侯发布普遍通告，宣扬以文王、武王的业绩为榜样，鼓励他们奉行正道。在成王和康王统治时期，天下十分安宁，刑罚被废弃超过四十年。


康王命令负责起草策书的毕公，将成周的一部分人民迁居新的里社，形成了能够提供保护的成周郊区，创作了《毕命》。


康王去世后，他的儿子昭王瑕继位。在昭王时期，自文王、武王以来形成的治国方略，即所谓的王道，已经衰落残缺。昭王前往南方视察后却未返回，最终在江河中身亡。他的死没有向四方诸侯公告，以掩盖他不光彩的行为。于是昭王的儿子满继位，成为了穆王。穆王继位时已经五十岁。王道式微，穆王怀念文王、武王治国的方略，决定任命伯礒为太仆正，管理国家事务并传达命令。这样，创作了《礒命》。国家重新回复了安定。


穆王计划出征征伐犬戎部落。大臣祭公谋父前来进谏：“不能轻率出征。古代先王强调德行，不过分炫耀武力。兵器常常被储藏，只在必要时才动用，这样才能展现威严。刻意展示武力会被视为轻慢，轻忽使用武力不足以引起敬畏。正如歌颂周文公的诗所言：‘整理好你的武器，收好弓箭，我所追求的是美德，在全国推广王道，用王道巩固天下。’先王关心人民，努力培养道德，纯化人性，丰富生活，培养技能。他们通过礼仪法规来教育人民，使他们致力于追求利益，避免受害，心怀仁政，畏惧惩罚。这样，先王才能传承业绩并不断发展壮大。我们家祖先代代担任农官，为虞、夏两朝贡献服务。当夏朝衰败时，我们家没有丧失管理农务的官职，而是坚持自己的职责，迁徙到戎狄部族地区，继续维护先王的德行，遵循先王创建的事业，学习先王制定的法规，日夜勤奋，恭敬谨慎，忠诚遵行。代代传承德政，不辱使命。到了文王、武王时代，继承前代光辉的美德，加之仁爱和和平的措施，尊重神灵，安抚百姓，无不欢欣鼓舞。商王帝辛行恶多端，百姓难以忍受，都欢迎武王的到来，于是发兵征讨商朝。所以先王并非崇尚战争，战争是为了保护百姓免受灾害。先王制定了制度，在天子都城的内五百里范围内实行甸服，城郊五百里范围内实行侯服，以侯服以外有武备需要的地区实行宾服，较远的夷蛮地区实行要服，更远的戎翟地区实行荒服。甸服区的诸侯祭祀天子的父祖，侯服区的诸侯祭祀天子的曾祖和高祖，宾服区的诸侯献上祭品，要服区的诸侯纳贡，荒服区的少数民族首领承认周王的统治，表示臣服。甸服每日祭祀，侯服每月祭祀，宾服每季进贡，要服每年纳贡，荒服终身效忠周王。先王推行这一祭祀制度，若有诸侯不参加日祭，就要反思自身修养，不参加月祀，就要检讨政令，不献祭品，就要修订法规，不纳贡，就要调整尊卑职责，不臣服，就要修整仁义礼乐制度等德行，依序修补这五个方面，不合者就要加强刑罚。于是，惩罚不参与日祭的，攻伐不参与月祀的，亲自出兵讨伐不按时献祭的，责备不按年纳贡的，告诉不表示臣服的。制定刑法，调动军队，备战讨伐，发布告示。如果命令内容不完整，就要提升自身修养，不劳民众远行。近处的诸侯都听命，远方的部落也都臣服。如今犬戎氏的领袖大毕、伯士终已亡故，其继任者仍遵守荒服表示臣服。您却打算按照不按时进贡祭品的要求征讨他们，并炫耀武力。这难道不是放弃先王的教诲吗？难道不是将先王的制度置于危险之中吗？我听说犬戎民族秉持着敦厚的风俗，遵循祖先的传统道德，坚守原则，始终保持纯洁和坚定。他们已经具备抵御我们的能力和基础。”穆王仍决定出兵征伐，最终获得犬戎应当纳贡的四只白狼和四只白鹿。自此以后，荒服地区的民族不再前来臣服。


