郑和下西洋 ：永乐大帝图什么

大家好，欢迎收听本节课程，我是杨早。

我们这一讲，说说郑和下西洋。我会从郑和下西洋的原因、必要性和可行性，这三个方面来讨论这一讲内容。

永乐皇帝派郑和带了两万多人的船队七次下西洋，永乐皇帝到底图什么呢？

▲明成祖像

托名为清姚文翰奉勅绘

美国大都会艺术博物馆藏

《明史·郑和传》里的说法是：永乐皇帝怀疑他的侄子建文帝流亡海外，同时，他也希望能够在海外宣扬大明王朝的军威，展示中国的富强，所以他派郑和下西洋。

这种说法靠谱吗？我们来分析一下。

第一，找建文帝这个说法不靠谱。我们知道，永乐皇帝叫朱棣，他并不是朱元璋选定的继承者，是朱元璋的第四个儿子。朱元璋在大儿子太子朱标去世后，将皇位传给了孙子朱允炆，即，建文帝。

后来，朱棣通过战争夺取了侄子建文帝的皇位。因为此皇位不是正常得来的，所以朱棣心虚，非常正常。如果说建文帝逃亡是在明朝的统治范围内，那么朱棣可能会担心建文帝在忠于他的臣子的辅佐下东山再起。但是，假如真的是建文帝自己跑到海外去了，那这不正好消除了这个祸患吗？为什么还要去找他？历史上传闻建文帝的躲藏地有许多，有的说是云南，有的说是福建，朱棣不放心，派人打听，这个可能性还是存在的。

但派郑和七次下西洋就是为了找一个逃往海外的前皇帝，这个听上去就不太靠谱，如果真的要找建文帝，怎么可能派两万多人大张旗鼓地去找？假如说建文帝在海外的话，这相当于告诉人家说：那我来找你了，你赶紧跑吧。这样的行事策略怎么可能找得到一个人？

所以从常理推断，寻找建文帝这个说法其实是不靠谱的。

第二，郑和要在海外张扬大明君威，展示中国的富强。这个说法怎么样呢？

我们先来看看郑和船队的规模有多大吧。

郑和船队，大小船舶200余艘，其中大的船叫做宝船，大型的宝船一共有62艘，史书上记载最大的宝船长120多米，宽50米。这是什么概念？一个世纪后，横渡大西洋的哥伦布乘坐的大船，大小仅为郑和宝船的五分之一。而郑和船队的官兵人数呢？每一次下西洋是在25000人到30000人之间。郑和七次下西洋，到达了30多个国家，每次下西洋的花费估算，大概是600万两白银，几乎相当于明朝3年的财政收入之和。

▲金锭，原料由郑和在西洋购得

八成金，五十两重，梁庄王墓出土

湖北博物馆藏

那么郑和下西洋得到什么呢？

当然，郑和宝船从海外带回了不少的珍宝，还有很多海外各国的使节（的进贡）。但是，这些珍宝以及海外使节的进贡，比起郑和带出去的礼品，还有明王朝赏赐给海外使节的东西，价值差得太远了。也就是说，郑和七次下西洋，如果从财政上算的话，绝对是一个赔本的生意，即使是展示中国富强，宣扬大明军威，这个成本是不是太高了一点？因为海外这些国家根本不可能对大明构成威胁，如果派出那么大的船队，就好比元朝皇帝四处巡游，以震慑各个部族，有这个必要吗？

所以上面两种说法都不是很靠谱。

▲《朱瞻基行乐图》（局部）

明佚名绘，故宫博物院藏
明代宫廷绘画中有一类表现帝王生活和重大历史事件的作品，此幅为其中典型代表

那么，郑和到底为什么要下西洋呢？这里要讲两点。

一是，为什么可以下西洋？

二是，为什么必须下西洋？

为什么可以下西洋？因为经过了两宋和元朝海上丝绸之路的开掘，阿拉伯商人和波斯商人已经开辟出了中国通往中亚、非洲甚至是欧洲的航路。而船舶的制造技术，也是从南宋开始，那时候已经能够造出承载五六百人的大船。所以，郑和下西洋，本身就是一个沿着已有的商路，利用已有的技术来完成的一次壮举，这就是郑和为什么可以下西洋。

