小年灶爷又来到！古人过小年究竟有多热闹 |《春节》

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随着寒风吹起，一年的时光也接近了尾声，这也意味着新年来到。“二十三祭灶王、二十四要扫房……”。

2月3日，也就是腊月二十三，这一天是中华民族传统节日“小年”，而一些南方地区在腊月二十四也将会欢度小年。对老百姓们来说，小年就是春节的序曲，返乡热潮愈加热烈，仿佛盖过了整个寒冬。这个时候，大家都会赶大集、备年货和观看表演节目，好不热闹。

那么“小年”为什么会如此备受推崇？它的来历和习俗又有哪些呢？今天，我们通过北京师范大学民俗学系主任、中国民俗学会副会长萧放所写的《春节》一书，详细了解一下。小年是怎么过的？南北方的小年有何差异？现如今的小年氛围和重视程度又有什么变化？

首先，我们来讲讲小年的来历和习俗有哪些。

如果说腊八是大年的开场锣鼓，那么小年就是大年的序幕。从小年开始，就进入了过大年的倒计时。小年的历史要追溯到先秦夏朝时，那个时候灶王爷就已经成为民间尊崇的一位大神，这与人们对火的崇拜有关。灶王本身是百姓们对祭祀灶神的敬称，这一称呼大约出现在道教发展的唐朝，当时的著名诗人李廓就曾经在《镜听词》中写道：“匣中取镜祠灶王，罗衣掩尽明月光”，这句话描述了人们在夜晚取镜祭祀灶神的情景。在百姓眼中，厨房里一直住着一位名叫灶王爷（灶君）的神灵,他掌管家庭中的厨房和炉灶，与衣食住行息息相关，自然要在新年好好招待。俗话说得好，“民以食为天”，灶王爷和食物像是捆绑在一起的关系，为求来年风调雨顺、衣食无忧，灶王爷便成为了人们和上天联系交流的纽带，谁能不重视呢？

在小年这一天，大家会开展种种活动，千百年来，有许多风俗习惯延续至今，例如扫尘土、剪窗花、吃灶糖、剃头洗浴等。

首先是祭灶王，传说每到小年时，灶王爷就会专门上天汇报人世间的各种事件，等到大年三十再回去灶台。为了能让灶王爷上天言好事、下界保平安，慢慢就开始有了小年祭灶王的习惯，比如大家会摆放一些糖瓜和灶糖，灶王爷吃了以后就不会说什么坏话，那么来年大家自然会平安顺利，身体健康。

萧放在《春节》一书中就曾提到一则故事，讲的是穷愁潦倒的北宋宰相吕蒙正在乡下居住时，每到腊月二十三日祭灶，为生活所迫的他就向屠户赊钱买肉，当时肉店老板不在，老板娘因为可怜他，就赊给他了。屠夫回来知道这件事后，很生气地找蒙正要肉，虽然肉早就在锅中煮熟，但屠夫还是直接捞走，吕蒙正十分无奈，于是写诗表达了心中的想法。他觉得屠户一家赊肉给自己的行为本该是一件好事，灶王爷听了以后也会保佑他们生意兴隆，如今却把肉抢回去，难道自己的才情，就不如这点肉值钱吗？这也从侧面表现出当时人们对小年祭灶王的重视程度。

小年之后是扫尘土，所谓新年新气象，每逢一年当中的小年来临，大家都会在小年到除夕这段时间内进行大扫除，这既是迎春日，也是扫尘日，人们将一切霉运和晦气扫地出门后，再以崭新的面貌迎接新年。

此外，剪窗花也是必不可缺的环节。提到新年，那就是喜庆，小年也是如此，在这一天，人们会通过手工作品表达出对新年的期待，比如用剪刀在红纸上裁剪出各式各样的窗花，内容包罗万象，既有喜鹊登门、二龙戏珠等活泼可爱的动物，也有春意盎然、鲜艳动人的花草树木，每当冬日的阳光穿透窗花，屋内的年味就更加浓厚了！

当然，小年还有剃头沐浴、婚嫁等习俗，“有钱没钱，剃头过年”，剃头和沐浴是为了洗尽身上的污秽；还有，在这个诸神上天、百无禁忌的日子中兴办婚姻喜事，也会好运连连。

下面，我们再来聊聊南北方小年的差异。

上面讲到的小年的习俗十分丰富，但大多数是北方过节举行的活动。而南方的小年，却安排在腊月二十四，这背后看起来仅仅差了一天，但其中的原因，却有着一定的历史渊源。

民间有一个说法认为，最早的小年应该在腊月二十四。到了清朝中后期，帝王之家会提前一天在腊月二十三这天拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。随着时间推移，北方地区逐渐定在腊月二十三，南方地区则多半把腊月二十四定为小年，保持不变。