在诸侯中出现了不和睦的情况，辅相甫侯对穆王提议制定刑法。穆王表示：“好，来吧！有关封国和采地的臣民，我会告诉你们关于刑罚的良好建议。我们现在的目标是安定人民，我们的选择是什么呢？不就是高尚的道德吗？我们要严肃对待什么呢？不就是五刑吗？在平时，我们要考虑什么呢？不就是权衡刑罚的严重性和适当性吗？原告和被告都在场时，狱官会通过观察他们的言辞、表情、气息、耳语、目光这五个方面来审理案件。如果这五个方面的审理得到确认，就会依照墨刑、劓刑、膑刑、宫刑、大辟这五种刑法进行判决。如果不能从这五个方面核实情况，就会根据罪行的轻重来处以五种罚金。如果罚金不能使被告满意，就会按照五类过失来判决。这五类过失包括倚仗官势、图谋私仇、与女性私通，接受贿赂，徇私枉法等。这些都需要仔细调查核实，如果与这五种过失相符，就会按照犯人的情况进行判决。如果判决五种刑罚有疑问，可以按照五种罚金进行判决；如果判决五种罚金有疑问，可以按照五类过失进行判决。通过审慎的考核，可以找出其中的合理性。检查核实必须要有多种途径，审理案件时应有多人合作。如果没有核实取证就不要轻易判决，要尊重天命，不可随意判决。判处黥刑时如有疑虑，可以从轻处罚，处以一百锾的罚金；但必须检查核实被告所犯的罪行。判处劓刑时如有疑虑，可以从轻处罚，处以二百锾的罚金；但必须检查核实被告所犯的罪行。判处膑刑时如有疑虑，可以从轻处罚，处以五百锾的罚金；但必须检查核实被告所犯的罪行。判处宫刑时如有疑虑，可以从轻处罚，处以六百锾的罚金；但必须检查核实被告所犯的罪行。判处死刑时如有疑虑，可以从轻处罚，处以一千锾的罚金；但必须检查核实被告所犯的罪行。对于墨刑的犯罪，共有一千条条目；对于劓刑的犯罪，共有一千条条目；对于膑刑的犯罪，共有五百条条目；对于宫刑的犯罪，共有三百条条目；对于死刑的犯罪，共有二百条条目。总之，判决五种刑罚的合计共有三千条条目。”这一法典被命名为《甫刑》。


穆王在位期间长达五十五年，后来去世。他的儿子共王鋢扈继位。


共王在泾水上游游玩，密国的诸侯康公随行。有三名女子私自逃到康公那里，康公的母亲对共王说：“你必须把她们献给国王。三只野兽就成群，三个人就成众，三名女子就成为珍宝。国王打猎不追求过多野兽，诸侯出行不用让众人下车行礼，国王纳妃不会从同一家庭选取三名女子。这三人都是美丽的女子。大家把这些美丽的女子献给你，你有何种德行可以应付？国王都难以承受，更不用说像你这样的小人物了！小人物拥有这些宝物，国家最终必将灭亡。”康公未将三名美女献出。过了一年，共王灭掉了密国。


共王驾崩，他的儿子懿继位为王。在懿王时期，周王室的衰落势头已经开始，一些诗人通过诗歌表达了他们对此的嘲讽。


懿去世后，共王的弟弟辟方登基，成为孝王。孝王逝世后，四方诸侯重新支持懿王的太子燮，他成为夷王。


夷王驾崩后，他的儿子胡即位为王，即厉王。在厉王统治的三十年里，他过于贪恋财富，亲近荣夷公。大臣芮良夫进谏厉王说：“王室是否将会走向衰微？荣公或许擅长独自占据财富，却不了解可能会面临巨大的灾祸。财富是自然界各种物质的产物，是天地间广泛存在的，企图个人独享，将带来无尽祸害。各种财物在天地之间人人都有份，怎能独自占有呢？独占的行为将引来众多怨怒，同时也会引发大的灾祸。用这种独占财富的思想来教导您，国王，您的统治是否能够持久？君临天下的君王，应该引导人们获取财富，将其均匀分布给全国人民。让神明、人民和各种物质都能得到合适的对待，这样您才能不时胆战心惊，担心怨恨会发生。正如《颂》中所说：‘有文德的后稷，能与天帝相配，使众人栖身生息，无不以您为楷模。’《大雅》中也说：‘广施恩德，周家获益。’这不是在告诉人们大家都会分享财富而不会遭遇大难吗？先王才能够将周家的统治延续至今。您现在却追求独占财富，这是否适宜呢？普通民众如果独占财富，就会被称为强盗，而国王竟然效仿，是否意味着归附您的人将会寥寥无几？如果荣公得到重用，周家必将覆灭。”但厉王未能听从芮良夫的忠言，仍然任命荣公为卿士，并授以权力。


