工业革命—正传：24.爱看书的学徒

4月9号那一次讲座给法拉第留下了深刻的印象。戴维拿出个小瓶子，从里面那镊子夹出一个小颗粒，看上去灰不溜秋的，戴维把这一小块东西扔进水里，看着小颗粒在水上乱窜，冒出大量气体，水面还冒出一团火光。在场的人看傻了，这是什么东西啊？

现在了解中学化学知识的人都知道这是一种碱金属钾和水发生化学反应表现出的现象。钾与水剧烈反应，甚至在冰上也能着火，生成氢氧化钾和氢气，反应时放出的热量能使金属钾熔化，并引起钾和氢气燃烧。所以大家看到有火苗子冒出来。

碱金属的发现是戴维非常大的成就。戴维发明了电解方法，他把从草木灰里提取的苛性钾放在白金盘子上通电，干燥的苛性钾是不导电的，加入一点点水，这样苛性钾块就变得导电了。和电线接触的部位发声熔化，很快就留下了金属液滴。但是这些液滴马上就开始燃烧。这实际上就是金属钾。也就是他在讲座上扔进水里的东西……