【讲解】母亲的健康状况如何影响到孩子？表观基因与冥想 | 童慧琦正念冥想课

在上一节课里呢，我为你介绍了端粒、端粒酶衰老和冥想有关的研究。这些研究显示：正念冥想可以提高端粒酶的活性，减缓端粒降解，减缓衰老过程。那个见到鞋子就联想到鞋带，再联想到染色体，然后把注意力带回到当下体验的练习，可是诺奖得主亲自推荐的哦。

在这一节课里呢，我想跟你聊聊，正念研究的第三个革命性领域、冥想和表观遗传学。来看看冥想如何可以改变基因表达。

在进入到下面的知识点前，我邀请你觉察一下，此刻你的心的状态是怎么样的，如果你此刻正感到很开阔，对于自身生命有关的信息十分好奇。那么就请竖起耳朵，或者甚至用整个声音来聆听，如果你觉得此刻已经信息超载，那么也可以把这个声音，当作你注意力的对象，不必去过多留意内容，只是听着，在未来的某个时间里，当你想要回过来重新听听看的时候再回来听不迟。

我们先来看看什么是表观遗传学，表观遗传学的英文叫epigenetics，是指传统的，基于DNA序列的遗传机制之外，或者额外的一些特征。表观遗传学的研究对象，是基因功能的可遗传性的变化，但是它又不涉及DNA序列的改变。这些变化，可以在细胞分裂过程中持续存在，贯穿细胞的整个生命周期，而且可能持续多代。这些变化可以是正常发育的一部分，也可以受到环境因素，生活方式和发育阶段的影响。简单的来说，表观遗传学是研究将基因开启和关闭的生物机制的科学。

你可能要问，那么究竟有一些什么样的机制涉及到对DNA及其相关蛋白的修饰呢？在这里呢我简单的提一下5大关键机制：你听一下这些名称就好他们分别是DNA甲基化、组蛋白修饰，非编码RNA，染色质重塑以及基因组应激。这些表观遗传学机制共同调节着基因表达，促进细胞分化发育和对环境刺激的响应。表观遗传学过程的失调与各种疾病包括神经系统疾病和癌症都有关系。

在这里我想跟你举一些与表观遗传学相关的例子。最直观的一个例子，涉及到同卵双生的双胞胎。长期以来我们一直以为既然是同卵双生，那么两个双胞胎的遗传特征应该是完全一致的而事实并非如此。2021年11月美国自然通讯杂志发表一项遗传学研究。荷兰科学家团队首次揭示了同卵双胞胎，在DNA当中有一个特定的表观遗传特征，这个表观遗传特征从受孕开始一直持续到成年该发现为围绕同卵双胞胎受孕的相关生物机制提供了新见解。由于基因修饰即便是两个同卵双生的孩子其实也拥有不同的遗传特征不过呢研究人员还不清楚这一表观遗传特征，对同卵双胞胎究竟会有一些什么样的生物学上的影响。

再比如有大量的研究关注女性的创伤性经历对后代的影响。有研究发现，孕期暴露于911恐怖袭击事件的妇女，所生的孩子的可迪松水平比较低而童年期有创伤经历的母亲与孩子的自闭症的发病有关这表明母亲的创伤性的经历可以经由表观遗传性的机制影响到下一代。来自哈佛公共卫生学院在秘鲁进行的一个大样本的有关针对女性暴力的研究发现，外婆在孕期经历的亲密伴侣之间的暴力与孙辈中的27个差异化的甲基化CP值位点有关一个基因在CP值位点的甲基化可以抑制该基因的转录从而调控基因表达，影响许多包括人类在内的生物的细胞功能和发育。

接着呢我们来看看，冥想是否能够影响基因的表达，我们也来看看研究是怎么说的。

也请你继续保持耐心和好奇，记着这些支持到我们正念练习的心态，其实对任何新的学习都很重要。或者呢你也可以看看你脚上的鞋带，做个鞋带冥想，做几口深呼吸，聆听一下所处空间的声音。其实我在写这段文稿的时候写到这个地方，我自己就做了几口深长的呼吸，闭着眼睛，聆听了一会雨点落在天窗上的声音。