厉王行为过于暴虐和傲慢，百姓议论纷纷。卿士召公劝谏厉王说：“百姓难以忍受您的暴虐政策。”厉王怒不可遏，找来卫国的一位巫士，命令他监视议论者，只要发现，立即报告，然后将他们全部处死。这一举动使议论减少，但也导致四方诸侯不再前来朝贺。


在第三十四年，厉王的统治变得更加严苛，国内的百姓不敢轻易发表意见，即使在道路上相遇，也只能通过目光传递信息。厉王感到高兴，他向召公说：“我已经成功制止了议论，人们不敢随意妄言了。”召公却说：“这就像是堵塞了言路。防范百姓言论的方式，已经超过了防范水患的重要性。如果水流被堵塞而发生决堤，造成的伤害将更为严重，百姓也是如此。治理水患的人会采取畅通其道的方法，治理百姓的人应该采取宣泄的方式来保持言路的通畅。天子处理政务时，不仅让三公九卿，甚至一般官员都能提交讽刺政治的诗篇，盲人音乐官员也会奏乐，史官会编写史书，乐师则传达箴戒之言。盲人朗诵三公九卿和一般官员所作的诗篇，有失明而有眼睛的人宣读箴戒的劝导，百官进谏，底层的民众通过上级传达他们的意见，亲近的臣子充当规劝的角色，内外的亲属和大臣纠正国王的过失，监督国王的行为是对是非的，太师太史提供教导，朝廷中年长的老臣辅助处理，然后再由国王自己仔细考虑决定。这样各项政务就能有序进行，而不会引发混乱。百姓有发表意见的权利，就如同大地有山川，财富物资由此产生；就像大地有高原、低湿地、平原和灌溉地，衣食材料也由此生长。言路畅通有如人们思虑在心中，逐渐通过口舌宣扬。倡导善行和防备败坏，都是财富物资衣食材料产生的关键途径。百姓思虑心中，逐渐从口中流露，这是成熟考虑后的结果。如果堵住他们的嘴，支持您的人还能有多少呢？”


厉王未能接受这些建议。国内再也没有人敢评论政治，经过三年，人们结合起来发动叛乱，袭击了厉王。厉王被迫流亡至彘地。


厉王的太子名叫静，曾藏匿在召公的家中，当地百姓得知后围住了他。召公说：“我曾多次劝谏国王，但国王未能接受，如今导致了这场灾难。现在如果杀了国王的太子，国王可能会认为我将他视为仇敌，发泄愤怒。作为一名臣子，即使身处险境，也不应怀恨，受责备也不应发怒，更何况是事奉天子呢！用我的儿子替代国王的太子，太子最终逃离了。”


召公和周公这两位辅相共同负责处理政务，这段时间被称为“共和”时期。在共和的第十四年，厉王在彘地去世。太子静在召公的庇护下成长，两位辅相决定共同支持他登上国王的宝座，他即位为宣王。宣王登基后，受到两位辅相的协助，秉承文王、武王、成王、康王的优良传统，治理政务。各方诸侯重新宗奉周家王室。十二年后，鲁国的武公前来朝拜。


宣王并未重视农事，也没有去耕种自己的田地，文公劝谏道：“不可忽视耕种田地。”宣王未予理会。三十九年，在千亩田地交战时，宣王的军队被姜氏部落打败，全军溃散。


宣王失去了被姜氏部落击败的军队，于是在太原地区开始计点民众以准备征兵。大臣仲山甫进言说：“不应该通过计点民众来征兵。”宣王未能听取忠告，仍然进行了人口普查以便征兵。


经过四十六年，宣王去世，他的儿子幽王宫涅继位。


在幽王二年，发生了渭水、泾水和洛水三条河流流域的地震，位于西周都城附近。大臣伯阳甫表示：“周家将要灭亡了。天地的自然之气，是不会失去其运行秩序的；若发生失序，必是有人扰乱之故。阳气被压制不能升腾，受到阴气压迫不能上升，地震发生。如今三条河流地区发生地震，正是阳气失去高位，被阴气所制。阳气失位于阴气之下，河流源头必然被阻塞；河流源头的阻塞与国家的气运相关，国家必然衰亡。水土之气通畅湿润，供给人民生产作物。土气不畅，人民将缺乏财富和物资，何可期待？古代伊水、洛水干涸导致夏朝灭亡，黄河干涸导致商朝灭亡。如今周家的德运类似夏、商朝的末期，水源遭到封闭，被堵塞的水源将枯竭。一个国家的气运依赖于山川，山陵坍塌、河流干涸是国家灭亡的征兆。河流干涸将引发山陵坍塌。国家的衰亡将不超过十年，这是从一到十再循环的周期。上天决定抛弃哪个国家，其灭亡不会超过一个纪元。”就在这一年，渭水、泾水和洛水三条河流干涸，岐山发生坍塌。