那么，郑和为什么又必须下西洋呢？

郑和下西洋，重点不在于海外，重点是对国内的影响：是为了提高永乐皇帝的政治威望。我们刚才说了，永乐皇帝是靠不太正当的手段夺取天下的，所以他一直比较心虚，包括他一定会把首都从朱元璋定的南京迁移到自己的根据地北京。这样一种迁都的行为其实也是一种不自信的表现，就是需要回到自己熟悉的区域才能够安心。

永乐皇帝是一个雄才大略的皇帝，在他即位后，包括定都北京、三次亲征蒙古、派郑和下西洋，这些举动其实都是在提高他自己的政治威望，都是在弥补他继位不太正当的这个短板。

这样一来，所以我们可以理解，对于郑和下西洋带回的成果，永乐皇帝最看重什么了。

▲《瑞应麒麟图》

明宫廷画师绘，明沈度跋《瑞应麒麟颂》

台湾“故宫博物院”藏

此为榜葛剌国（现今孟加拉地区）进献的贡物。官员沈度跋里认为出现这样的祥瑞，是高皇帝（朱元璋）洪基德化，当今圣人仁德“通于幽明”

比如说永乐十七年（1419年），郑和第五次远航返回的时候，带回的贡品就包括了海外的麒麟（注：麒麟可能就是现在我们知道的非洲长颈鹿），还有一种动物叫“花福禄”，就是斑马，这些都是中国人从来没见过的动物，所以被称为“瑞兽”（即，吉祥的野兽）。而且这些瑞兽是由大明从来没有联系过的海外国家进贡，这是多大的面子啊！这难道不是因为永乐大帝的英明神武，威名远播，才有万国来朝的盛世景象吗？所以永乐皇帝朱棣非常高兴，就命令皇家画师绘图记载，文武百官观赏这些瑞兽之后，也要再献上颂扬的诗文。

从这些举动，我们可以看出，郑和下西洋的最大目的就是为了提高永乐皇帝的政治威望。

郑和下西洋虽然是一件伟大的壮举，但是这么伟大的航海事业并没有继续下去，由于海盗猖獗，同时政府要打压商业，明朝颁布了特别严厉的海禁，严厉到什么程度呢？“片板不得下海”（《明史·朱纨传》），连一片木板都不能下海，连郑和当时下西洋的海船构造图，后来都被明朝政府的官员给烧掉了。

有意思的是，也正因为海禁特别严厉，所以郑和下西洋，就变成了明朝少见的海外传奇，明朝的人想象海外的时候，就很容易拿郑和下西洋作为素材。

▲《新刻全像三宝太监西洋记通俗演义》

明刊本，私人收藏

此书以明代永乐年间三宝太监郑和七次出使“西洋”为史实，敷衍而成神魔小说

比如明朝晚期的作品《三宝太监西洋记通俗演义》。这本书的作者不太清楚郑和下西洋的内情，于是此通俗演义，描述的是三宝（保）太监郑和，在佛家、道家诸多神佛的帮助下到海外去降妖除魔的故事。同时，这本书也记载了很多所谓海外奇闻异事，其实就是《山海经》的一个通俗版。所以从这个例子来看，郑和下西洋是当时明朝人海外想象的一个重要资源。

总结一下我们今天讲的内容。

第一，郑和下西洋不是为了找建文帝，也不是单纯的扬威海外。

第二，郑和下西洋带来的万国来朝的景象，主要是为了提高永乐皇帝在国内的政治威望。

第三，郑和下西洋的故事，在海禁非常严厉的明朝成了难得的想象海外的资源。

今天的思考题是这样的：明朝作为一个汉人王朝，它的海禁之严，为什么远远胜过了游牧民族建立的元朝？

这就是今天的内容，下一讲，我们来说说倭寇的故事。谢谢收听本节课程，我们下节课见。