大量的研究表明，对压力的不良回应，与疾病的发生和发展有关。因此呢越来越多的科学研究致力于，理解改善压力管理在神经，生理和细胞水平上的可能影响。其中志念冥想已经成为一种越来越受欢迎的方法和途径。研究已经积累了正念冥想有益于心理，神经内分泌和免疫功能的实验证据。不过呢我们对正念冥想究竟如何在分子水平上影响生物过程的理解依然十分有限。2014年 美国威斯康星大学，西班牙和法国的研究者，在心理神经内分泌学杂志上发表了一项研究，这个研究第一次揭示了正念冥想之后身体在分子水平上的一些特定的改变。我们先来看看研究的设计，然后再来看看，究竟有一些什么特定的改变吧。在这个研究中，研究者邀请了19个有经验的冥想练习者，和一组没有受过正念冥想训练的人，来到相同的实验环境中。前者参加了8个小时的密集的正念冥想，后者呢则成了对照组，参加了8小时安静的非冥想性的活动。研究发现，在8个小时的正念练习之后，冥想者显示了一系列的基因和分子水平的差异。我们来看看他们究竟发现了什么。具体的来说，8小时密集冥想之后，在长期冥想组中与炎症有关的基因的表达下调，受影响的基因，包括与受体相关作用的蛋白，激酶和酵素，以及几个阻蛋白去乙酰化酶的基因。而且呢这些基因下调的程度，与社交压力测试中，皮质醇的更快恢复相关。这些变化呢，对癌症炎症，感染和神经系统疾病的基因表达，都有着重要的作用。

文章的第一作者，西班牙巴塞罗那生物医学研究所的研究员派拉开勒门则表示，最有趣的是这些研究呢出现在目前抗炎和镇痛药物的靶点基因当中。这意味着冥想有可能影响到机体的慢性炎症性过程和疼痛过程。而慢性炎症过程与很多慢性疾病和癌症的发展有关。事实上之前的研究在啮齿动物和人类当中都已经显示，对于诸如压力饮食或者锻炼等生理刺激，基因会在短短几个小时内，就产生动态的表观遗传反应。所以呢，我们的基因在表述上是相当动态的也是可塑的。事实上，除了我们提到过的神经可塑性，还真有基因表达可塑性，英文叫gene expression plasticity。而更好的压力管理，更加健康的心理状态，实际上可能对基因的表达产生潜在的影响。

其实正念冥想已经被运用到癌症和慢性炎症相关疾病的治疗策略中。比如正念可以被运用到癌症康复中，有已经非常成熟的正念癌症康复课程。牛津大学正念中心则有针对肠易激综合症开发的正念认知疗法，而研究已经发现，肠易激综合征当中，有持续存在的肠粘膜的炎症，让我们再来拓展一点讲。由于基因在表观遗传学上的变化，可以由代际的传递，那么怀孕母亲的生命状态，包括她的生活环境，营养锻炼睡眠主观压力支持系统以及冥想，对发育中的胚胎，以及出生后的孩子，甚至是孩子的孩子，都可能会有影响。这些都特别值得妇幼保健领域以及全社会的关注。

就这样在过去的4节课里呢，我和你分享了，正念对主观幸福感的影响，你还记得吗。

一颗散漫的心，是一颗不太幸福的心，我也跟你介绍了正念研究的三大革命性领域，神经可塑端粒端粒酶和衰老以及表观遗传学。不知这些来自当代时政科学的研究，有没有给到你更多的动力和信心，当然所有的研究者都认为，这三大领域的研究还刚刚起步，更进一步的研究，此刻正在全球顶级研究机构里进行着。

在接下来的课程当中，我将为你介绍，正念练习在非常普遍的身心健康问题，比如睡眠问题、慢性疼痛抑郁焦虑等问题中可以发挥一些什么样的作用。我向你保证，这一部分的内容会容易理解的多。