经过三年的时间，幽王对褒姒产生了深厚的宠爱。褒姒生下了一个儿子伯服。幽王有了想法，打算废黜太子。太子的母亲是申国诸侯的女儿，后来成为了幽王的王后。不久，幽王与褒姒结缘，深感钟情，计划废黜申后，除去太子宜臼，并立褒姒为王后，将伯服封为太子。


周朝的太史伯阳甫在阅读相关历史记载后说：“周家将要亡国了。”在夏后氏衰落之时，有两条神龙降临在夏帝的宫廷，它们自称：“我们是褒国的两位先君。”夏帝进行占卜：杀死它们、赶走它们或者让它们留在宫廷中，这三种情况都不吉利。最终占卜结果是，保留它们的唾液，并将唾液保存起来，这才吉利。于是摆设祭品并宣读奏文，向神龙宣示。神龙飞走了，但它们的唾液留了下来，被收藏在匣子里并擦去痕迹。夏代覆灭后，匣子和其中的唾液传承给了殷家。殷代覆灭后，这只匣子又被传到了周家。经过连续三代，谁也不敢打开这只匣子。到了厉王末年，匣子终于被打开，里面的唾液完全流落在宫廷地面上，无法去除。厉王让妇人们裸体喧嚷，地上的唾液转化成了一只类似黑色蜥蜴的怪物，进入厉王的后宫。后宫一个七岁的童妾遇到了这只怪物，随后长大成人时，没有丈夫却生下了孩子，她害怕遭受指责，于是弃置了婴儿。在宣王时代，女童唱着歌谣：“山桑制成的弓，箕木编织的箭袋，这必然会导致周国的灭亡。”宣王听闻此事后，有一对夫妇正在贩卖这种弓和箭袋，宣王派人抓住他们准备处死。这对夫妇逃跑时，在路上碰到了之前被抛弃的孩子，同情之下收养了她。随后，他们逃离了，来到了褒国。褒国人民承认自己的罪过，为了赎罪，将之前被抛弃的女孩献给周王。这个被遗弃的女孩来自褒国，即褒姒。当幽王统治第三年，他进入后宫，看见了褒姒，深感宠爱，于是褒姒生下了儿子伯服。最终，申后和太子被废黜，褒姒成为了新的皇后，伯服成为了太子。太史伯阳甫感慨地说：“祸患已经发生，已无法挽回！”


褒姒不常笑，幽王费尽心思试图让她开怀大笑，但无论采用何种方法，她依旧不为所动。幽王在国境边缘建造了高大的烽火台和鼓风箱，用于点燃烽火以示有敌寇入侵。四方诸侯见到烽火信号后纷纷前来支援，但一到后发现并无敌寇，于是褒姒欣然大笑。这一举动令褒姒开怀大笑，幽王深感欣喜，频繁点燃烽火。这种做法导致信任丧失，随着时间推移，四方诸侯也逐渐不再前来支援。


幽王委任虢石父为卿士，赋予他政治权力，但国内百姓对此心生怨恨。虢石父性格狡猾巧言，擅长奉承和迎合贪婪，幽王却信任他。他还参与废黜申后和太子。申侯愤怒，与缯国和西方夷族犬戎联合进攻幽王。幽王点燃烽火请求诸侯支援，没有一支援军前来。最终，幽王被杀害于骊山脚下，褒姒被俘，周朝的财富被带回西方。于是，四方诸侯按照申侯的愿望共同立下幽王的太子宜臼为新的国君，这便是平王，用以奉行周家的祭祀。