南方这边也有一些传说。很久很久以前，玉皇大帝为了了解人间疾苦，会派遣“三尸神”前往人间考察。而这个三尸神，在传统宗教中，指的是人类内心中“痴、贪、嗔”的三种基本欲望的化身。他会定期上报玉帝，反应人间的情况。然而，三尸神却是个搬弄是非的小人，他趁灶王爷前往天庭汇报工作的机会，心生歹意，打算对人间进行毁灭性的打击。他用蜘蛛网作为标记，标出那些他认为有罪的人家，准备在除夕夜那天执行惩罚。然而，灶王爷察觉到三尸神的阴谋，想到了一个绝妙的计划：他告诉人们，在腊月二十四这天，必须彻底打扫自己的房屋，清除所有蜘蛛网，这样能消除三尸神的记号，确保家庭平安。这，就是二十四那天扫房子的来历，跟小年祭灶的关系十分紧密。

小年主要是北方人过，一方面是因为南方一般称作的“小年”，不在腊月二十三这天，比如江浙沪地区把12月24日和除夕的前一天都称为小年，还有习惯将元宵节叫作小年的地方。所以，这其中的差别，也是我国民族文化多样性的体现。就像萧放在《春节》这本书中讲的那样：人们根据现实生活需要，发明了这一特殊的时间民俗……在传统社会里，民众生活秩序依赖着民俗进行调节。所以，各地的需要不一样，节日的时间上自然出现差别。不管怎样，小年这天家家户户都忙碌起来，打扫卫生、清洗器具、整理杂物，心里都是想着，用最虔诚的态度，清除可能带来灾难的记号。

不过，常见的童谣除了“二十三，祭灶王”外，还有“二十三，糖瓜粘”。我们可能会疑惑：为何这一天要用糖瓜祭灶神呢?本书作者写到，最早在北宋时期的东京，也就是今天的开封，祭灶还用酒精涂抹到门上，让灶神晕晕乎乎地上天汇报，草草了事就好。后来，人们觉得醉醺醺的形象也不太好，所以开始用麦芽糖糊到灶王爷嘴上，封住口，不能开口说话。有的地方还更“人性化”，给点封口费，意思是吃了咱的糖，可要给我们甜言蜜语。灶王爷俨然成了一个被呼来喝去的“工具人”。略显滑稽的习俗，也体现了劳动人民的生活趣味，这也应了那句话，“好事传上天，坏事丢一边”。

最后，我们再来说说，如今小年的重视程度逐渐降低的原因。

说到这个事儿，可能老祖宗听了以后，也都比较感叹。因为，今时不同往日，古代的习俗到了今天，也得向现实低一头。首先要提的，就是两个字“加班”！现在，年轻人的生活压力逐渐增加，年假也是赶着大年三十儿除夕夜回去。这时间如此紧张，哪里还谈得上腊月二十三就回家呢？不仅如此，网络普及的今天，用麦芽糖拜托灶王爷的淳朴方式，已经仅仅依靠情怀来维持了。虚拟世界所带来的精神满足，让许多辛苦上班的年轻人也能感受到节日氛围。而且，大家也开始通过新的社交活动，分享喜悦，吐槽一些五花八门的奇闻轶事。

不过要知道，古代的人们虽然生活条件比较艰苦，但临近年底，老家里里外外都起个早，聚在一起。起锅煮着糖，在灶君升天的这天，街上也卖着麦芽糖，一阵阵香气弥漫在院里院外。著名作家老舍在《北京的春节》一文中，就描写过小年的热闹场景：“过了二十三，大家就更忙起来，新年眨眼就到了啊。在除夕以前，家家必须把春联贴好，必须大扫除，名曰扫房。必须把肉、鸡、鱼、青菜、年糕什么的都预备充足，至少足够吃用一个星期的——按老习惯，铺户多数关五天门，到正月初六才开张。”

不仅如此，四大名著之一的《西游记》，也有一些过年的记载。在第三十五回中，唐僧师徒正好路过玉华州，那天正好是腊月初十，期间打黄狮精的时候收过三个王子为徒弟。这段期间，他们还杀了六头狮子，过了好年。之后，一直到正月初七才出发。后来，第九十一回，某一年元宵节前后，到了金平府，算是过了南方的部分地区的小年。也就是我们在电视剧版西游记续集的最后一集，吃香油的那三只妖精出场的戏份。如果大家有兴趣，可以观看原片了解一下。

如今，许多传统节日也随着现代社会的生活方式变化而弱化，小年属于中华民族传统文化的重要组成部分。我们不应当为了发展而忽略节日习俗，而是应当根据新时代发展要求不断丰富节庆文化的内涵。

今天的热点就讲到这里，欢迎您关注“热点讲书”，我们与你一起收获新知，我们下期再见。