平王登基后，将都城迁往东部的洛邑，以避免受到西方戎族的威胁。


在平王时期，周朝王室衰落，诸侯国相互间出现强国并吞弱国的情况。齐国、楚国、秦国和晋国开始逐渐壮大，政治格局受到四方诸侯的领袖所左右。


四十九年，鲁国的隐公继位为国君。


五十一年，平王去世，太子癢父早已去世。平王的孙子林被立为新国君，即桓王。


桓王统治三年间，郑国的庄公前来朝拜，但桓王未能礼贤下士予以适当礼遇。


五年，郑国因不满而采取行动，未经周天子允许就直接兑换了鲁国的许田，用以代替郑国协助周天子祭祀泰山的邑田。八年，鲁国发生内乱，隐公被杀，桓公登基。


十三年，周王决定讨伐郑国，但郑国的将领射伤了桓王，使他不得不离开郑国返回。


二十三年，桓王驾崩，其儿子庄王佗继位。


庄王四年，周公黑肩计划废黜庄王，使王子克继位。辛伯将此报告庄王，庄王将周公处死。王子克逃至燕国。


十五年，庄王去世，庄王的儿子矨王胡齐继位。


矨王三年，齐桓公开始称霸。


五年，矨王去世，庄王的儿子惠王阆继位。


惠王二年，早前庄王的宠姬，名为姚姓女子，生下儿子颓，颓受到了深深的宠爱。惠王继位后，他强行占用大臣的园地作为养动物的苑囿。大服边伯等五人作乱，计划召集燕国和卫国的军队，发动对惠王的进攻。惠王被迫逃到温地，随后在郑国的栎地居住。边伯等人支持废立惠王的弟弟颓为新国王，并举办了各种音乐舞蹈表演来娱乐。郑国和虢国的国君对此感到愤怒。


四年，郑国和虢国的国君攻击并击败了周王颓，将其重新送回惠王。惠王在位十年间，颁布政令宣布齐桓公为诸侯之首。


二十五年，惠王去世，他的儿子郑继位为襄王。


襄王的母亲已故，后母名为惠后，生下儿子叔带，并受到惠王的宠爱。襄王对叔带心生忌惮。三年，叔带与戎族和翟族密谋袭击襄王。襄王计划处死叔带，但叔带逃至齐国。齐桓公派管仲前往周国平息戎族，派隰朋前往晋国请求援助。襄王以礼节款待管仲，但管仲谦卑地辞谢，称自己只是低贱的小官，不应违背春秋时节礼仪去见上卿。襄王坚持他是自己的舅父家的使者，不应违背命令，嘉奖其功绩。管仲最终受到下卿礼遇，返回齐国。九年，齐桓公去世，十二年，叔带回到周国。


十三年，郑国进攻小国滑国。襄王派大服游孙和伯服前去为滑国求情，但却被郑国人拘禁。郑文公因为襄王在巡游中未送玉制酒杯给郑厉公感到不满，又因襄王偏向卫国和滑国而怨恨，所以将伯服囚禁。襄王发怒，计划用翟族讨伐郑国。富辰提醒说：“周家东迁时依赖晋国和郑国。子颓的叛乱也是由郑国平息的。如今仅因小事抛弃他们，是否明智？”襄王未予听从。十五年，派翟族军队讨伐郑国，襄王感激翟族，甚至考虑要娶翟族女子为王后。富辰再次进谏：“先王们受过郑国的助力，如今不应因小怨忽略亲族，亲近翟族。”襄王仍不听从。十六年，襄王废黜了翟族王后，引起翟族人的不满，导致谭伯被杀害。富辰意识到自己多次劝谏无果，为避免被襄王怀疑怨恨，他决定亲自带领私家部队与翟族人激战。


惠王时，王后曾试图推动王子叔带即位，为此派遣她的亲信开路，使得翟族人进入周家领地。襄王被迫逃往郑国，郑国将襄王安置在氾地。而子带被立为国王，将之前被襄王废黜的翟族王后接至身边，共同居住在温地。十七年，襄王向晋国紧急报告情况，并请求援助，晋文公出兵将襄王送回周国并诛杀了叔带。为了表示感激，襄王赐予晋文公玉器圭、香酒鬯以及弓箭，任命他为四方诸侯的首领，还将河内地区让渡给晋国。二十年，晋文公召见襄王，两位君主在河阳、践土交会，四方诸侯前来朝拜。为避免以臣召君的局面，文中描述只提到“周天子在河阳巡视”。


二十四年，晋文公去世。


三十一年，秦穆公辞世。


三十二年，襄王离世，儿子壬臣继位为顷王。


顷王六年后，驾崩，儿子班即位为匡王。


匡王六年，驾崩。他的弟弟瑜继位，即定王。


定王元年，楚庄王率军讨伐陆浑地区的戎族，途经洛地驻扎，出于取而代之周王朝的企图，派遣使者询问传国宝九鼎的情况。定王命王孙满善辞回应，楚军于是撤退。十年，楚庄王围攻郑国，郑国国君投降，不久后又恢复了郑国。然后，楚庄王在十六年逝世。


二十一年，定王去世，儿子夷即位为简王。


简王十三年，晋国废黜了厉公，迎立子周为新国君，即悼公。


十四年，简王去世，儿子泄心继位为灵王。


灵王二十四年，齐国的崔杼谋杀了国君庄公。


二十七年，灵王驾崩，儿子贵继位为景王。


景王十八年，其后妃所生的太子早逝。


二十年，景王偏爱子朝，并欲立他为国君，不料却在自己驾崩之际发生。子丐与其亲信争夺国王之位，百姓支持长子猛继续统治，但子朝发动进攻杀死了猛。猛继位后不久也被杀害，遂被称为悼王。随后，晋国发动进攻，击败子朝，使丐继位为敬王。


敬王元年，晋国派人将敬王带回，子朝已自立为王，故敬王只得居住在泽地。四年，晋国诸侯共同送回敬王至周国，子朝投降，各国一同修筑都城。随后，子朝及其亲信再次发动叛乱，敬王逃往晋国。但十七年，晋定公将敬王再次送回周国。


三十九年，齐国的田常杀害国君简公。


四十一年，楚国灭掉了陈国。同时，孔子去世。


四十二年，敬王去世，儿子仁即位为元王。


元王八年，驾崩，儿子介继位为定王。


定王十六年，晋国的韩、赵、魏三家共同灭掉了智伯，分别占领智伯的原有领土。


二十八年，定王去世，长子去疾即位，他即是哀王。


哀王登基仅三个月，弟弟叔趁机袭击杀害哀王并自行登基，此人即为思王。思王的统治仅持续五个月，他的少弟嵬发动攻击，杀害思王并自己登上王位，成为考王。值得一提的是，哀王、思王和考王均是定王的子嗣。


考王十五年驾崩，他的儿子威烈王午继续执掌王权。同时，考王还封授了他的弟弟在河南地区，使其成为西周的桓公。桓公的地位填补了由于周公遇害而产生的空缺。桓公辞世后，儿子威公继承了王位。威公去世后，儿子惠公接任，而他的幼弟则被封在巩地，成为东周的惠公。


威烈王二十三年，九鼎发生动荡。他颁布命令，将韩、魏和赵分封为独立的诸侯国。


二十四年，逝世，他的儿子安王骄继续执掌王权。在这一年，楚国的声王遭到强盗杀害。


安王即位二十六年后，去世，他的儿子烈王喜接替了王位。


烈王二年，周朝的太史儋预言给秦献公说：“周初与秦国联合，但后来秦国因周平王封之为诸侯而分离，但五百年后将再次合一，之后又要在十七年内出现一个霸王。”


十年，烈王去世，弟弟扁继位，即为显王。


显王五年，向秦献公致贺，献公在诸侯中被尊称为方伯。


九年，将祭祀周文王和武王的祭肉奉送给秦孝公。


二十五年，秦国在周朝的中心地区会见四方诸侯。


二十六年，周国正式将方伯的尊号授予秦孝公。


三十三年，对秦惠王表示祝贺。


三十五年，再次将祭祀周文王和武王的祭肉送给秦惠王。


四十四年，秦惠王正式自称国王。诸侯纷纷称王。


四十八年，显王去世，儿子慎靓王定继任王位。


慎靓王六年后，驾崩，儿子赧王延继续掌管王权。而在赧王的时代，东周公和西周公分别治理各自的地区。赧王决定将都城从成周迁至西周的王城。


武公的长子太子去世了，而其余五个儿子都是庶出，没有合适的嫡子可以继承太子之位。司马翦向楚王建议：“不如通过土地赠予公子咎，请求立他为太子。”左成却表示：“这样做不行。如果我们将土地赠予公子咎，但周王并不听从我们的建议，那么您的计划就会失败，与周王的关系也会疏远。我们不如先去询问周王希望谁成为太子，然后秘密告诉翦，由翦再向楚国请求土地资助。”结果，西周果然立了公子咎为太子。


八年，秦国进攻了韩国的宜阳，楚国派兵支援宜阳。由于楚国怀疑周朝与秦国勾结，计划对周朝发动进攻。智者苏代替周王游岁楚王说：“为何将周朝援助秦国视为威胁？若说周朝对秦国的援助多于对楚国的，就是为了将周朝纳入秦国的势力范围，从而称其为‘周秦’。周朝明白这一命运，必将被纳入秦国的统治，这正是帮助秦国达成的巧妙计策。若王能遵循我的计谋，周朝的援助将使秦国对其更友好，若不援助，周朝亦会对其友善，以远离秦国。周朝与秦国断交，终将归于楚国。”


秦国借用东周与西周之间的通道，准备进攻韩国，这让周朝感到担忧。若借给秦国，担忧韩国；若不借，又害怕秦国。谋士史厌建议周王：“不妨派使者前往韩国告知韩公叔：‘秦国敢通过周朝进攻韩国，是因为他们相信东周的帮助。或许我们可以给予周朝一些领土，派使者前往楚国作为人质，以取得秦国的信任。’秦国会怀疑楚国，不再相信周朝，韩国也将免遭攻伐。然后向秦国表示：‘韩国勉强同意让周朝获得一些领土，这引起了秦国的怀疑，周朝不得不接受。’秦国不会找借口拒绝，从而可以顺利从韩国获取土地，同时又遵从秦国。”


秦国召见西周君，但西周君因害怕前往，派人告知韩王：“秦国召见西周君，准备派兵攻打您南阳，韩王不妨派兵前往南阳。这可以成为周朝拒绝秦国的借口，周君不会进入秦国，秦国也不敢跨越黄河攻打南阳。”


随后，东周与西周之间爆发战争，韩国支援了西周。一名使者替东周游岁韩王说：“西周曾是过去天子的国家，珍贵的宝物和玉石众多。韩王可以暂缓出兵，施以恩惠于东周，西周的宝物必将归于韩国。”


王赧自称名义上的周王。


楚国围困韩国的雍氏城，韩国请求东周提供甲兵和粮食援助。面对这一局势，东周君感到忧虑，便召见苏代并向他陈述情况。苏代说：“这并不足为忧！我有方法让韩国不再征求周朝的甲兵和粮食，同时我也能协助您获取韩国的支持。”周君表示：“若您能做到，我愿将整个国家听从您的安排。”苏代前去与韩国的首相交谈：“楚国围困雍氏城，原计划三个月攻克，但已经过去了五个月，楚国显然已经疲惫不堪。相国您派遣使者前往东周征取甲兵和粮食，实际上传达了楚国韩国的疲惫状态。”韩相国回应：“这个情况很好。但是派遣的使者已经启程了。”苏代继续说：“那为何不将高都割让给周朝呢？”韩相国生气地表示：“我们已经不再向东周征取甲兵和粮食，这已经足够，为何还要把高都让给周朝？”苏代解释道：“让高都归还周朝，周朝将对韩国表示感激，秦国听闻后一定会对周朝产生愤怒，不再与周朝保持联系。尽管高都会被割让，但周朝能够保全，秦国则难以理解，因而不会与周朝合作。”相国表示：“非常好。”于是高都果然割让给了周朝。


三十四年，苏厉对周君说：“秦国攻克了韩国和魏国，击败了魏将师武，向北攻取了赵国的蔺、离石二县，这一切都是白起的功劳。这位将军善于运用兵力，又得到天命的庇佑。如今他又率领军队出征攻打梁国，若梁国被攻破，周国将处于危险之中。您为何不派人前去劝说白起呢？您可以这样说：‘楚国有一位叫养由基的人，精通射箭之术。他能够在百步之外射中柳叶百发百中。左右观望的人数有好几千，都称赞他的箭术高超。但有一位汉子站在他身旁，说：“好，可以教他射箭了。”养由基大怒，抛下弓弩，紧握剑道：“你有什么资格教我射箭？”那人回答：“我不是说我能教你如何伸直左臂撑住弓身，如何屈曲右臂拉开弓弦。一个人在百步之外射中柳叶百发百中，如果不在状态最佳时停下来，过一会儿力气减弱，身体疲累，弓姿不正，箭矢射出不准，只需一发不中，那百发就全都无效了’。现在，您已攻克了韩国和魏国，击败了师武，夺取了赵国的蔺、离石二县，您的功绩是不可磨灭的。如今您又率军出征攻打梁国，若此次战事失利，前功尽弃。您不如谎称有病，避免出征攻打梁国。”


四十二年，秦国违反了与魏国签订的条约，发动了在华阳的袭击，针对魏国的将领芒卯。马犯对周君说：“请允许我前去请求梁国来协助筑城保卫周的国都。”于是他向梁王表示：“由于周王担心秦国的进攻，犹如身陷重病，若是陨落，作为周王的臣子，我马犯也必将一同消亡。我请求将九鼎宝器通过我送给您，您应当设法挽救我马犯。”梁王回应：“非常好。”出于信任，梁王提供了士卒，派马犯前往西周都城驻防。随后，他前往秦王处并告知：“梁国的意图并非要驻防于西周都城，而是计划攻伐周室以夺取九鼎宝器。如果您不相信，请试着出兵至边境观察梁王的行动变化。”秦国果然出动军队。马犯再次去见梁王，提出：“周王的病情加重，我请求在有合适机会时将九鼎宝器重新交还给您。目前，您应当允许士卒前往周国，因为诸侯各国已开始产生疑虑，而今后无论您要执行何种行动，都难以获得信任。不如让这些士卒代表梁国在周的国都筑城，以掩饰平息事端。”梁王答应：“甚好。”于是这些梁国士兵被派往周的国都进行筑城工作。


四十五年，周君前往秦国，有人对周的公子周最提议：“您或许可以赞美秦王的孝心，提出将周的领地作为宣太后的居所，以此来获得秦王的欣赏。这将为您与秦国建立友好关系创造条件。若友好关系确立，周君必会视之为您的功劳。但若关系恶化，劝说周君前往秦国的人将受到指责。”秦国进攻周国，周最则对秦王陈词道：“以您为首的顾问不应当进攻周国。攻打周国虽会获得狭小领土，却难以获得实质利益。从声誉角度而言，进攻天子之国将使天下恐惧。秦国的威名被天下所惧，必会导致其他诸侯国联合齐国对抗秦国。军队疲惫于进攻周国，联合行动还会加重负担，致使秦国无法名副其实地称王于天下。若天下一致联合削弱秦国，您的法令便无法在诸侯国中得以推行。”


五十八年，韩国、赵国和魏国联合抵抗秦国。周君派遣其相国前往秦国，因为秦国轻视周的相国，他在途中折返。有人对相国说：“秦国对您是轻视还是重视，相国未必能够明了。秦国想要了解韩、赵、魏三国的态势。您可以前往秦王那里陈述‘请求就东方局势作汇报’，秦王必会高度重视您。秦国的重视即是对周的重视，周将获得秦国的尊重；齐国的尊重同样如此，这将有助于周与强国保持良好关系。秦国相信周的话，遂派兵进攻韩国、赵国和魏国。


五十九年，秦国夺取了韩国的阳城和负黍。西周感到恐惧，决定背离秦国，与东方诸侯国联合，采取合纵策略，率领天下精锐军队攻打秦国，以封锁通往阳城的道路。秦昭王感到愤怒，派遣名叫詉的将军进攻西周。西周君前往秦国，谦卑地认罪，并献上了三十六个邑的土地和三万名人口。秦国接受了这一献地和人口，将西周国君遣返。


周君、王赧离世后，周家的百姓纷纷向东逃避。秦国没收了九鼎宝器，并将西周的宫廷迁往惮狐地。在接下来的七年里，秦国的庄襄王推翻了东、西周的统治。东、西周的领土被并入秦国，周朝的命运走到了尽头，再也没有人继续主持国家祭祀。


史学家太史公提到，一般学者认为周朝在讨伐纣王后将都城设在了洛邑。综合实际情况来看，并非如此。武王虽然兴建了洛邑，但成王曾咨询召公是否适宜将都城设在这里，结果只是将九鼎摆放在了这里，而周王室实际上将都城重新设在了丰、镐等地。直到犬戎族击败了幽王，周王室才迁至洛邑。关于周公“安葬在我们京都的毕地”的说法，毕地实际位于镐都东南的杜地一带。秦国最终结束了周朝的统治。汉朝兴起九十多年后，皇帝前往泰山封禅，途中经过河南，在搜寻周家后裔时，封赐周家后代姬嘉三十里的土地，赐予他列侯的尊号，名为周子南君，地位与列侯相当，以便供奉他的祖先祭祀。